歴史的な観測で、 科学者たちはOJ 287と呼ばれる遠方のクエーサー内部で互いの周りを回る2つの超大質量ブラックホールの鮮明な電波画像を初めて記録した。
国際研究チームが天体物理学ジャーナルに発表したこの画像は、地球から約50億光年離れたかに座のクエーサーOJ 287にある「宇宙のダンスに閉じ込められた」一対の超大質量ブラックホールを示している。
クエーサーは銀河の中心にある領域で、超大質量ブラックホールの周囲の極端な条件によりガスと塵が加熱され、明るく輝きます。
研究者らによると、この発見は、非常に強い重力で結びついた2つの天体である連星ブラックホール系が実際に存在するというこれまでで最も明確な証拠となる。
「クエーサーOJ 287は非常に明るいので、アマチュア天文学者でも個人の望遠鏡で観測できる」と研究の筆頭著者であるトゥルク大学(フィンランド)のマウリ・ヴァルトネン教授は述べた。
これまで天文学者たちは、天の川銀河の中心やメシエ87銀河など、ごく少数のブラックホールの個々の画像を撮影したのみでした。2つのブラックホールが互いに周回している様子を直接観測したのは今回が初めてです。
これまでの重力波検出によりブラックホール連星の存在が示唆されてきたが、既存の望遠鏡の解像度の限界により、OJ 287 系はこれまで肉眼で観測されたことはなかった。
この画期的な成果は、地球から月までの距離の50%の軌道を周回するラジオアストロン(スペクトルR)衛星と地球上の望遠鏡からの電波データを組み合わせることで達成され、従来の光学画像よりも約10万倍高い解像度を実現した。
「新たな電波画像をこれまでの理論シミュレーションと比較したところ、2つのブラックホールはまさに予測されていた場所に現れました」とヴァルトネン氏は述べた。「ブラックホール自体は完全に黒ですが、高エネルギー粒子のジェットや周囲の輝くガスによって検出することができます。」
画像には、小さなブラックホールからのジェットが、大きなブラックホールの周りを急速に回転しているため、回転ノズルから噴き出す水のように曲がっていることも示されています。
研究チームは、この物質のジェットが、小さなブラックホールが12年の軌道で回転し続けるにつれて、「宇宙の尾」のように前後に振動すると予測しており、この動きをリアルタイムで観測するまれな機会が生まれることになる。
出典: https://www.vietnamplus.vn/lan-dau-tien-phat-hien-hinh-anh-hai-ho-den-sieu-khoi-luong-quay-quanh-nhau-post1069994.vnp
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