VAF総裁トラン・ティ・トゥ・ハン氏：フォーとネムを世界に「運ぶ」女性起業家

VAFのCEO、トラン・ティ・トゥ・ハン氏は、本来なら気楽なはずの年齢で、ベトナムのフォーと春巻きを世界に届ける事業を始めることを決意しました。自分のコンフォートゾーンから飛び出した一人のビジネスウーマンの手によって、素朴な料理が4つ星のOCOP商品へと成長し、ベトナム料理を世界に広めるという大きな夢を抱きました。

村の米との旅

ハノイの澄み切った秋の朝、立ち上る湯気は、湯気の立つフォーの素晴らしい香りを運んでくる。柔らかな白い麺、玉ねぎのほのかな香り、そして聞き覚えのあるすする音…すべては米粒から始まります。米は単なる食べ物ではなく、魂であり、家族の食卓の思い出であり、何千年もの間ベトナムの人々と結びついてきた文化的伝統です。そして、トラン・ティ・トゥ・ハンさんは、米粒からビジネスを始める道を自ら選びました。

2009年初頭、47歳になったハン氏は、同年代の多くの人が余暇を過ごすことを考えていた頃、進路を変えることを決意しました。国営企業の幹部職を辞し、ベトナム農産物食品輸出入株式会社（VAF、社名VAFOOD）を設立し、社長に就任しました。従業員わずか8名でスタートした同社は、初年度の売上高はわずか80億ドン、予算には約4億5000万ドンしか貢献しませんでしたが、彼女は「農場から食卓まで、クリーンな食品を」という揺るぎない理念を掲げました。

2015年、南アフリカへの出張中、彼女は小さな注文を受けました。海外在住のベトナム人に提供するライスペーパー数十キロと乾燥フォーです。一見簡単な注文に思えましたが、ドンスアン市場で商品を受け取り、彼女は愕然としました。ライスペーパーが路上に干してあり、一枚一枚に埃が積もっていました。乾燥フォーは固くするために添加物が混ぜられており、衛生基準も不十分でした。ベトナムの精神を体現した商品でありながら、異国の地で胸を張って食べるのは難しいことでした。彼女は疑問に思いました。「なぜタイには世界中で愛されているトムヤムがあるのに、ベトナムではフォーとネムはまだ田舎の市場でしか見かけないのだろう？」

その疑問が彼女を新たな道へと導き、工芸村との繋がりを築きながらも、やり方を変える必要に迫られました。彼女はライスペーパーで有名なランチュウ（ ハナム省）を訪れ、その後、ハイズオン省の春雨とフォーを専門とする村へと向かいました。彼女は農家に取って代わるのではなく、彼らに寄り添いました。人々は伝統的な技術を守り続け、VAFは技術、特に日本の標準的なフリーズドライ製法を彼らにもたらしたのです。

それ以来、他の製品も改良と差別化が進み、ホウ砂や漂白剤は使われなくなりました。フォー麺は相変わらず米本来の淡い色を保っており、自然な弾力があり、風味を失うことなく長期保存が可能です。ライスペーパーは数ヶ月経ってもカビが生えなくなり、田舎の米の甘い風味はそのままです。

長年の努力が結実し、4つ星のOCOP認証という形で結実しました。これは国際市場への扉を開く「パスポート」です。ベトナム米は、職人の手と技術によって、世界の食文化の象徴と肩を並べるにふさわしい地位を確立しています。

フォーと春巻きを国際フェアに持ち込む苦労

2023年広州交易会（中国）で、ベトナムのブースは何百もの明るいブースの中にひっそりと佇んでいた。棚には数枚の商品パッケージと紹介ポスターが置かれているだけだった。通行人は無関心で、立ち止まる人も、興味を持つ人もいなかった。ハンさんは座って様子を見ていたが、ブースを展示するだけでは海外の友人を惹きつけるには不十分だと、ふと気づいた。

2023年末、彼女は一人で中国上海の国際輸入博覧会（CIIE）に参加しました。ブースはガラガラで、スタッフもアシスタントもいませんでした。そこで彼女は何か新しいことを始めようと決意。ソーセージ、キュウリ、ハーブなどを仕入れ、春巻きを一つ一つ巻いて揚げ、お客様に無料で提供しました。香りが広がり、数人が立ち止まり、数十人、数百人が列を作りました。春巻きの後、彼女は熱々のフォーを召し上がってもらいました。小さなブースは、たちまち博覧会の注目の的となりました。

彼女は今でも、食事を終えた年配の中国人男性が戻ってきて、乾いたフォーを買ってほしいと頼んだ光景を覚えています。「とても美味しいので、家に持って帰らせてください」。その後数年、その常連客はいつも早く店にやって来て、親戚や友人をもっと誘って、フォーを体験したり、買い物をしたりしました。彼女が持参した数個のライスペーパーの包みは、お客さんが買うには足りませんでした。それらは大切な贈り物になりました。その瞬間が、彼女に確信を与えました。「ベトナムのフォー、ベトナムのライスペーパーは、きちんと作れば、誰の心にも届く」と。

