2021年12月、アメリカのF-35AライトニングIIがレイクンヒース軍用飛行場に着陸した（写真：アメリカ空軍）。
テレグラフ紙は、英国サフォーク州レイクンヒース飛行場の新施設を装備する契約は、米国が広島に投下された爆弾の3倍の威力を持つ核弾頭を配備する意向を示していると報じた。
英国の新聞は、これらの文書が米国防総省の調達データベースで発見されたと報じた。
文書には、冷戦時代に核兵器を配備していたイギリス空軍レイクンヒース基地における、近い将来の「核ミッション」計画が明らかにされている。米国は、モスクワからの脅威が減少したと判断した2008年に、核ミサイルを英国から撤退させた。
具体的には、文書には、国防総省が基地向けに新たな装備を発注したことが記されており、その中には「高価値装備」への攻撃から兵士を守るための防弾シールドも含まれている。同基地に駐留する米軍兵士のための新たな住宅施設の建設は6月に開始される予定だ。
英国空軍が所有するが、主に米軍関係者を受け入れているレイクンヒース空港には、最大50キロトンの破壊力を持つB61-12重力爆弾が投下される予定だ。
英国サフォーク州レイクンヒース軍用飛行場の位置（写真：Google マップ）。
米国は現在、NATOの核共有協定に基づき、ベルギー、ドイツ、イタリア、オランダ、トルコに核弾頭を配備している。
上記の情報について、国防総省の報道官は次のように述べた。「米国は同盟国における軍事施設を定期的にアップグレードしている。この活動には、非機密の行政予算文書が付随することが多い。」
「これらの文書は予測的な性質のものではなく、態勢や基地に関するいかなる詳細も明らかにする意図はない」と報道官は付け加えた。「特定の場所、あるいは一般的に、核兵器の存在の有無を確認も否定もしないのが米国の方針だ」
テレグラフ紙は、米国主導の西側諸国とロシアの緊張という文脈でこの情報を入手した。最近、NATO諸国の一部関係者は、国民はロシアとの戦争に備える必要があると警告した。
先週、NATOの高官ロブ・バウアー提督は、米国は今後20年以内にロシアとの全面戦争に備えるべきだと述べた。
ウクライナ戦争勃発後、国防総省は米国の核態勢に関する評価で「米国本土だけでなく、同盟国やパートナーに対する核の脅威」を警告した。
ジョー・バイデン大統領は、米国は「安全保障環境の変化に対応するため、欧州での軍事力を強化する」と述べた。
米国は、B61-12爆弾を搭載可能な第5世代F-35戦闘機2個飛行隊と第48戦闘飛行隊をレイクンヒース空港に配備する計画を発表した。
ロシアは、米国が英国にいかなる兵器を配備しても、モスクワは「エスカレーション」とみなし、「報復措置」に直面するだろうと述べている。
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