新たな化石が人類の謎の失われた「いとこ」を明らかにする

Những chiếc răng mới được phát hiện ở Ethiopia cho thấy con người thời kỳ đầu đã cùng tồn tại với một loài họ hàng bí ẩn, định hình lại hiểu biết của chúng ta về nguồn gốc loài người. Nguồn: Shutterstock.

エチオピアで新たに発見された歯は、初期の人類が謎の近縁種と共存していたことを示唆し、人類の起源に関する私たちの理解を再構築するものです。出典：Shutterstock。

レディ・ゲラル・プロジェクトからの衝撃的な発見

アリゾナ州立大学（ASU）の科学者が率いる国際研究チームは、アウストラロピテクスとホモ属の初期個体がレディ・ゲラル地域で同時期に同じ場所に生息していたことを示す証拠を発見しました。その中には、これまで特定されていなかった全く新しいアウストラロピテクス種も含まれています。

注目すべきことに、ここは世界最古のホモ属の標本と原始的なオルドワン石器が発見された場所でもあります。今回、研究チームはアウストラロピテクスの歯を13本発見し、分析の結果、これらは有名な化石「ルーシー」の種であるアウストラロピテクス・アファレンシスとは全く異なる種であることが確認されました。

13 chiếc răng hóa thạch được thu thập tại Khu vực Nghiên cứu Ledi-Geraru từ năm 2015 đến năm 2018. Các bộ sưu tập tại địa điểm LD 750 và LD 760 đại diện cho một loài Australopithecus mới được phát hiện. LD 302 và AS 100 đại diện cho loài Homo sơ khai đã được biết đến từ xương hàm dưới LD 350 được phát hiện vào năm 2013. Nguồn: Brian Villmoare/Đại học Nevada, Las Vegas

レディ・ゲラル研究地域では、2015年から2018年にかけて13本の化石歯が採取された。LD 750とLD 760地点の標本は、新発見のアウストラロピテクス属の種である。LD 302とAS 100は、2013年に発見されたLD 350地点の下顎骨から発見された初期ホモ属の種である。写真提供：ブライアン・ヴィルモア／ネバダ大学ラスベガス校

2002年からレディ・ゲラル・プロジェクトの共同ディレクターを務める古生態学者ケイ・リード（アリゾナ州立大学）は、「この発見は、人類の進化が多くの人が想像するような直線的なものではなく、むしろ多くの絶滅した枝を持つ生い茂った樹木に似ていたことを示しています」と強調した。

歯 - 人類の祖先の「黄金の手がかり」

この新たな発見は、リード氏のチームが280万年前のホモ属最古の顎骨化石を発表した2013年の成果を基盤としています。今回、260万～280万年前の堆積物から発見された歯の化石は、ホモ属が確かに非常に初期に存在していたという証拠をさらに強固なものにしました。

“Đây là những chiếc răng từ Turtle Flat khi chúng tôi phát hiện ra chúng — bạn có thể thấy mặt đất phía sau trông như thế nào và thật tuyệt vời khi Omar Abdulla lần đầu tiên nhìn thấy chúng trên bề mặt”, Amy Rector, nhà khoa học của Đại học Virginia Commonwealth cho biết. Nguồn: Amy Rector, Đại học Virginia Commonwealth

「これらはタートルフラットで発見された当時の歯です。歯の裏側の地面がどのような様子だったかが分かります。オマール・アブドゥラ氏が初めて地表で歯を見たというのは驚くべきことです」と、バージニア・コモンウェルス大学の科学者エイミー・レクター氏は述べた。出典：エイミー・レクター、バージニア・コモンウェルス大学

「初期ホモ属の歯と顎がどのような形をしていたかは分かっていますが、それだけです」と筆頭著者のブライアン・ヴィルモア氏は述べた。「アウストラロピテクスとホモ属をより明確に区別し、化石記録の中でどのように共存していたかを理解するには、さらに多くの化石が必要です。」

