タイタニック号の残骸を訪れた潜水艇は、以前にもトラブルに見舞われていた。

大西洋で行方不明となっている潜水艇「タイタン」は、昨年も約2時間半にわたって行方不明になっていた。

CBSの記者デビッド・ポーグは昨年、CBSの番組「サンデー・モーニング」の撮影のため、潜水艇タイタン号に乗船した。6月19日、ポーグは、潜水艇が誘導を担当する水上艦艇との連絡を失ったことを明らかにした。

「水中GPSがなかったため、水上艦艇はメッセージを送信することで潜水艇をタイタニック号の残骸まで誘導する任務を負っていました。しかし、その潜水中に通信システムが故障してしまったのです」とポーグ氏は語った。

「約2時間半迷子になってしまいました。潜水艇はタイタニック号の沈没地点に到達できませんでした」とポーグ氏は語った。潜水艇は結局目的を達成することなく帰還した。サービス運営会社は、今回の失敗に終わったツアーに参加した乗客に対し、2024年に無料で再体験できる機会を設けると発表した。

タイタン潜水艇は昨年、CBSのニュース報道で取り上げられた。写真：CBS — タイタン潜水艇は昨年、CBSのニュース報道で取り上げられた。写真： *CBS*

オーシャンゲート・エクスペディションズがタイタニック号の残骸ツアーを提供するために運航している潜水艇タイタン号は、6月18日朝に大西洋で潜航を開始し、それから2時間も経たないうちに水上調査船ポーラー・プリンス号との連絡が途絶えた。

タイタン号潜水艇の乗客の一人に、イギリスの大富豪ハミッシュ・ハーディング氏（58歳）がいる可能性がある。ハーディング氏は以前、この旅行についてソーシャルメディアに投稿していた。スカイニュースによると、乗船者の中には、フランス人潜水艇操縦士のポール＝アンリ・ナルジョレ氏や、オーシャンゲート・エクスペディションズのCEO兼創設者であるストックトン・ラッシュ氏も含まれていたという。

オーシャンゲート社は先週ツイッターで、天候不良のため、今年はタイタニック号沈没現場へのツアーを1回のみ実施し、2024年6月にさらに2回のツアーを予定していると発表した。同社は、大西洋の真ん中に位置しているため、海上での通信にはイーロン・マスク氏のスターリンク衛星を利用していると述べた。

1912年に氷山に衝突して沈没したタイタニック号の残骸は、1985年にカナダのニューファンドランド沖約600キロメートル、水深約4000メートルの海底で発見された。それ以来、数多くの科学者や専門家による調査隊がこの海域に接近している。

2020年、オーシャンゲート・エクスペディションズは、タイタニック号の残骸を見学するツアーを発表した。料金は1人あたり約25万ドル。潜水艇には通常、操縦士1名、乗客3名、そして同社が「コンテンツ専門家」と呼ぶ人物1名の計5名が乗船する。潜水艇はエネルギー貯蔵量が限られているため、自力で港を出港して戻ってくることはできず、母船による輸送と回収が必要となる。