韓国は発射されたミサイルの数を明らかにしなかったが、監視と警戒を強化しており、米国と協力して最新の発射を分析していると述べた。
北朝鮮は1月24日、「プルファサル3-31」と呼ばれる新型戦略巡航ミサイルの試験発射を発表した。このミサイルはまだ開発中であり、今回の試験は兵器システムの継続的な更新の一環であった。
北朝鮮による兵器発射。（写真：朝鮮中央通信）
北朝鮮の国営通信社である朝鮮中央通信（KCNA）は、1月24日のミサイル発射実験は地域情勢とは「無関係」であり、近隣諸国の安全保障に影響を与えるものではないと強調した。一方、韓国の申元植（シン・ウォンシク）国防相は、北朝鮮によるミサイル発射を「深刻な脅威」と呼び、非難した。
北朝鮮は1月14日にも固体燃料の中距離極超音速ミサイルの発射実験を行った。今回の発射は、新型の多段式高推力固体燃料エンジンと機動性の高い中距離極超音速弾頭の信頼性を試験するのが目的だった。
北朝鮮の巡航ミサイルは、国連安全保障理事会の決議で平壌からのこの種のミサイルの禁止が明確に述べられていないため、一般的に弾道ミサイルほど注目されていない。
しかし、アナリストたちは、中距離対地攻撃巡航ミサイルは弾道ミサイルに劣らず重大な脅威をもたらすと主張している。巡航ミサイルと短距離弾道ミサイルは、通常弾頭または核弾頭を搭載可能であり、どのような種類の弾頭を搭載しているかが不明であるため、紛争発生時には特に不安定化を招くと考えられている。
このミサイル発射は、米国、韓国、日本による合同軍事演習への報復として、平壌が水中核兵器システムの実験を実施したと発表した数日後に起きた。
緊張が高まる中、ワシントンとソウルの当局者は、平壌が軍事行動を起こす意向を示す兆候は見られないと述べた。
しかしながら、当局者やアナリストらは、北朝鮮が弾道ミサイル開発で進展を遂げた後、挑発的な行動を継続、あるいはエスカレートさせる可能性が高いと指摘している。
フォン・アイン氏（出典：ロイター、AFP）
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