国立小児病院肝胆膵科のブイ・ティ・キム・オアン医師によると、黄疸は子供、特に新生児期によく見られる症状だという。
乳児の黄疸は、血液中のビリルビン値の上昇によって引き起こされます。ビリルビンには、遊離（間接）ビリルビンと直接ビリルビンの2種類があります。
したがって、生理的黄疸は出生後7～10日によく見られ、正期産児の約60％、早産児の約80％に影響を及ぼす。
新生児に黄疸が見られる場合は、両親はできるだけ早く子供を医療機関に連れて行って診察を受けるべきです（写真提供）。
これは通常、出生後数日以内に起こり、赤血球の破壊によって遊離（間接）ビリルビンが増加することが原因です。遊離ビリルビンは脂肪組織に容易に溶解し、脳に浸透するため、出生後1週間以内に核黄疸（黄疸）を引き起こします。
遊離ビリルビン値の上昇を伴う黄疸が15日以上続く場合は異常とみなされ、専門医による経過観察と評価が必要となる。
「直接ビリルビン値の上昇によって引き起こされる黄疸、いわゆる胆汁うっ滞性黄疸は、核黄疸を引き起こすものではありませんが、先天性胆道閉鎖症、肝炎、遺伝性代謝疾患など、多くの肝胆道疾患に見られる症状です」とブイ・ティ・キム・オアン医師は強調した。
黄疸の症状と発見方法：黄疸は自然光の下で最も目立ち、子供の結膜は通常、症状を最も簡単に発見できる場所です。
生理的黄疸のある乳児は、通常、生後1週間から10日以内に鮮やかな黄色の肌色が現れ、その症状は軽度で、時間とともに徐々に消えていきます。
胆汁うっ滞性黄疸の乳児は、生後1～2週間という早い時期に発症することもあれば、数か月後に発症することもあり、便が白っぽくなる、尿が濃くなる、食欲不振、授乳拒否、体重増加の遅れなどの症状が現れる。
赤ちゃんの黄疸を確認するには、親は赤ちゃんの額、鼻、または胸骨を指で優しく押してみてください。押した部分の皮膚が黄色く見える場合は、軽度の黄疸の可能性があります。黄疸がない場合は、その部分の皮膚の色が普段より薄いだけかもしれません。
ブイ・ティ・キム・オアン医師によると、新生児が生後1～2日以内に早期黄疸を起こした場合、皮膚や目の黄疸が急速に進行した場合、黄疸が腹部、腕、脚に広がった場合、赤ちゃんがぐったりして起きにくい場合、筋肉の緊張が高まっている場合、赤ちゃんの体重が増えない、またはミルクの飲み込みが悪い場合、赤ちゃんが泣き止まない場合、または両親が不安や心配を感じるような兆候がある場合は、赤ちゃんを医師に診てもらうべきだという。
新生児期以降、乳児の黄疸に、淡黄色または薄黄色の便、濃い黄色の尿、腹部膨満、皮膚のあざや点状出血、皮膚のかゆみ、体重増加の遅れ、栄養失調などの症状が伴う場合は、黄疸が肝臓または胆道系の疾患に関連している可能性が示唆されます。
ブイ・ティ・キム・オアン医師によると、黄疸の原因には、血液型不適合、赤血球の形状異常による溶血性疾患、ヘモグロビン異常、赤血球膜上の酵素の欠乏、および特定の遺伝性疾患などがある。
先天性胆道閉鎖症、総胆管嚢胞、その他の全身性疾患は、小児にも発症する可能性があります。先天性胆道閉鎖症は早期発見と適切な時期の手術が不可欠です。治療せずに放置すると、手術の適応外となる場合があり、肝硬変へと進行し、生命を脅かす可能性もあります。
肝臓に関連する原因としては、ウイルス性肝炎（A、B、C、D、E）、サイトメガロウイルス、エプスタイン・バーウイルス、トキソプラズマ、風疹など、細菌感染症（梅毒、くる病）、敗血症、尿路感染症、代謝障害、遺伝的原因、染色体異常、自己免疫疾患、長期経静脈栄養、中毒などが挙げられます。
小児に黄疸が長期間続く場合、段階的な診断プロセスに従って血液検査が行われ、総ビリルビン値の測定、直接ビリルビンと間接ビリルビンの定量、基本的な肝機能の検査が行われ、それによって病気の原因究明が進められます。
さらに、その子供は肝機能検査のために採血を受け、病気の原因を特定し、その重症度を評価するための検査を受けることになる。
小児は、胆管の異常や肝実質の損傷の有無を調べるために、超音波検査、CTスキャン、またはMRI検査を受ける場合もあります。
子供の黄疸が持続する場合は、直ちに医療機関を受診させて検査を受けるべきです。
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