夢の本棚

タオが学校に到着したのは晩秋の午後だった。涼しい風が起伏のある山々を吹き抜け、岩の割れ目や年月とともに変色した屋根の隅々まで冷たい風がしみ込んできた頃だった。小さな学校は荒れ果てた丘の中腹にあり、数列の老朽化した4階建ての家が建っているだけで、風が強く吹くたびに錆びた波形鉄板がきしむ。高地から来た子供たちは、冷たい風で頬を赤くして、教室のドアのそばに集まり、驚きと好奇心で目を大きく開いて新しい先生を見ていました。

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その場面で、タオさんは寒さのせいではなく、言い表せない感情のせいで心が沈むのを感じた。ここにあるすべては彼女が想像していたものとはまったく違っていて、風の音、枯れ葉の擦れる音、そして子供たちの臆病な表情だけが彼女の心を突然締め付けた。しかしその瞬間、荒涼とした大地とさわやかな山の風の中で、タオは心が和らぐのを感じた。子どもの目は、ためらいや戸惑いはあるものの、期待で輝いています。タオは、自分がここに来たのは教えるためだけではなく、子供たちの心に希望を植え、小さな夢を灯すためでもあるのだと突然理解した。確かに、これからの道は困難に満ちていたが、彼女の足取りは、学校に続く坂を初めて登ったときほどおぼろではなくなった。

最初の授業で、タオさんは、ここの子どもたちはきちんとした服を着ていないだけでなく、質素な昼食を食べても空腹に悩まされているだけでなく、本のような小さなものさえも欠けていることに気づきました。静かな教室で、彼女は生徒たちが黄ばんだページやしわくちゃの表紙、テープで継ぎ接ぎされた本まである古い教科書から、忙しそうに書き写しているのを目にした。本を持っていない子供がいたので、友達のそばに座り、二人の目は同じ行の言葉を追っていた。それぞれの小さな頭は、古くて荒れ果てた窓枠から入ってくるちらつく光の中で寄り添っていた。

そして、彼女が『コオロギ男の冒険』の物語を語り始めると、臆病だった目が突然輝き、まるで目の前に色とりどりの冒険の世界が広がるのを見ているかのようにキラキラと輝きました。その簡素な教室で、苔むした四方の壁と吹き荒れる風の間に、子供たちの想像力は霧のかかった斜面を越え、茅葺き屋根を越え、勇敢なクリケットが自分自身の旅を始める遠い場所へと飛び立った。

- 「先生、クリケットは本物ですか？」 - 少年はためらいながら、澄んだ目で小さな手でタオのシャツをそっと引っ張った。

タオの心は言葉では言い表せないほど痛んだ。これらの子供たちは、山に登ったり、小川を渡ったり、森に行ったり、水牛の群れを追いかけたり、野菜を摘んだりするのには慣れていますが、一度も本を手にしたことがなく、本のページをめくって自分と言葉だけに存在する世界に浸る感覚を知りません。タオさんは、子どもたちの輝く瞳が、授業中に語られる物語を通して外の世界を想像するだけではなく、触れて、見て、夢を見てほしいと願っています。小さな図書館、たとえ土壁にいくつかのシンプルな本棚を置いただけのものであっても、無数の新しい地平を開く扉となることができます。そしてその時、辺鄙な地域の貧しい教室で、タオは生徒たちに本物の本棚を持ってくることを静かに約束した。

しかし、もちろん物事は簡単ではありません。

タオさんが、この土地に長年愛着を持っていた校長に初めて自分の考えを伝えたとき、校長は小さくため息をつき、悲しげな声で言った。

- タオさん、その本は本当に貴重です！…でも、ここではとても難しいです！子どもたちの食事や衣服の心配はまだ終わっていません。それに、わざわざここまで本を送ってくれる人がいるでしょうか?道はとても困難です...

