一般的に、クオックグー文字が使われていた初期の南ベトナム文学に関しては、現在の研究において作品が見過ごされていたり、十分に議論されていない作家が数多く存在します。また、知られていても、その作品が十分に理解されていない作家も少なくありません。その中でも、詩人グエン・リエン・フォンは特筆すべき人物です。彼の著書『Điếu cổ hạ kim thi tập』と『Nam Kỳ phong tục nhân vật diễn ca 』が近年復刊されたことで、過去の南ベトナムの風習、歴史、そして著名な人物像への理解が深まりました。
皇太后トゥ・ドゥ
しかし、ヴオン・ホン・セン氏の未発表遺作『To Man Hoa Dinh Tung』には、グエン・リエン・フォン氏の別の著作『 Tu Du Empress Dowager 』（1913年出版）が言及されている。セン氏はこの本に基づいてトゥ・ドゥ皇后の生涯を語り、興味深い詳細がいくつか見られる。それによると、トゥ・ドゥ皇后の生誕地であるゴーコンでは、昔から次のような対句が伝えられていた。
レ・トゥイ・チン・トゥオン・トアイ
Quy Khau Truc Phuoc Co
（甘い水は幸運をもたらす）
タートルヒル、祝福された土地。
この文章は、1810年、旧暦5月19日にゴーコンで起こった出来事を指しています。ファム・ダン・フン公爵の妻がファム・ティ・ハンという名の娘を出産し、後にトゥ・ドゥ皇后、ティエウ・トリ皇帝の妻、トゥ・ドゥック皇帝の母となり、1902年にタイン・タイ皇帝の治世中に92歳で亡くなりました。トゥ・ドゥ皇后は、阮朝で南から皇后となった2人目の女性です。彼女の前にはミン・マン皇帝の妻ホー・ティ・ホアが、彼女の後にはバオ・ダイ皇帝の妻ナム・フオン皇后がいます。
トゥ・ズ皇后が12歳の時、母が病に倒れ、昼夜を問わず献身的に看病し、薬を与えた。母が亡くなった時、彼女はとめどなく泣き続けた。彼女の評判は広く知れ渡り、都では、嘉隆帝の妃で明蒙帝の母である陳智達皇后（別名：陳智達）も彼女のことを耳にした。
ある日、曹皇后は礼部大臣のファム・ダン・フンを呼び出し、「あなたの娘さんの評判は良いと聞いております。宮殿にお連れいただき、お顔を見せていただきましょう」と言った。
1824年当時、キンモン公グエン・ヴァン・ニャンの娘であるレ妃も宮廷に召集された。二人の美女は、後に長男であるミエン・トン皇帝の妃となるため、皇帝に選ばれる機会を得た。才能と徳を兼ね備えたこの二人の美女のうち、ミンマン皇帝はどちらを選び、どのように選んだのだろうか。ある日、ミンマン皇帝は二人に金糸の刺繍が施された襟付きの絹の衣を授けた。二人が帰ろうとした時、曹皇后はそれぞれに金のボタンを贈った。一つには鳳凰、もう一つには花の枝が彫られていたが、紙で封をして天に祈った。「鳳凰のボタンを受け取った方が先に子宝に恵まれますように。」
すると、女性の侍女が贈り物を届けに遣わされ、各人に封筒を一つ選ぶように指示したが、封筒は開けずにそのまま渡すようにと伝えた。侍女はまず凌妃に贈り物を渡し、凌妃が封筒を開けると花が彫られたボタンを受け取った。侍女自身は鳳凰が彫られたボタンを受け取った。このことから、侍女は長男のミエン・トンの「親しい仲間」となった。1841年、ミンマン帝が崩御し、ミエン・トンが即位してティエウ・トリという年号を名乗った。
セン氏は死後、次のような記述を残している。「ティエウ・チー王は善良な王であったが、残念ながら在位期間はわずか7年と短命であった。温厚ではあったが、短気な性格であった。史料によれば、彼は西洋式の磁器、特に六角形や八角形の陶磁器、フランス式の石鹸置き（八角形の台座付き）、そして9匹の龍があしらわれたタバコパイプを大変好んだという。西洋軍がトゥアンアンを破壊した際、彼は激怒し、西洋式の磁器の破壊を命じ、無生物に怒りをぶつけた。貴重な無生物を無駄にしたのである。」
この興味深いエピソードは、当時のベトナム人の「忠誠心と愛国心」をある程度反映していると言えるでしょう。後に南ベトナムがフランス植民地軍の手に落ちた際、ドー・チエウ氏は敵を憎み、フランス製の石鹸の使用を拒否し、灰水で洗濯するという伝統的な方法のみを用い、フランス人が建設したアスファルト道路を歩くことも拒否したと言われています。
杜帝太后の名は、今後何世代にもわたって語り継がれるだろう。
学者ヴオン・ホンセンは続けてこう述べた。「トゥ・ドゥ皇后の話についてですが、ティエウ・チー皇帝は歴史書を読むのが好きで、時には真夜中まで休みなく読みふけっていましたが、皇后はそれでも皇帝の世話をし、時には夜明けに鶏が鳴くまで夕食を許されなかったこともありました。皇后は聡明で機転が利き、記憶力も抜群でした。古い物語や伝説、古典詩をすべて暗記していました。（トゥ・ドゥック皇帝は優れた文才の持ち主で、科挙に合格した官僚たちは皆、皇后から受け継いだ知識のおかげで、彼の才能を恐れていました。）」
トゥ・ドゥック皇帝の50歳の誕生日祝賀会での出来事を一つご紹介しましょう。「トゥ・ドゥ皇太后は盛大な宴会を催し、その中には生野菜と発酵魚醤の料理も含まれていました。皇太后はまた、皇帝に錦織と宝石を贈呈しました。」この豪華な宴会の食卓に「生野菜と発酵魚醤」があったことは、実に興味深いものでした。だからこそ、セン氏は皇太后の「訓戒」を引用したのです。「私があなたに教えた料理は純粋で、どの料理も熱々で香りが良く、美味しいのですが、若い人たちには好まれないのではないかと心配しています。生野菜と発酵魚醤については、便利だと思います。人々は香りが良く、好むでしょうし、息子よ、あなたには米がたっぷりあるのは幸いなことです。」このことから、トゥ・ドゥ皇太后は、南部で土地を開墾し定住地を築くためにやってきたグークアン地方からの移住者たちの馴染み深く美味しい料理を忘れていなかったことがわかる。
学者ヴオン・ホン・センは、トゥ・ズー皇太后について次のように述べている。「ロシアにはエカチェリーナ2世（1729年 - 1796年）、イギリスにはエリザベート1世（1533年 - 1603年）、中国の清朝には西太后がいた。いずれもスキャンダルはあったが、スキャンダルは名声を上回った。ベトナムにはトゥ・ズー皇太后がいる。彼女の名声は世代を超えて受け継がれ、スキャンダルはなく、まさに稀有で並外れた存在である。」
私たち後世にとって「稀有な」ことの一つは、彼女がいつも私たちにこう言い聞かせていたことだ。「贅沢は貧困の源であり、倹約は幸福の源である」。この教えはいつの時代も変わらず、時宜を得たものだ。
現在、ホーチミン市には、トゥ・ドゥ皇太后の名を冠する栄誉ある産科病院が存在する。
（つづく）
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