億万長者、王子、そして無私のお茶のカップ

バンコー山の頂上で、ホアン・アン・スオンが億万長者のビル・ゲイツのためにお茶を淹れた時の話を語ってくれた日のことを覚えています。その時、私はベトナムのお茶文化の独特な本質を突然理解したのです。

スオン氏によると、当時、霧は濃く、雲はゆっくりと下を流れ、あたりは静まり返っていて、木の葉のざわめきさえ聞こえたという。世界一の大富豪と、ベトナム茶をこよなく愛するジャーナリストの二人が、そこで一緒にお茶を楽しんでいた。

権力や金銭による隔たりは彼らの間にはなく、ただ西湖の蓮の香りが漂う温かいお茶だけが、彼らをより親密に結びつけていた。

動画：茶道家ホアン・アン・スオン氏が、お茶の鑑賞と茶道瞑想について語ります。

スオン氏が歩んできた道を振り返ると、ゆったりとしていながらも奥深いものだったことがわかる。彼の父、故チュオン・スアン氏（職人）が経営していた質素な茶屋「チュオン・スアン」から、彼は温かく誠実な精神をどこへ行っても持ち続けてきたのだ。

湯を沸かす技や急須をすすぐ技をひけらかすのではなく、心遣いを伝えることが大切なのです。彼は王族、実業家、そしてごく普通の人々のために茶を淹れます。繊細な大秀茶の芽を一つ一つ丁寧に選び、蓮の花を慈しみ、その香りを引き出す――それは単なる技術ではなく、国民文化への心からの敬意の表れなのです。

「ベトナムのお茶は本当に素晴らしい」と、あるアラブの王子はハノイの小さなアパートでスオン氏と3時間にわたるお茶を飲みながら瞑想した後、こう感嘆した。その素晴らしさは、高尚なものや特別なものではない。それは、疲れや心配事を吹き飛ばしてくれる温かく心地よいお茶の一口、人々が計算を脇に置いて座り、微笑み合い、互いの話に耳を傾ける瞬間に宿るのだ。

それこそがお茶の魅力だ。摂氏100度の沸騰したお湯、苦い茶葉。それでもなお、心を癒してくれる。スオンさんを見て、ベトナム茶の魂を守り続けるには、熟練した技術だけでなく、穏やかで慈悲深い心、つまり、一杯のお茶に平和を注ぎ込むだけの心が必要なのだと、私はふと理解した。