かつては禁止されていたポップコーンが、なぜすべての映画館で「食べ物の王様」になったのでしょうか?

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ポップコーンは映画館の食べ物の王様です。映画館での価格は外よりもはるかに高いにもかかわらず、映画館でポップコーンを食べることは多くの人々の習慣となっています。しかし、なぜこの食べ物がすべての映画館で販売されているのか、あまり知られていません。

映画館のポップコーンの歴史

トウモロコシは約 8,000 年前にアメリカ大陸に登場しましたが、中央アメリカの人々がバター、砂糖、塩をトウモロコシの粒に混ぜてポップコーンを作ることを初めて思いついたのは 18 世紀半ばになってからでした。

その後、ポップコーンは北米で急速に人気を博しました。1885年、発明家チャールズ・クレトールが世界初のポータブルな蒸気駆動式ポップコーンマシンを発明したことで、ポップコーンは大ブームとなりました。それ以来、サーカス、フェア、展示会などの公共の娯楽施設では、ポップコーンを販売する屋台が数多く見られるようになりました。

しかし、当時は映画館でポップコーンは禁止されていました。当時の映画は無声で、短いメッセージが字幕で表示されていたため、映画館の経営者は観客が映画を見ながらポップコーンを食べることで集中力を失ってしまうことを望まなかったのです。

かつて禁止されていたポップコーンが、なぜすべての映画館で「料理の王様」になったのか？ - 1 — ポップコーンカートは19世紀初頭にアメリカで登場しました。

しかし、トーキー映画の時代が到来すると、すべてが変わりました。生の音響のおかげで、観客はスクリーンに100%集中する必要がなくなり、よりリラックスしてくつろぐことができました。そのため、観客は映画館に欠かせないスナックを求めるようになりました。

その後、不況によってテレビが贅沢品となったことで、アメリカ人は似たような、しかしより安価な娯楽を求めて映画館へと押し寄せました。映画館の経営者たちは、スナック菓子の販売が危機を乗り切る手段だと気づきました。そして同じ理由で、ポップコーンが映画館の定番フードとなりました。

ポップコーンが選ばれる理由

- 安い価格

トウモロコシは世界の主食の一つであり、非常に安価です。ポップコーンの材料も非常に安価で、基本的にはトウモロコシ、バター、砂糖、塩です。しかし、映画館に持ち込むと、この料理ははるかに高い価格で販売されます。そのため、ポップコーンやソフトドリンクを屋外の何倍もの価格で販売することは、投資家にとって資本回収の手段となります。

さらに、映画館はポップコーンをソフトドリンクと一緒に販売することで収益を増やすことができます。その秘訣は、ポップコーンの塩味が強ければ強いほど、ソフトドリンクの購入者が増えることです。映画館で映画を楽しんだ後、ちょっとしたおつまみに余分にお金を使うのは割に合わないからです。

- すぐに処理されます

上映時間近くに劇場に到着しても、席に持ち帰って楽しみたい食べ物を買いたいという観客は少なくありません。ポップコーンは準備が非常に早く、しかも美味しくてつい食べてしまうほど魅力的なので、最適な解決策です。

- 映画館の暗いところでも食べやすい

見えなくてもポップコーンの袋に手を入れて簡単に取り出せるので、落とす心配もなく、服や座席を汚すこともありません。

- 心地よい香りがあり、臭いが残りません

ポップコーンは、特に子供達にとって非常に魅力的な香りを放つので、映画館のような密閉された混雑した空間では非常に適した食べ物です。