彼は家族や私利私欲をすべて捨て、人生最高の時を国家全体の自由と繁栄のために捧げました。27年間の長きにわたる投獄の後、マンデラは栄光のうちに、家族や友人の愛に包まれて南アフリカ社会に帰還しました。しかし、この偉大な人物への愛は、あまり語られることがありません。
マンデラ氏とグラサ・マシェル夫人は、マンデラ氏が80歳の時に結婚した。
テンブ族の家庭に生まれたマンデラは、幼少期をクヌで過ごしました。19歳（1937年）の時、父が亡くなり、部族の長に引き取られて育てられました。23歳でヨハネスブルグに移り住み、支配的な白人少数派による抑圧下にある南アフリカの黒人の苦難を目の当たりにしました。当時、アパルトヘイトと呼ばれる人種差別政策の下、南アフリカの人々は白人、バンツー（黒人）、カラード、アジア人の3つのグループに分けられていました。黒人は投票権を与えられず、財産を所有できず、白人と結婚することもできず、パスポートなしでは立ち入り禁止地域に行くこともできませんでした。
こうした不当な弾圧に、若きマンデラは憤慨した。彼は反アパルトヘイト団体アフリカ民族会議（ANC）に入会し、志を同じくするオリバー・タンボと協力して南アフリカ初の黒人法律事務所を設立した。
彼はエブリン・メイスという看護師と結婚し、4人の子供をもうけたが、1957年にエブリンと離婚した。絶え間ない争いのせいで家庭生活をないがしろにせざるを得なくなったためだ。翌年、ウィニー・マディキゼラと結婚し、2人の子供をもうけた。
ネルソン・マンデラの葬儀に数千人が参列（2013年12月）
1960年3月21日、シャープビルで平和的なデモが行われていた際、南アフリカ警察が黒人69人を殺害した直後、マンデラは「反逆罪」で逮捕されました。1964年冬、46歳で終身刑を宣告され、ロベン島に収監されました。四方の壁に囲まれた孤独と石灰岩鉱山での重労働も、マンデラの精神を揺るがすことはありませんでした。20年以上の獄中生活を終えた1985年、暴力を放棄すれば釈放するという申し出を断り、再び世界に衝撃を与えました。
5年後、国際的な圧力の下、1990年2月2日、南アフリカ大統領FWデ・クラークは議会でANCへの禁令を解除し、27年近く獄中生活を送り、南アフリカの伝説となった男を釈放すると発表しました。それから9日後（1990年2月11日）、世界中の何百万人もの人々の期待の中、マンデラは獄中から出てきました。
ネルソン・マンデラ（1918年 - 2013年）
上記の出来事は南アフリカに新たな展望を開き、マンデラとデクラークは1993年にノーベル平和賞を受賞しました。1年後の1994年4月27日、人種や肌の色に関わらず、すべての南アフリカ国民が投票に行き、ネルソン・マンデラが南アフリカ初の黒人大統領に就任しました。国民和解の精神に基づき、マンデラは元南アフリカ大統領デクラークを二人の副大統領の一人に指名しました。
1990年代、マンデラの政治的キャリアは絶頂期を迎えていたものの、家庭の幸福はかつてないほど不安定なものでした。ウィニーとの30年近くにわたる別居は、二人の関係に大きな重荷となっていました。1992年、妻の不貞と彼女が引き起こした政治スキャンダルに対する世論の高まりに直面したマンデラは、人生で最も難しい決断の一つ、ウィニーとの離婚を決意しました。彼はこう打ち明けています。「私の人生で最高の時間を共に過ごし、私の自由のために忍耐強く働き、二人の美しい子供を産んでくれた女性にとって、あの（離婚の）決断は決して容易なものではありませんでした！」
悲しみと孤独に暮れた時期を経て、マンデラは80歳（1998年）で新たな愛を見つけました。それは、故モザンビーク大統領サモラ・マシェル氏の未亡人、グラサ・マシェル夫人でした。ひっそりと行われたマンデラの80歳の誕生日に、グラサ夫人は南アフリカの現大統領と共に暮らすことを決意しました。翌日、世界中の著名人が多数出席した誕生日パーティーで、新郎のマンデラは厳粛に花嫁のグラサ夫人を紹介しました。
オプラ・マガジンのインタビューで、マンデラはグラサと初めて会った時はまだ、彼女を一度も会ったことのない大統領の妻だと考えていたと語った。しかし、その後、この出会いがマンデラの考えを変えた。グラサは自分よりも安定していて、家庭生活と国際関係の両面で非常に優れたアドバイザーであることを理解したのだ。
その恋愛は15年間続き、マンデラは2013年に95歳で亡くなりましたが、南アフリカの人々に深い尊敬と忘れられない思い出を残しました。（続き）
（ホーチミン市総合出版社から最近出版された『世界の著名人の日常生活』からの抜粋）
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