内務省地質調査所（USGS）の科学者チームは、ニューヨーク市の5つの行政区にある約110万棟の建物の総重量を7億6200万トンと算出しました。これはボーイング747-400型機190万機に匹敵する重量です。その後、シミュレーションソフトウェアを用いて、この重量が地盤に与える影響を計算し、衛星システムで測定された地質データと比較しました。最終的な分析により、ニューヨーク市の沈下速度が明らかになりました。

アメリカ合衆国ニューヨーク市の一角。写真：USAトゥデイ

「平均的な地盤沈下率は年間約1～2ミリメートルで、市内の一部の地域では年間約4.5ミリメートルの沈下を記録しています」と、USGSの地球物理学者トム・パーソンズ氏はCNNに語った。ニューヨークの事例は、同様の平均沈下率を示すイタリアのヴェネツィアと比較できる。

研究チームは、ニューヨークの一部地域で地盤沈下が見られることを発見した。これらの地域では、建物が軟弱地盤や人工沖積層の上に建っている。しかし、地盤沈下の唯一の原因は建物の重量ではない。研究チームは、氷河期後の土地の拡大や都市の地下からの地下水汲み上げの影響など、他の原因もあると述べている。

ニューヨークの沈没は、世界平均の2倍の速さで上昇している海面上昇によってさらに深刻化しています。CNNによると、専門家は2050年までにニューヨーク周辺の海面が20cmから80cm近く上昇すると予測しています。

カーン・ンガン