伝統的な市場が閑散とすると高齢の商人たちは苦労する

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伝統的な市場が寂れ、高齢の商人たちは苦境に立たされる — ハンダー市場（ハノイ・ホアンキエム）の一角。写真：フイエン・マイ

月に2、3日のみ営業

ラムさんはモ市場（ハノイ）で最年長の商人であり、毎日商売を続けようと努力している。

80歳を超えたラムさんは、今も通常の仕事を続けている。自宅から市場まで歩いて行き、午前8時に一人で屋台を設営し、午後5時半に帰るのだ。しかし、市場全体の売上が徐々に減少するにつれ、彼女の店に商品を買いに来る客の数も徐々に減り、不況に陥っていった。

ラム氏は記者団に対し、「とても遅くて、全体的に大変です。毎朝商品を並べ、ただ横になって祈りを唱え、一日中ラジオを聞いているだけで、誰も買ってくれないし、私のことを尋ねてもくれません」と嘆いた。

ある月は、商品を問い合わせる人がほんのわずかでした。ひと月の売り上げでは、税金や電気代、清掃費などを市場管理委員会に支払うのに十分ではありません。輸入品は販売できません。何年も経っても、商品は同じ、同じモデルですが、誰も買いません。

ラムさんによると、以前、モ市場が再建されていなかった頃は、商売は非常に好調で、安定した収入があり、生活費を賄うには十分だったという。しかし、2009年に市場が計画・改修されて以来、市場は商業センターの地下に移転し、小規模な商人の商売は徐々に衰退していった。特に、パンデミックが始まって2年、オンラインショッピングが発達したことにより、買い物客はもはや伝統的な市場や、ラムさんの店や何百もの他の小規模な商店のような店に足を運ばなくなっているようだ。

「以前は市場に1,300世帯が住んでいましたが、今は300世帯しかおらず、10軒のうち8軒は閉まっています。売り手も買い手もほとんどいないので、1世帯が4～5軒の屋台に散らばって座らなければ、空っぽに見えないほどです」とラムさんは語った。

市場に固執するのは最後の手段だ

厳しい経営状況の中、多くの小規模商人は、長期にわたる不況のために事業を断念し、店を閉めるという選択をせざるを得ませんでした。ラムさんのような高齢の商人は、高齢と健康状態が悪いため、市場に留まるしか選択肢がなく、新しい仕事を見つけることもできず、消費者に近づくための現代的な販売方法を利用するのはさらに困難です。彼女の屋台は毎月利益が出ていないようだ。ラムさんにとって、市場に行くことは今では老後の空虚感や孤独感を軽減する単なる喜びとなっている。

ラムさんと同じ状況で、モ市場で40年近く帽子や毛糸を売ってきたタンさん（80歳、小規模商人）も、近年の市場の状況に落胆して首を振るしかなかった。

「何も売れない日もあります。運が良ければ数百ドン売れることもありますが、それでも毎月200万ドン以上支払わなければならない手数料を賄うには足りません。今は物を売るよりも働く方がましだと感じています。でも、私は年寄りで、他に何をすればいいのか分からないので、現状を受け入れ、成り行きに任せるしかありません」とタンさんは語った。