それでも、研究チームは歯だけに基づいてこの新しいアウストラロピテクスの種を科学的に命名することができなかった。

Phó giáo sư Lucas Delezene của Đại học Arkansas so sánh một trong những chiếc răng cửa mà nhóm phát hiện với một chiếc răng hàm trên của Australopithecus từ Hadar tại Bảo tàng Quốc gia Ethiopia. Nguồn: Amy Rector

アーカンソー大学のルーカス・デレゼネ准教授は、研究チームが発見した切歯の一つと、エチオピア国立博物館所蔵のハダルから出土したアウストラロピテクスの上顎臼歯を比較している。写真提供：エイミー・レクトール

「火山時計」が年齢を決定する

化石の年代測定は、アファール断層帯の火山噴火による灰を用いて行われた。灰には長石の結晶が含まれていたため、アリゾナ州立大学のクリストファー・カンピサーノ氏をはじめとする地質学者は、年代を正確に特定することができた。

「これらの化石は火山灰の層の間に点在しているので、上層と下層の年代を測定することで、化石の年代を確認することができます」とカンピサーノ氏は説明する。

Nhóm cổ sinh vật học Ledi-Geraru đang tìm kiếm hóa thạch ở lưu vực Lee Adoyta, nơi phát hiện ra chi Homo và Australopithecus. Nguồn: Kaye Reed, Đại học Bang Arizona

レディ・ゲラル古生物学チームは、ホモ属とアウストラロピテクス属が発見されたリー・アドイタ盆地で化石を探索している。写真提供：ケイ・リード、アリゾナ州立大学

今日、レディ・ゲラルは乾燥した断層地形となっています。しかし、数百万年前には、河川、植生、そして周期的に拡大する浅い湖が存在していました。これは、この環境が複数の人類種が共存するのに適していたことを示唆しています。

Bản đồ hiển thị (bên trái) vị trí của địa điểm Ledi‑Geraru trong vùng Sừng châu Phi và (bên phải) vị trí của răng người Australopithecus và Homo. Nguồn: Erin DiMaggio

アフリカの角にあるレディ・ゲラル遺跡の位置（左）と、アウストラロピテクスとホモ属の歯の位置（右）を示す地図。出典：エリン・ディマジオ

「この地域の地質学により、人類の進化にとって重要な節目となる230万年から295万年の期間の正確な年代を特定することができます」とアリゾナ州立大学の地質学教授ラモン・アロースミス氏は付け加えた。

Từ trái sang phải Ramon Arrowsmith, Kaye Reed và Christopher Campisano Từ trái sang: Giáo sư Ramon Arrowsmith của Đại học Bang Arizona, Giáo sư danh dự Kaye Reed của Hiệu trưởng và Phó Giáo sư Christopher Campisano đang thảo luận về răng Homo được tìm thấy ở Asboli, một khu vực tại địa điểm Ledi‑Geraru. Ảnh: Eric Scott

左から右へ：アリゾナ州立大学のラモン・アロースミス教授、同大学名誉教授のケイ・リード氏、クリストファー・カンピサーノ准教授が、レディ・ゲラル遺跡のアスボリで発見されたホモ属の歯について議論している。写真：エリック・スコット

多くの未解決の謎

研究チームは、新種のアウストラロピテクスの食生活についてより深く知るため、歯のエナメル質を分析しています。彼らは次のような疑問を抱いています。初期のホモ属と、まだ特定されていないアウストラロピテクスは、同じ食物を食べていたのでしょうか？彼らは競争していたのでしょうか？それとも資源を共有していたのでしょうか？彼らは毎日会っていたのでしょうか？

「あらゆる発見は、もっと多くの化石が必要だということを示しています」とリード氏は述べた。「そうして初めて、私たちの祖先の物語を全容で語ることができるのです。しかし、私たちは生き残った存在だからこそ、進化の旅が今日の私たちの姿につながったことを確信しているのです。」

ラ・ケ（サイテック・デイリーによると）

出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/hoa-thach-moi-tiet-lo-nguoi-anh-em-ho-bi-an-da-mat-cua-loai-nguoi/20250829061310701