タオは軽く唇を噛んだ。彼女は理解しています。ここでは、麺類のパッケージ一つ一つが貴重な贈り物であり、良いサンダル一足が贅沢品なのです。彼女は、雨季には滑りやすくぬかるんだ未舗装道路を、晴れて乾燥した日には埃っぽい道路を通って、低地から100キロ以上も旅してきた距離を思い出した。車が通れない区間があり、彼女は荷物を背負って1時間歩かなければならなかった。
荷物と心配事で重くなったリュックサック。しかし、困難のためにやめてしまったら、ここの子どもたちは、斜面や畑、土葺き屋根の家々の向こうにある別の世界に触れることができるのは、あと何回なのでしょうか。

その後の数日間、彼女は熱心に手紙を書き続けた。彼女は、電波をキャッチするために街に出かけるたびに、古い友人や遠方の同僚、さらにはオンラインで見つけた慈善団体の住所にまでメッセージを送った。彼女は簡潔な手紙の中で、自分が本を読んで聞かせたときの子供たちの輝く目や、古い本の一ページ一ページを宝物のように大切にする小さな手、そして外の世界についてもっと知りたいという純粋な願いについて語っていました。

「あ・る、日…月…年…

親愛なる友人の皆様！

私がこれらの行を書いているとき、北西の山々が重なり合う辺鄙な土地の真ん中にある小さな部屋に座っています。ここには丘の中腹に小さな学校があり、そこにはおとぎ話の本を一度も手に取ったことのない子供たちがいます。

信じますか？私が「コオロギの冒険」について話すと、小さな子供が茫然と私を見ました。表紙が破れ、紙が黄ばんだ古い本のページをめくりながら座っている生徒もいます。その本は学年を通して回覧されなければなりません。ですから、私が物語を語るたびに、子供たちの目の中に、読みたい、知りたい、この辺鄙な村を越えて夢を見たいという、静かで強い願望が見えるのです。しかし、それ以上のものが必要なのは理解しています。子どもたちは自ら本のページをめくり、地形や環境、恵まれない幼少期に制限されない、遠く離れたけれど馴染みのある物語や冒険の世界に入り込む必要があるのです。

そこで今日、私はあなたにこの手紙を書きます。もしあなたの家の片隅に、かつてあなたを笑顔にしてくれた古い本や漫画があったら、いつまでも棚に置いたままにしないでください。ここにある小さな手で知識に触れてみましょう。言葉の魔法で、その目を一度輝かせてみましょう。

たった一冊の本が若者の心を変えることができます。

小さな本棚が、未来を大きく広げます。

私もこの貧しい村の子どもたちも、そんな奇跡を待っています。

心から感謝します！

草"。

そしてある日、ついに奇跡が起こり、 ハノイのボランティア学生グループが彼女に連絡を取ったのです。彼らは手紙を読んで、知識を渇望する子どもたちの目についての話を聞いたという。彼らは本を寄付し、自分たちで育てたいと考えていました。タオは黙っていた。喜びが突然訪れたので、彼女は授業中に泣き出しそうになった。彼女は、子供たちが忙しく書いている様子を見つめ、それぞれの本が子供たちの手に渡される瞬間を想像し、子供たちの目が再び喜びで輝くのを想像しました。

ところが、学生たちが出発したその日、突然大雨が降ってきた。ただでさえ通行が困難だった道路は、泥だらけになり滑りやすくなっていました。本のカートは林道の真ん中で立ち往生してしまい、前に進めなくなってしまいました。彼らは立ち止まり、防水シートで体を覆い、待たなければなりませんでした。タオは落ち着きのなさを隠せなかった。その日の午後ずっと、彼女はじっと立っていられなかった。外に出てまた戻ってくる間も、目はずっと遠くの霧と雨の降る道を見つめていた。夜になると、トタン屋根に落ちる雨の音が、不安な鼓動とともに彼女の心臓を叩くようだった。すると、メッセージが届きました。「お嬢さん！申し訳ありません…雨がひどくて、道路が土砂崩れを起こしていて、車は進めません。引き返さなければなりません。」

