ボイジャー2号宇宙船が地球との連絡を失う

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ボイジャー2号は、1週間以上前に飛行管制官が誤って間違った指令を送り、宇宙船のアンテナが地球から逸れて以来、星間空間の奥深くへと進んでおり、連絡が取れなくなっている。ボイジャー2号のアンテナはわずか2%しか動いていなかったが、それでも通信を遮断するには十分だった。

ボイジャー2号宇宙船が突然地球との連絡を失くす（画像1） — ボイジャー2号宇宙船は1977年に宇宙に打ち上げられ、地球から190億キロメートルを旅してきました。写真: NASA

NASAは、オーストラリアのキャンベラにあるディープ・スペース・ネットワーク宇宙追跡ステーションの巨大アンテナが、190億キロ以上離れたボイジャー2号からの迷い信号を探していると発表した。このような遠距離から信号が地球に届くまでには18時間以上かかります。

ボイジャー2号は、太陽系、木星、土星、天王星、海王星を調査するために1977年にフロリダから打ち上げられ、双子のボイジャー1号のわずか数週間前に打ち上げられた。この宇宙船は2018年に星間空間に入り、天王星と木星の多数の新しい衛星を発見した。

ボイジャー計画を管理するNASAジェット推進研究所によると、今後1週間、NASAの深宇宙ネットワークの一部であるキャンベラ・アンテナは、ボイジャー2号が目標物を捉えることを期待して同号の近辺に電波を発射する予定だ。

上記の対策が失敗した場合、NASA は宇宙船をリセットして通信を回復するのに 10 月まで待たなければなりません。プログラムされた自動アンテナ再配向は10月15日に行われた。NASAは、ボイジャー2号のアンテナを地球に向け続けるよう設計されたこの再配向プロセスにより、通信が再開されると考えていると述べた。

現在、ボイジャー2号の双子の兄弟であるボイジャー1号は、まだ地球と通信を続けています。この宇宙船は私たちから約240億キロ離れており、これまで人類が打ち上げた宇宙船の中で最も遠いものとなっている。

クアン・アン（ガーディアン、NASAによる）

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