なぜ各国は溶岩を止めようとして頭を悩ませているのでしょうか?

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温度が1,000度を超えると、火山の溶岩の流れを止められる物体はほとんどありません。

1月14日、火山から流れ出た溶岩がグリンダヴィークの住宅に火を噴いた。写真：ビョルン・シュタインベック — 1月14日、火山から流れ出た溶岩がグリンダヴィークの住宅に火を噴いた。写真：*ビョルン・シュタインベック*

2024年1月14日、アイスランド南西部のスンドヌークル火山系から溶岩流が噴出した。溶岩は複数の道路を塞ぎ、新たな亀裂から沿岸の町グリンダヴィーク郊外に流れ込み、その流れに沿って少なくとも3軒の家屋が焼失した。ポピュラーサイエンス誌によると、近くでは溶岩流を迂回させるために土手や防壁を建設するために数週間作業していた建設車両が撤退を余儀なくされた。

人類はこれまで、溶岩を海水で凍らせたり、爆発物を使って供給を遮断したり、土や岩で障壁を築いたりと、さまざまな方法で溶岩を止めようと試みてきた。アイスランドのアースダムが、住民3,500人と地熱発電所近くのグリンダヴィークの町を無事に救えるかどうか判断するのは時期尚早だ。しかし、溶岩を止めたり、方向転換させたりするのに最も成功した取り組みは、アイスランドのようにダムを建設することです。

溶岩はアスファルトに似た、ゆっくりと流れる粘性の液体です。重力の影響を受けるため、他の液体と同様に、最も急な斜面に沿って高いところから低いところへ流れます。溶岩の温度はしばしば1,000度を超えるため、溶岩の進路を遮ることができる物体はほとんどありません。

移動しながら溶岩を凍らせる

1973年、アイスランド人は最も有名な「溶岩凍結」実験を試みました。彼らは、ヘイマエイ島の住民をエルドフェル火山の溶岩から守るため、小型船や漁船のジェット噴射を利用した。溶岩流により、この地域の漁業にとって重要な港が閉鎖される恐れがある。当局が対策の成功を完全に評価する前に噴火は終息したが、港は破壊されなかった。

爆発物による溶岩処理

ハワイの人々は、1935年と1942年に飛行機から爆薬を投下し、ビッグアイランドのヒロの町を脅かしていたマウナロア火山の溶岩流を食い止めた。彼らの考えは、火山内で溶岩を地上に供給する溶岩の通路または管を塞ぐことです。どの試みも成功しなかった。爆発により多くの新しい溝が作られましたが、新たに形成された溶岩流はすぐに以前の溝と合流しました。

溶岩バリアとリダイレクト

最近の取り組みは、ダムや溝を建設して溶岩流を他の斜面に流すという第3のアプローチに重点が置かれています。結果はまちまちだが、溶岩流を他のコミュニティを脅かすことなく自然に流れる別の地域に導くことができれば、迂回は成功する。しかし、溶岩を迂回させようとする多くの試みは失敗に終わった。例えば、1992年にイタリアのエトナ山からの溶岩を阻止するために建設された障壁により流れは遅くなったが、最終的には溶岩は障壁を越えて流れ落ちた。

アイスランドの溶岩流転換の取り組み

アイスランド当局は、一連の地震により近くの火山活動が再び活発化していることが明らかになったことを受け、2023年11月にグリンダヴィークの住民を避難させた。その後すぐに、町と近隣の重要なインフラであるスヴァルツェンギ地熱発電所を守るための防壁の建設が始まりました。昨年12月中旬、グリンダヴィークの北東4キロで最初の火山噴火が発生したため建設は中断されたが、2024年1月に再開された。1月14日にマグマが再び地表に上昇した際も建設作業は継続中だった。

この地域で溶岩の方向を変えるのは、グリンダヴィーク周辺の土地が比較的平坦なこともあり、困難です。これにより、溶岩を迂回させるための明確な代替斜面を特定することがさらに困難になります。アイスランド当局は1月15日、主な亀裂からの溶岩の大半は防壁の外側に流れ出たが、外側の境界の内側に新たな亀裂が開き、溶岩が住宅地に流れ込んだため、グリンダヴィークは依然として危険にさらされていると発表した。

アン・カン（ポピュラーサイエンスによると）

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