19世紀の実験で「地球は平ら」であることが証明される

英国の作家サミュエル・ロウボサムはかつて、全長約10キロメートルの真っ直ぐで障害物のない水路であるオールド・ベッドフォード川で「地球平面説」の実験を行ったことがある。

ウェルニーの旧ベッドフォード川運河 (左) とロウボサムの平面地球地図 (右)。写真: Amusing Planet/Bob Jones/Wikimedia Commons

1838年、イギリスの作家サミュエル・ロウボサムは、古代ギリシャ人や現代の科学者が長年信じてきた「地球は球体である」という考えを反証し始めました。若い頃から地球平面説を信じていたロウボサムは、これを検証するのにウェルニーのオールド・ベッドフォード川運河が理想的な場所だと考えた。この人工運河は、イギリス、ケンブリッジシャー州フェンズのグレート・ウーズ川の水の一部を迂回させるために 17 世紀初頭に建設されました。運河はほぼ 10 km にわたって完全に真っ直ぐに障害物なく流れています。そのため、地球の曲率を直接測定するのに理想的な場所となります。

「水はほぼ静止しており、しばしば完全に静止している。そして運河の全長にわたって、いかなる水門や水門も遮断されていない。したがって、あらゆる点で、凸状構造が存在するかどうかを判断するのに適している」とロウボサムは『ゼテティック天文学』の中で述べている。

ロウボサムさんは川に足を踏み入れ、水面から20センチの高さに設置した望遠鏡を使ってゆっくりと遠ざかっていく船を観察した。船には水面から約1メートルの高さに旗のついたポールが取り付けられていた。同氏は、船は常に10キロ先から視界に入るが、水面が曲がっていると船は見えなくなると語った。

ロウボサムは、この経験的証拠と長い議論のリストを使って、ケンブリッジシャーのコミュニティに地球平面説を押し付けようとしました。彼は「パララックス」というペンネームで、1849年に『ゼテティック天文学』に自身の観察結果を発表した。ロウボサムは、熱気球から見ると地球は凸状ではないことや、地球が球体であれば見られない距離から灯台が見えるなどの日常的な観察に基づいて、地球は平面であると主張した。

ロウボサムは後に著書『地球は球体ではない』で自身の見解をさらに展開した。この本は、地球は北極を中心とした平らな円盤であり、その南端は南極大陸の氷の壁に囲まれていると主張している。ロウボサムは、太陽と月は地球からわずか3,000マイルしか離れておらず、「宇宙」も地球から約3,000マイル離れているとさえ示唆した。

ロウボサムの 1849 年の著書『ゼテティック天文学』に掲載されている図。写真:アミューズング・プラネット

ロウボサムの主張は、1870年に地球平面説の支持者であるジョン・ハンプデンがロウボサムの実験を繰り返すことで地球が平面であることを証明できると500ポンドを賭けるまで、あまり注目を集めなかった。博物学者で測量士のアルフレッド・ラッセル・ウォレスがこの賭けを受け入れた。

ウォレスは、水面のすぐ上の空気の密度の変化により光が地面の方向に曲がり、観測者が地平線の向こうの物体を見ることができるということを知っていました。地球の曲率を証明するために、ウォレスは水路に沿って柱の上に一連のプレートを設置しました。一方の端から見ると、チャネルの中央付近のディスクは他のディスクよりもわずかに高く見え、遠端付近のディスクはわずかに低く見えます。こうして、彼は物理学の知識を活かして、以前の実験での間違いを回避し、賭けに勝利した。

証拠があるにもかかわらず、ハンプデンはウォレスの証言を受け入れることを拒否した。しかし、 スポーツ雑誌「ザ・フィールド」の編集者で審判のジョン・ヘンリー・ウォルシュは、ハンプデンに相手チームに賭け金を支払うよう命じた。賭けに応じたにもかかわらず、ハンプデンはその後、ウォレスを執拗に嫌がらせ、脅迫し、名誉を傷つけた。

一方、ロウボサムは自身のアイデアを発展させ続けた。彼は1884年に亡くなりましたが、地球平面説は生き続けています。彼のアメリカでの仕事は印刷業者のウィリアム・カーペンターによって引き継がれた。

カーペンターは 1864 年に 8 部構成の本「理論天文学の検証と暴露 - 地球が球体ではないことを証明する」を出版しました。その後、カーペンターはボルチモアに移り、1885 年に「地球が球体ではないことを証明する100 の証拠」を出版しましたが、そこには多くの虚偽が含まれていました。

1904年、イギリスの作家であり社会運動家でもあるエリザベス・ブラントは、ロウボサムの有名なベッドフォード実験を繰り返し、同様の結果を得ました。彼女は望遠レンズを持ったカメラマンを雇い、10キロ離れたロウボサムの元の場所の運河近くに置かれた大きな白いシートの写真を撮った。

ウェルニーの水面から60センチの高さにカメラを設置した後、カメラマンは、カメラの取り付け位置が低いために見えないはずだった対象物を捉えて驚いた。ロウボサムの場合と同様に、ブラントは大気の屈折の影響を考慮していませんでした。しかし、写真家は蜃気楼に気づき、それを「運河の表面に不均一に浮かんでいるように見えるぼんやりとした霧」と表現した。

1956年、説教師サミュエル・シェントンが地球平面説協会を設立した。シェントンは1971年に亡くなったが、彼が設立した協会はその後も成長を続け、30年後には会員数が3,500人に達した。インターネットの登場とソーシャルメディアの普及が成長に貢献しました。今日、地球平面説を信じる人の数は数百万人に達するかもしれない。

Thu Thao （ Amusing Planetによると）

ソースリンク: https://vnexpress.net/thi-nghiem-chung-minh-trai-dat-phang-the-ky-19-4709117.html