昨日（3月12日）、ジョー・バイデン米大統領が2025年度に最大8952億ドルという過去最高の国防予算を提案したと国際メディアが報じた。この水準を提案する重要な要素は、インド太平洋における中国への抑止力を強化することだ。
レースは激しい
インド太平洋地域における中国への対応に関連して、米国上院は先週末、米国とミクロネシア、パラオ、マーシャル諸島の間で72億ドル規模の自由連合盟約（COFA）を承認しました。この盟約により、米国は3カ国の領空、領海、領土への外部からのアクセスを拒否する特権を有します。その見返りとして、3カ国は米国から財政支援を受けます。この盟約は長年にわたり有効であり、2023年から段階的に失効します。
南太平洋の島々は重要だ
これは、近年、中国がインフラや港湾への投資など巨額の援助を通じて太平洋島嶼国との協力を継続的に推進してきた状況において、ワシントンによる思い切った動きとみなされる。国際専門家によると、中国が南太平洋に海軍基地を確立できれば、ハワイ、米国西海岸、オーストラリアに接近するための軍艦を展開することが容易になるという。1世紀以上前、第二次世界大戦勃発直前、米国と日本も上記の島嶼国で激しい競争を繰り広げていた。
佐藤洋一郎教授
3月12日、タイン・ニエン氏の発言に対し、佐藤洋一郎教授（立命館アジア太平洋大学国際関係論専門家）は、「太平洋諸島をめぐる地政学は再び白熱している。米中間の競争が激化する中で、中国が一部の島嶼に軍事装備を配備しようとしていることは、ワシントンがこの地域に一層の注意を払うよう促している」と分析した。
佐藤教授はさらに、冷戦後を通じて、COFA参加国はアメリカと日本の観光客誘致においてハワイに敗れ、現在では韓国と中国からの観光客への依存度が高まっていると分析した。一方、米国の新たな基金は毎年の支出に分割されており、島嶼国の観光産業が発展すれば得られる経済効果と比較すると規模は小さい。「しかし、この基金の承認は、太平洋における中国の影響力に対抗するための第一歩となる」と佐藤教授は分析した。
ソロモン諸島やキリバスといった太平洋島嶼国の一部は中国と緊密に協力してきたと彼は述べた。ニュージーランドと密接な国家関係にある国々を含む他の多くの国も、中国からの援助を受けている。「経済援助と軍事援助の境界線は曖昧になりがちだ。例えば、中国がトンガでクルーズ船の寄港地として大規模港を開発しているが、トンガにおける中国の影響力が拡大すれば、容易に軍事利用に転用される可能性がある」と彼は述べ、米国は効果的な対抗措置を迅速に講じる必要があると付け加えた。
また、3月12日のThanh Nien氏の発言に対し、長尾悟博士（米国ハドソン研究所）は、米国が上記の71億ドルの基金を承認した理由について3つの点を指摘した。
まず、COFA協定の継続は、米国がパラオ、マーシャル諸島、ミクロネシアといった同盟国を支援することを示しています。米国は、これらの国々にとって、中国による領海へのアクセスを阻止することが最善の利益となることを保証します。これは、南太平洋において米国側に立つ国々にとって前向きな動きです。
第二に、この合意は、中国の影響力拡大が太平洋島嶼国に機会と課題の両方をもたらしていることを示しています。中国の影響力拡大に伴い、南太平洋諸島は2019年にキリバスのように台湾との外交関係を断絶しました。また、ソロモン諸島は中国と安全保障条約を締結しました。現在、キリバスとソロモン諸島には中国の警察部隊が駐留しています。近い将来、中国は南太平洋に海軍の港湾施設を設置する可能性が高いでしょう。そのため、米国とオーストラリアは島嶼国への支援を強化せざるを得ません。しかし、逆に、この地域は「アリーナ」化のリスクに直面しています。
第三に、今回のCOFA協定は共和党と民主党の双方から支持されているため、米国大統領選で与党が交代しても継続されます。これは、米国島嶼国からの長期的かつ安定した支持となるでしょう。
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)