タイは観光客誘致で収入1000億ドルを目指している。

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タイは、来年、外国人観光客による収入を1000億ドル近くまで増やすことを目指し、中国とインドからの観光客に対するビザ規制を緩和する計画だ。

タイの新首相、スレッタ・タウィシン氏は、上記の目標を達成するために、観光業界は「最善の短期的な経済刺激策」を実施すると述べた。首相は、ビザ免除対象国のリストを拡大し、ほとんどの国・地域からの観光客の滞在期間を15日から30日に延長したいと考えている。

タイは観光客誘致と1000億ドルの収益達成に向けてあらゆる努力を尽くしている。 — 2020年初頭、パンデミック関連の規制によって観光業が停滞する前の、タイのパンガー県にあるビーチで、中国人観光客が記念撮影をしている。写真：ロイター

スレッタ氏は8月28日、空港運営会社であるタイ空港公社のCEOおよび複数の航空会社と選択肢について協議した。タイの短期目標は、観光シーズンのピークである第4四半期に、より多くの外国人観光客を誘致することである。空港運営会社は、混雑緩和と旅行者の税関手続きの迅速化を図るため、運用能力を20％増強することに同意した。

タイ銀行のデータによると、観光業は国内総生産の約12％を占め、国内雇用全体の20％を担っている。プーケット観光協会のタネート・タンティピリヤキジ会長は、ビザ免除は観光産業が急速な成功を収めるための戦略だと述べた。

タイは今年、約3000万人の外国人観光客を迎える見込みで、これは昨年の目標のほぼ3倍にあたる。タイ観光庁（TAT）によると、8月17日時点で既に1700万人以上の外国人観光客がタイを訪れている。

2019年にタイを訪れた外国人観光客3980万人のうち、約28%が中国人だった。しかし、パンデミック後、タイへの中国人観光客市場の回復は予想よりも遅れた。タンティピリヤキジ氏によると、7月までのプーケットへの外国人観光客数はパンデミック前の水準の70%まで回復したが、中国人観光客の回復率はわずか30%にとどまったという。

タイの新首相によると、パンデミック以前はタイ最大の外国人観光客市場だった中国人観光客は、費用がかさみ煩雑なビザ申請手続きに直面している。政府はこれを「今年の観光における障壁」と位置付けている。さらに、パンデミック後の中国の不安定な経済状況も懸念材料となっている。

世界で最も人口の多いインドからの観光客は、タイに15日間滞在するためのビザを取得するのに2,000バーツ（57米ドル）を支払わなければならない。この高額なビザ料金は、観光客誘致の障壁とも考えられている。

こうした問題に対処するため、スレッタ・タウィシン首相は、プーケットとクラビへの航空便の増便、中国人およびインド人観光客に対するビザ制限の緩和を提案したと述べた。また、中国人やマレーシア人観光客よりも消費額が多いとされるベラルーシ、カザフスタン、ロシアからの観光客に対するビザの延長も提案した。