ビル・ゲイツはマイクロソフトの共同創業者として、コンピューターとインターネットを世界中に普及させることに貢献しました。しかし、キャリアを築き、マイクロソフトを世界有数のテクノロジー企業へと成長させるまでの道のりにおいて、彼は友人と過ごしたり、 世界を探検したり、本を読んだり、何時間も部屋で瞑想したりする時間を惜しみませんでした。

「落ち着かないときや退屈なとき、あるいは行儀が悪くて困っているとき、私は部屋に閉じこもって本やアイデアに没頭します。何時間も続くことも珍しくありません」とゲイツ氏は最新のブログに書いている。「暇な時間を深い思考と学習に変える能力は、私の本質の一部になっています。」

「それは私のその後の成功にとっても非常に重要でした」と彼は語った。

ビル・ゲイツ・ブルームバーグ
ビル・ゲイツは落ち着かないときや退屈なときには、部屋で何時間も瞑想することがよくある。写真：ブルームバーグ

彼はまた、スマートフォンやソーシャルメディアが子供たちの脳を「書き換えた」経緯を探るニューヨーク大学の社会心理学者ジョナサン・ハイト氏の著書「不安の世代」も推薦した。

この本ではさらに、こうしたテクノロジーが、Z世代の孤独感や鬱のレベルの上昇に反映されている、いわゆる「緊急のメンタルヘルス危機」を生み出す一因となっていると主張している。

研究によると、スマートフォンやソーシャルメディアの常用は、若者の記憶力、集中力、注意持続時間にも悪影響を与える可能性がある。

ゲイツ氏によると、今日多くの子供たちが経験している「携帯電話中心の子供時代」は、子供たちの集中力の発達を非常に困難にするだろうという。

ゲイツ氏はこれまでのキャリアを通じて、自身の成功は読書の習慣と自己隔離能力によるものだと語ってきた。

1990年代には、当時のマイクロソフトCEOが「年に一度の思考週間」と称して、荒野の隔離された小屋に「本と紙の詰まった大きなバッグだけを持って」こもったこともあった。

その間、ゲイツ氏は「中断されることなく集中する」 ― メールもチェックしない ― そうすることで「未来について読み、考え、書く」ことができる。

ゲイツ氏の数週間にわたる集中的な取り組みは、インターネット エクスプローラー ブラウザの開発など、大きなアイデアの実現に貢献しました。

集中力とアイデアがどこへ導くか追求する能力がなければ、世界は、心を決めてそれを維持することでもたらされる画期的な進歩を見逃してしまうかもしれない、と億万長者は語った。

（CNBCによると）