ゴルフ界の伝説的人物タイガー・ウッズは、テニス選手ラファエル・ナダルが2024年シーズンにタイトル争いに復帰することを期待している。
「私にとって、ナダルの偉業は信じられないほど素晴らしい」とタイガー・ウッズは11月29日、自身やナダルのように多くの怪我を抱えるスター選手たちのキャリアの困難について問われた際、ユーロスポーツに語った。「ナダルは足を骨折しながらも全豪オープンで優勝した。彼はあらゆる限界を乗り越えたのだ」
ウッズ（右）はナダルと良好な関係を築いている。写真： CNN
ウッズ氏によると、ナダル選手も他の高齢アスリートと同様に時間の問題に直面しているという。テニスやサッカーといったスポーツでは、ゴルフやビリヤードよりも選手生命が短い場合がある。
「ナダルにラケットを置かせたくない」とウッズは付け加えた。「フェデラーが引退するなんて、一度も望んだことがありません。でも、そうなってしまった。ルールを変えるのは難しい。私たちは皆、彼のプレーを見たいし、彼の才能と情熱を称賛し、なぜ彼がこのスポーツを続けているのか理解したいのです。」
ナダルは最近、怪我による1年間の休養を経て、2024年に競技に復帰することを発表した。37歳の彼は全豪オープンに出場できる状態にあると見られているが、まだ決断を下していない。ナダルにとって最大の焦点はクレーコートシーズンであり、そこには彼にとって重要な2つの大会、ローラン・ギャロスとパリオリンピックが含まれている。
ナダルと同様に、ウッズもキャリア終盤は怪我に悩まされてきた。2021年に深刻な交通事故に遭い、右足の感覚をほとんど失った。ウッズは今年のマスターズに最後に出場し、最終2週末まで出場したものの、怪我の再発により棄権した。
ウッズは4月に関節炎の手術を受け、それ以来長いリハビリ期間に入っている。「手術前のような痛みはない」とメジャー15勝を誇るウッズは語った。「足首は大丈夫なので、手術は成功したと言える。でも、膝や腰など、負担がかかっている他の部位の方が少し痛い。連鎖反応みたいだ」
ウッズは、もしタイトルを争えなくなったらゴルフを辞めると語った。「私は競技が好きだし、雰囲気も好きだし、勝つことも好き。でも、もう勝てないと分かったら、引退する時が来るだろう」と付け加えた。
ヴィ・アン
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