プラスチック廃棄物から作られた鎮痛剤

英国の科学者らは、遺伝子組み換え大腸菌を利用してプラスチック分子を鎮痛剤アセトアミノフェン（別名パラセタモール）に変換した。

研究により、アセトアミノフェンをより持続可能な方法で生産できる可能性が開かれた - 写真：EPA

エディンバラ大学（英国）の科学者らは、大腸菌（E. coli）を利用して、広く使用されているポリエチレンテレフタレート（PET）プラスチック分子を鎮痛剤アセトアミノフェンに変換した。

「この研究は、PETプラスチックが単なる廃棄物でも、プラスチックの生産につながる原料でもないことを示しています。微生物によって、治療効果のある製品を含む、価値ある新製品へと変換できるのです」と、サイエンスアラートはエディンバラ大学のバイオテクノロジスト、スティーブン・ウォレス氏の言葉を引用した。

このプロセスは、まずペットボトルを化学的に分解することから始まります。分解された分子は遺伝子組み換えされた大腸菌に投入され、リン酸を触媒として窒素含有有機化合物に変換されます。これらの化合物は最終的にアセトアミノフェンの有効成分に変換されます。

今日の多くの医薬品と同様に、アセトアミノフェンは石油由来です。この新技術は、アセトアミノフェンをより持続可能な方法で生産し、環境中のプラスチック廃棄物の量を削減するのに役立ちます。

このプロセスの利点の一つは、コンパクトな実験室で室温で24時間で完了できることです。さらに、研究チームはこのプロセスを92%の効率で動作させることに成功しました。

このプロセスではPETボトルのみが使用されますが、このプラスチックは食品包装、家具、製造業にも使用されています。PETプラスチックは毎年3億5000万トン以上の廃棄物を生み出し、プラスチック汚染の一因となっていると推定されています。

研究チームによると、同じアプローチは他のプラスチックやバクテリアにも適用でき、より環境に優しい医薬品の製造やリサイクルの解決策の可能性が広がるという。

この研究は、天然化学と合成化学を組み合わせることで、問題の解決策を見つけ、革新を推進できることを示す好例であり、最終的には大腸菌が将来、鎮痛剤の製造に重要な役割を果たすことになるかもしれないことを意味する。

この研究はNature Chemistry誌に掲載されている。

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アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/thuoc-giam-dau-lam-tu-rac-thai-nhua-20250625140245272.htm