ザップ・ティンの春、平和を祈願する巡礼でバデン山（タイニン省）を訪れる人々は、山頂にそびえる世界最大の弥勒菩薩像の傑作に驚嘆するでしょう。その背後には、誰もが想像できないほど精巧な制作過程が隠されています。
センチメートル単位の精度
弥勒菩薩像は、ベトナムではかつて見られなかった方法で制作されました。6,688個の天然砂岩を階段状に積み上げたのです。芸術作品を制作するために、一つ一つの砂岩は慎重に選別され、色、木目、正確なサイズが検査された後、デザインに沿って彫刻され、54層に積み重ねられました。
弥勒菩薩像はバデン山の頂上、標高900メートル以上の場所にあります。
ベトナムにおいて、砂岩を用いた仏像の製作は今回が初めてです。砂岩は砂粒から作られ、石灰岩の一部であるシリカも含まれています。製作にあたっては、職人は切り取る線と残すべき線を的確に把握しなければなりません。この仏像は梯子のような形状のため、他の仏像のように滑らかではなく、加工においては線を極めて均一に保たなければなりません。
弥勒菩薩像の設計チームの代表者によると、この像の素材には長寿の意味が込められているとのことです。そのため、緑砂岩が選ばれましたが、これはコストが非常に高く、他の多くの地域で見られるコンクリート製の仏像のような単純な素材に比べて製作がはるかに困難です。
「創造のプロセスは非常に精巧ですが、真の挑戦は建設プロセスです。当社の建築家とエンジニアは、建設計画を実行するために、世界をリードする最新のBIM建設モデリング技術を習得し、適用する必要がありました。すべての構造部品と石板は3Dモデル化され、慎重に順番にマーキングされ、精密に加工された後、完成したブロックに組み立てられました」と、 サングループコーポレーションの設計管理委員会のファム・タン・クアン氏は語りました。
高地の厳しい気象条件の中で彫像を作る工程は極めて複雑です。
弥勒菩薩像の直接建立に携わるタイニン省プロジェクト管理委員会設計調整部長のブイ・ナット・ティ氏は、6,688個の砂岩には一つとして同じ石はなく、1センチでも誤差があれば、すべて切り取って再度彫刻する必要があると述べた。また、仏像の中で最も複雑な部位は手、足、鼻、顎、口、数珠であり、技術性、美観、そして仏像の魂をしっかりと守るために、細心の注意を払って精巧な石の加工と組み立てが必要だと付け加えた。特に、高山の頂上での建立のため、気象条件は非常に厳しく、強風や濃霧が頻繁に発生し、建造・製作の各工程は極めて複雑なものとなっている。
「人的労力を削減するために、各ポジションの構築と設置にはロボットを使用しましたが、これは難易度と洗練性の両面で本当に挑戦的なプロジェクトであり、世界でもまれです」とティ氏は語った。
この仏教建築の傑作は、誰もが一生に一度は見るべき場所です。
「建設においては、作業員は非常に高い技能と鋭い目を持っていなければなりません。ハンマーとノミを手に持ち、一つ一つの製品、石材に命を吹き込むことができるのです。そして、それらを組み立てる際には、それらがぴったりと組み合わさっていなければなりません。これほど大きな像を作るには、指揮官はそれぞれの石材、それぞれのサイズの製造工程を理解していなければなりません。移動させると時間がかかり、何度もやり直さなければならないため、可能な限り小さな部品まで計算しなければなりません」と、このプロジェクトの石材供給業者代表であるグエン・ヴァン・チュン氏は述べた。
想像を絶する課題
世界一高い弥勒菩薩像は、極めて複雑な地形の上に建造されました。120人の作業員が朝から夜9時まで交代で働き、わずか9ヶ月という記録的な短期間で完成させたとは、信じ難いことです。
タイニン省プロジェクト管理委員会の委員長、トラン・ドゥック・ホア氏は次のように述べた。「我々はサパのファンシーパンケーブルカーや、バデン山にあるアジアで最も高い仏像など、記録破りのプロジェクトを数多く建設してきたが、弥勒菩薩像はまさに想像を絶する挑戦だ。」
今年の旧正月、八丹山で行われる弥勒春節では、世界最大の弥勒菩薩像の前で多くの神聖な体験ができます。
ホア氏にとって、厳しい地形と気象条件の中で、センチメートル単位の精度が求められる巨大プロジェクトを9ヶ月間にわたって完成させることは、当初はほぼ不可能と思われていました。「しかし、猫年の最後の月には、私たちの夢はまさに現実のものとなりました。新年早々、何千人もの参拝客が弥勒菩薩像を拝む姿を見た時、私たちの汗と涙は計り知れない喜びへと変わりました」と彼は語りました。
ホーチミン市ベトナム仏教僧伽執行委員会委員長、ティク・レ・トラン師は次のように述べています。「これはベトナムのみならず世界でも傑作と言えるでしょう。これほど精緻な作品はかつてありませんでした。これは、皆様が像を拝み、弥勒菩薩の歓喜と赦しの徳を学ぶ機会でもあります。」
標高900メートルを超える、バデン山の分水嶺の険しい頂上に位置する世界最大の弥勒菩薩像は、まさに仏教建築の傑作であり、誰もが一生に一度は鑑賞すべき驚異の一つです。
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