宇宙で水分子が発見されたのは今回が初めてだ。
アメリカ航空宇宙局（NASA）とドイツ宇宙機関（DLR）の科学者らは、廃止された成層圏赤外線観測所のデータを分析した結果、ケイ酸塩（ケイ素、酸素、その他の分子からなる物質）を多く含む4つの小惑星のうちの2つ、アイリス（直径199km）とマッサリア（直径135km）の表面に水分子が存在することを発見した。
これまでにも地球に持ち帰られた小惑星のサンプルで水分子が検出されたことはあるが、宇宙で水分子が発見されたのは今回が初めてだ。
この研究結果は惑星科学誌「Planetary Science」に掲載されました。サンアントニオにあるサウスウエスト研究所の科学者、アニシア・アレドンド氏は、2つの小惑星で発見された水の量は月で発見された量と一致しており、水が鉱物やその他の物質と結合している可能性を示唆していると述べています。小惑星で水分子が発見されたことで、太陽系における水の分布や宇宙における物質の分布について理解が深まる可能性があります。
カーン・フン
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