この転機から、「試食戦略」はVAFOODの秘訣となりました。昆明、南寧（中国）、ラオス、日本、韓国、そして遠くアフリカやヨーロッパの展示会など、彼女のブースは常に多くのお客様で賑わっていました。人々は食事をしに来た後、家族全員で来店し、お土産として箱買いをしました。彼女が誇りに思ったのは、売上だけでなく、海外のお客様から「このフォーはまさにハノイのフォーの味だ」と称賛された時でした。ベトナム料理を広めるには、結局のところ、世界中の人々にその味を直接味わってもらうことが最も効果的だからです。

工芸村の「火を灯し続ける」

ハンさんにとって、ビジネスを築くということは、他人のために何かをすることではなく、共に歩むことです。「私が全てをやったら、工芸村は消滅してしまう」と彼女は言います。この考え方が、故郷のフォーのトレーやライスペーパー一つ一つへの彼女の愛着を形作りました。フォーを畑で干し、堅くするためにホウ砂を加え、見た目を良くするために漂白剤を使う人がまだ多くいた当初から、彼女は辛抱強く説得し、安全で米本来の甘みを保てる製品を作るため、太陽光エネルギーと組み合わせた冷水乾燥法へと切り替えました。最初は皆懐疑的でしたが、製品が長期保存でき、高値で売れることを目の当たりにすると、「持続可能な方法で作るには、これしかない」と皆が頷きました。

ハナムでは、何十人もの女性たちがより安定した仕事に就き、収入を増やし、家庭生活を維持しています。人々は彼女を親しみを込めて「ハン監督」と呼びます。遠くから指示するのではなく、彼女たちと共に座り、「頑張り続けなさい。私はいつもあなたと共にいる」と励ましてくれる人です。彼女にとって、仕事を続けることは故郷を守ることであり、麺やライスペーパーのロール一つ一つに込められたベトナム料理の思い出を守ることでもあるのです。

製品を市場に出すための資金を得るために、彼女は実家を売却しなければなりませんでした。国際見本市への数々の出張では、彼女は一人でやりくりしました。安い部屋を借り、自ら熱々のフォーを振る舞い、客に試食を促しました。ブースは小さかったものの、大きな自信に満ち溢れていました。62歳になった彼女はまだ英語を学び直している最中で、流暢でない時は翻訳アプリを使ってパートナーとやり取りし、「正しいか間違っているかは関係なく、言わずにはいられない」と笑顔で言いました。47歳で起業した彼女は、それを「再出発のために早期退職する」と表現しました。それは冗談と真剣さが入り混じった言葉で、安全地帯から踏み出す勇気を象徴していました。

幸いなことに、ハンさんは一人ではありません。かつて外資系企業で働いていた子供たちが自発的に帰国し、母と共に責任を引き継いでいます。彼らは、ベトナムのフォー、春雨、春巻きを世界に届けるという夢を抱きながら、それぞれの商品に込められた田舎の優しさと魂を大切にしています。HAWASME副会長として、ハンさんはさらに大きなビジョンを抱いています。ベトナムの4分の1は女性企業ですが、そのほとんどは小規模で脆弱です。そのため、彼女は資金、人材、流通チャネルのボトルネックについて常に声を上げ、生き残るための手段としてデジタルトランスフォーメーションを推進しています。適切な支援があれば、女性起業家一人ひとりが自身のビジネスを支えるだけでなく、経済と社会の持続可能性にも貢献できると彼女は信じています。

約20年を経て、CEOのトラン・ティ・トゥ・ハン氏は目覚ましい成果を収めてきました。VAFOODのフォー、春雨、ライスペーパー製品は一貫生産認証（OCOP）の4つ星を獲得し、日本、フランス、シンガポール、中国、ラオスで販売されています。彼女はかつて、クリーンフードへの粘り強い取り組みが認められ、ハノイ人民委員会委員長から功績賞状と「首都優秀女性」の称号を授与されました。毎日、首都で数万人もの学生がVAFの安全な食事を楽しんでおり、彼女が粘り強く追求する価値を証明しています。

ハン氏にとって、ビジネス哲学はシンプルでありながら奥深い。「生命の炎」。それは、あらゆる食事に喜び、健康、そして一体感を灯す炎だ。しかし、今日の成果はほんの始まりに過ぎない。VAFは、コ・ロア（ドン・アン）の原材料エリアを建設し、5つ星のOCOP製品と、ベトナムのフォーと春巻きの全国ブランドを目指している。

「職業を守り、祖国を守り、ベトナム料理の魂を守る」。これがCEOのチャン・ティ・トゥ・ハン氏の願いでありメッセージです。彼女は、家庭の食卓で熱々のフォーとパリパリの春巻きを味わうことから始め、それを国際基準の製品へと昇華させ、日本、フランス、中国でも提供してきました。彼女にとっての幸せは収益ではなく、地域社会に喜びと健康をもたらし、ベトナムの農産物の価値を広め、ベトナム社会への統合の道のりで「ベトナム料理地図」の構築に貢献することにあります。

出典: https://baodautu.vn/tong-giam-doc-vaf-tran-thi-thu-hang-nu-doanh-nhan-ganh-pho-nem-ra-the-gioi-d376821.html