NASAは、5月下旬に時速25,750キロで地球に接近すると予想される巨大な小惑星を注意深く監視している。
地球を横切る小惑星のシミュレーション。写真: HT Times
2023 CL3と呼ばれる大型小惑星が地球に向かって飛行しており、直径は約200メートルと推定されています。NASAはこの小惑星を「地球接近型」小惑星に分類しています。このカテゴリには、さらなる研究が必要な宇宙岩石が含まれます。
2023 CL3は自由の女神像の2倍以上の大きさです(台座を含めると約90メートル、像のみを含めると45メートル)。これほど大きな小惑星が地球に衝突した場合、深刻な被害をもたらす可能性があります。そのため、地球から450万マイル以内に接近し、直径470フィートを超える小惑星は、宇宙機関によって通常「潜在的に危険」と分類されます。
小惑星2023は5月24日に地球に接近すると予想されており、その距離はわずか720万キロメートルです。天文学的にはそれほど大きな距離ではありません。専門家は、この大型小惑星が時速25,750キロメートル以上の速度で地球に接近し、安全に通過すると予測しています。
小惑星は太陽の周りを回る小さな隕石です。NASAは太陽系内に1,113,527個の小惑星があると推定しています。小惑星は太陽の周りを周回し、火星と木星の間の小惑星帯に集中しています。しかし、小惑星は比較的小さいため、重力の影響を受けやすく、惑星の軌道と交差する軌道をとると、英国のスペースガード天文台の所長ジェイ・テイト氏は述べています。ほとんどの小惑星の大きさは10メートルから529キロメートルまでです。
科学者たちは、地球を危険な小惑星から守る方法を急速に開発しています。NASAの科学者チームは最近、二重小惑星再誘導テスト(DART)ミッションが、宇宙船が小惑星に直接衝突した後にその軌道を変更することに成功したことを確認する4つの研究を発表しました。現在進行中の後続ミッションでは、この惑星防衛技術の有効性を高めることを目指しています。
アン・カン(孫文による)
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