2億4600万年前の絶滅後、全長7メートルの海の怪物が出現

（NLDO） - ニュージーランドの島で半世紀もの間発見されていた新種の海の怪物が、ついに特定された。

Sci-Newsによると、ウプサラ大学（スウェーデン）進化博物館のベンジャミン・キア博士が主導した研究によると、この新しい海の怪物は、恐竜が陸地を支配する何百万年も前に海を歩き回っていたノトサウルスだという。

この海の怪物の化石は、ニュージーランド南島中央部のハーパー山脈のハーパー山の麓、バルマカーン川の主支流沿いの岩の中から1978年に発見された。

しかし、スウェーデンの研究チームがこの奇妙な動物の正体を発見したのはつい最近のことだ。

新たに特定された三畳紀の海の怪物の肖像画 - グラフィック写真：スタブロス・クンドロミカリス

ノトサウルスは三畳紀の海生爬虫類のグループであり、ジュラ紀後期から白亜紀にかけて繁栄したプレシオサウルスの遠い祖先でした。

彼らは、竜鰭類と呼ばれる古代の海洋爬虫類の大きなグループに属していました。

カレント・バイオロジー誌に掲載された研究によると、この生物は長い体と尾が特徴で、その巨大な体は最大7メートルまで成長することがあるという。

このノトサウルスの化石は、2億4600万年前の三畳紀前期に遡ります。これは、南半球でこれまで発見されていた最古の竜鰭脚類の化石よりも4000万年古いものです。

当時、この種が生息していた地域には海洋生物が多く生息しており、この種が生育するための豊富な食糧源となっていました。

「ノトサウルスがこれらの辺境地域に到達した起源、分布、時期については依然として議論が続いている」と著者らは述べている。

最も古いノトサウルスの化石は約 2 億 4800 万年前に遡り、古代の北半球低緯度帯で発見されました。

いくつかの説では、彼らは北極の海岸に沿って移動したか、内海ルートを泳いで渡ったか、あるいは海流を利用して当時のパンサラッサ超海洋を横断したと示唆している。

この種の古代起源は赤道地域にある可能性がある。

しかし、いずれにせよ、この海の怪物の科が世界中に広がり、しばらくの間海を支配し、その後、モササウルス、イクチオサウルス、トカゲなどの恐竜時代の海の怪物が徐々にその地位を奪ったことは明らかです。

この化石証拠はまた、ニュージーランド地域が地球の動物の進化における重要な時期である三畳紀の爬虫類の発見に有望な土地である可能性を示唆している。

出典: https://nld.com.vn/thuy-quai-dai-7-m-lo-dien-sau-246-trieu-nam-tuyet-tich-196240619095011689.htm