中国のエンジニアであり航空愛好家でもあるウェイ・ミン氏は、まさにシンガポール、マレーシア、タイの旅行代理店が求めているタイプの旅行者だ。
シンガポールが中国国民のビザを免除したことを受け、44歳のウェイ氏はオーストラリア訪問の計画を断念し、代わりにシンガポールで6日間の休暇を予約したという。また、ビザが免除されている他の東南アジアの国、タイとマレーシアへの訪問も検討している。
タイ観光の真珠、クラビ。写真：カヤック
中国人観光客は、観光ビザの取得に時間がかかり、面倒だとよく不満を漏らします。ヘンリー・パスポート・インデックスでは、中国のパスポートは62位にランクされています。
パンデミック以前は、中国人観光客がタイの主要な収入源であり、2019年にはタイを訪れた観光客全体の4分の1以上を占めていた。中国人観光客はシンガポールで最も多くのお金を使う人々でもあった。
パンデミック以前に比べると中国からの旅行者は減少しているものの、2023年9月にビザなし渡航を導入したタイへの旅行者の大半は依然として中国人だ。タイは、春節（旧正月）休暇中に17万7000人の中国人観光客が訪れると予想しており、これは2023年の3倍にあたる。
マレーシアの中国人に対するビザ免除措置は12月に開始され、今年はパンデミック前のほぼ2倍となる500万～700万人の中国人観光客を誘致すると予想されている。
アジアの航空輸送拠点としての地位のおかげで、シンガポールは中国からの訪問者数で東南アジアのライバルをリードしており、今月の中国本土を結ぶ直行便の数は2019年の同時期と比べて約5％増加した。
マイ・ヴァン（ロイター通信による）
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