シリアは、10年以上の孤立を経て、急速にアラブ世界に再統合し、力強く台頭していると考えられている。
シリアのアサド大統領は5月19日、サウジアラビアのジッダにある空港の滑走路を歩きながら微笑んでいる。ムハンマド・ビン・サルマン皇太子を含むサウジアラビアの高官らが温かい抱擁で大統領を出迎えた。
シリアの指導者はアラブ連盟首脳会議のためにジッダに到着し、他の地域の指導者との一連の会談に参加した。これは、10年間の孤立の後、中東 政治に再び歓迎されたことの表れである。
シリアのアサド大統領（左から3人目）は、アラブ連盟首脳会議に出席するため、5月18日にサウジアラビアのジッダに到着した。写真：ロイター
2011年、シリアで政府と反政府勢力の間で武力紛争が勃発すると、湾岸諸国は相次いでアサド大統領に背を向け、反政府勢力に資源と武器を投入して政権転覆を図った。また、シリアとの関係を凍結し、民間人に対する化学兵器使用の疑いでシリアをアラブ連盟から追放した。
しかし、10年以上経った今もアサド大統領は依然として国土の大部分を掌握しており、シリア反政府勢力は鎮圧され、散り散りになっている。かつてアサド大統領の排除を目指していた地域大国も、その優先事項を他の地域に移している。
アラブ連盟は5月7日、シリア再加盟の決定を承認した。これは、2011年以来50万人が死亡した内戦後のアサド大統領の勝利と見なされている。アラブ連盟は1945年に設立され、南西アジア、北アフリカ、北東アフリカのアラブ諸国の組織で、22カ国が加盟している。
観測者らによると、アサド大統領はジッダへの再登場を機に、不安定な中東地域における安定の支柱としてのシリアを改めて主張した。
「国内の問題はシリア国民に任せることが重要だ。なぜなら、彼らこそがその問題に最もうまく対処できるからだ」と同氏は会議で述べ、長年のメッセージを繰り返した。
一方、アナリストらによると、2月にトルコ南部とシリア北部の一部で発生した恐ろしい地震も、アサド大統領にとって近隣諸国との関係回復のプロセスを加速させる新たな道を開いたという。
最近では、イランとサウジアラビアが、10年以上断絶していたシリアとの外交関係の回復を確認しました。これは、ダマスカスを中東の政治舞台に復帰させるための最初の一歩の一つと考えられています。
アサド大統領がサウジアラビアを訪問する数か月前、シリアはチュニジアやエジプトなどの国々との関係を修復することで合意していた。
リヤドにとって、アサド大統領がアラブ連盟首脳会議のためにサウジアラビアに戻ることは、地政学的二極化、戦争、社会不安によって引き裂かれた中東地域の不和を和らげるための幅広い取り組みの一環だ。
サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子は週末、アサド大統領のアラブ連盟復帰が「地域の危機の終結につながる」可能性があるとの期待を表明した。
シリアのアサド大統領（中央）は、5月19日、サウジアラビアのジッダで開催されるアラブ連盟首脳会議に先立ち、エジプトのアブデルファタハ・エルシーシ大統領と会談した。写真：ロイター
専門家によると、アラブ諸国はシリア危機が地域的な問題であることを認識し、その悪影響を軽減するための戦略を追求することを決意している。紛争の縮小によって、中東諸国はシリアと関係のある麻薬密売ネットワークの解体、難民危機の安定化、国境警備の強化、その他多くの問題への対処に着手できると期待している。
政策・国際コンサルティング会社センチュリー・インターナショナルのパートナーで中東アナリストのアロン・ルンド氏は、アラブ連盟への復帰はシリア政府にとって大きな勝利となり、ダマスカスが地域で影響力を高めるのに役立つだろうと述べた。
「今回の復帰は、シリアが地域に再統合しつつあることを示し、他のアラブ諸国の指導者たちもアサド大統領の政権が生き残ると信じ始めているようだ。したがって、これは明らかにダマスカスの政治的勝利だ」と彼は述べた。
シリアをアラブ連盟に復帰させる動きは、ダマスカスの役割と立場についての実際的な計算から生じたものだと、アルジャジーラの解説者ジョルジオ・カフィエロ氏とエミリー・ミリケン氏は評価した。
多くのアラブ諸国政府にとって、米国をはじめとする西側諸国がシリアを孤立させようとする現在の戦略は持続不可能である。多くの地域当局者は、こうした政策はダマスカスをテヘランの勢力圏にさらに押し込むだけであり、それは彼らが決して望んでいないことだと考えている。さらに、アラブ諸国はアサド政権と交渉することでシリアを再び自国に取り戻すことができると考えている。
一方、シリア政府は財政支援と正当性を必要としており、ダマスカスはサウジアラビアや他の裕福なアラブ諸国との外交関係の再開によってその両方が達成できると考えている。
「アサド大統領は非常に現実的で、サウジアラビア、イラン、ロシアなど、どこからでも支援を受けるだろう」と、インペリアル・カレッジ・ロンドン防衛学部の准教授、アンドレアス・クリーク氏は述べた。「こうした状況下では、シリア政権は自国の利益のためなら何でもするだろう。他のアラブ諸国、特にエジプトとの関係において、シリアの利益のためにはあらゆる手段を講じるが、大きな譲歩はしないと明言するなど、シリアがいかに自信を持っているかが分かる」
米国当局者と西側諸国の外交官たちは、シリアが地域政治において影響力を強めていることを懸念している。ヨルダン、アルジェリア、アラブ首長国連邦（UAE）といった国々がシリアに対する制裁緩和を求める中、米国議会はアサド政権に対する新たな制裁措置を推進している。
「アメリカは弱腰だ」と、政府関係者に近い湾岸諸国の情報筋はロイター通信に語った。「私たちはこの地域に住む人々であり、利用可能な手段を駆使して、できる限り積極的に問題を解決しようとしている」
ワシントン・ポスト紙のアナリスト、イシャーン・タルール氏は、この変化は、米国がアラブ問題よりも東方で影響の大きい課題に関心を向けるにつれ、中東への関与に対する米国の意欲が薄れつつあることを反映している可能性もあると述べた。
しかし、アナリストらはシリアの回復の道が持続可能かどうかについては懐疑的な見方も示している。
「地域の注目を集めるために、シリア政権は今後数ヶ月で何らかの譲歩を迫られるだろう」と、ワシントンの中東研究所のシニアフェロー、チャールズ・リスター氏は予測する。「しかし、アサド大統領が大幅な譲歩をする可能性は低く、ダマスカスの社会統合は依然として行き詰まる可能性がある」
リスター氏は、シリアにおける主要な経済投資プロジェクトは外交的譲歩により実現できなかったり、西側諸国からの制裁により妨げられたりして、アラブ諸国が実行する際に多くの障害に直面する可能性があると述べた。
アサド大統領（左）は5月19日、ジッダでサウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子と会談した。写真： AP
しかし、米国の反対にもかかわらず、シリアの台頭は急速に進んでいる。「アラブ諸国は、米国がシリアを支援する意思がないだけでなく、阻止する行動も取らないと考えているため、シリアとの関係正常化を強く求めている」と、ワシントンに拠点を置くアトランティック・カウンシルで中東プログラムを率いる元国防総省高官のウィリアム・F・ウェクスラー氏は述べた。
ヴー・ホアン（アルジャジーラ、ワシントン・ポスト紙による）
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