彼女は静かにテーブルに座り、目を教室の暗い隅へとぼんやりと漂わせていた。いつも人々の心を試しているかのような山や森の真ん中で、私の努力がすべて泥の下に埋もれていくような感覚で、私の心には息が詰まるような空虚感があります。翌朝、雨が止んで空がまだ冷たく湿っていたとき、タオは教室に入ってきて優しく尋ねました。「本を読みたい人はいますか？」

クラス全員が目覚めたようだった。小さな腕が、雨上がりに芽吹く若い竹の子のように、一斉に高く上げられた。彼らの目は、好奇心からではなく、彼らの本当の欲求が呼び出されたために輝きました。

- じゃあ、私たち自身で本を取りに行こうよ、子供たち！

今度は、子どもたちの歓声が小さな波のように教室中に広がりました。こうして、小規模だが勇敢な軍隊が出発の準備を整えた。彼らは円錐形の帽子をかぶり、古い袋で作ったレインコートを着て、裸足の人もいれば、小さな子供を背負い、濡れたタオルを身につけている人もいました。林道はまだ滑りやすく、昨日のタイヤの跡が泥の中にまだ残っていました。しかし誰も文句を言いませんでした。どの子供も引き下がらなかった。小さいけれど決定的な一歩。その先に待っているのは、本だけではなく、新しい世界です。

一行が集合場所に到着すると、湿った地面の上に本の箱がきちんと積み重ねられているのが見えた。子どもたちは
歓声が響き渡り、熟した果物がいっぱいの巣を見つけたばかりの雛鳥の群れのようなさえずりが響き渡った。一行は駆け寄って、忙しく箱を開け、まるで空から降ってきた奇跡を見るかのように、目を大きく見開いて本を一つ一つ見つめた。小さな女の子が、誰かに奪われるのではないかと心配するかのように『星の王子さま』の本をしっかりと抱きしめ、胸に押し当てて、ささやきました。「先生、とてもきれいですね！この本、新しいですね！」

タオさんは涙を浮かべながら笑った。ただの本ですが、宝物のように大切にしています。その瞬間、彼女は、疲労、拒絶、泥道のすべてが価値あるものだったと知った。

その日の午後、雨上がりの弱い日差しの下、小さな生徒たちのグループは森の中を通り抜けて本の箱を運びました。本の箱は重く、足元にはまだ泥が残っていたが、誰も文句を言わなかった。なぜなら、今日、皆さんは本だけでなく、触れる希望と夢も家に持ち帰るからです。その日から、夢の本棚が正式に誕生しました。タオさんは教室の一角を自分で塗り直し、棚を追加し、各区画に色紙でラベルを付けました。そして、毎日休み時間になると、子供たちは蜂が蜂の巣に戻るように本棚の隅に集まり、本を回し読みしながら、太鼓の音も忘れるほど熱心に読むのです。初めて白雪姫を知り、初めてトム・ソーヤーの冒険に同行した子どもがいました。

そしてある日、タオ先生は教室の後ろで小さな女の子が書いているのを見つけました。私は、想像した自分の最初の人生の物語を走り書きしたノートを隠し持っていました。彼女は言葉を失いました。なぜなら、子供が書き始めるということは、自分自身の世界を創造できると信じ始めたことを意味するからです。

ある日の午後、太陽が遠くの山々の向こうに沈みかけていた頃、かつて『コオロギの冒険』について彼女に尋ねた少年が、突然彼女に駆け寄り、ささやきました。「先生！僕は大きくなったら、『ト・ホアイおじさん』のような本を書きたいんです。庭で捕まえたコオロギについて書きます。」

タオは立ち止まり、それからかがんで少年の頭を撫でた。その澄んだ瞳には、もはや純真さはなく、不毛の地に静かに芽生えつつある夢があった。おそらく、本は誰かの人生をすぐに変えることはできないが、本棚と読書の習慣は、まったく新しい視野を広げることができる。そして、この辺鄙な場所、霧と険しい斜面の中で、小さな夢が少しずつ飛び立ち始めています。音もなく、急ぐこともなく、雨上がりの芝生の庭のコオロギのように静かに飛び立っていく。

リン・チャウ

出典: https://baolongan.vn/tu-sach-uoc-mo-a193677.html