ベトナムチームはファンを満足させるために決勝でタイと対戦する

スアン・ソンとティエン・リンは、シンガポールとの準決勝第1戦と第2戦でそれぞれ得点を挙げた。写真：ミン・ダン

ベトナムチームは第1戦を終えて2点リードしており、フート省のベト・トリ・スタジアムでの第2戦でも勝利が期待されていました。しかし、キム・サンシク監督率いるチームが相手に3ゴールを挙げたことは、やや意外な結果でした。準決勝から決勝まで、1試合約3日間という激戦が続く中、選手たちは常に最高のコンディションを維持するために冷静さを保つ必要があったからです。

2点差だったことには驚きませんでしたが、3点取れたことには本当に嬉しかったです。シンガポールの中村選手があの素晴らしいロングシュートを決めていなかったら、点差はさらに開いていたでしょう。

試合前、ベトナムの選手たちは第1戦で2点リードした後、勢いを維持して決勝進出に必要な結果を残すために、より理性的なプレーをしてくるのではないかと心配していました。しかし、選手たちは優位な立場をしっかりと守り、メンタリティを揺るがすことなく、試合の各局面で科学的にプレーし、最終的に勝利を収めました。唯一の残念な点は、試合終盤に不運なイエローカードを何度も受けてしまったことです」と解説者のクアン・フイ氏は語りました。

スアン・ソン率いるベトナムチームは勝利を重ね、自信を持って決勝に進出した。写真：ミン・ダン

第2戦前には、最悪のシナリオの一つが描かれていた。シンガポールが攻撃的にゴールを奪い、合計点差を縮めようとし、ベトナムを心理的に劣勢に追い込むというものだ。前半開始早々、ベトナムのゴールネットに飛び込んだ空中パスがVARによってオフサイドと判定されなければ、このシナリオはほぼ現実のものになっていただろう。

小倉勉監督は、シンガポール代表がベトナム遠征に来たことを誇示することはなかった。アウェイチームは試合開始から非常に慎重で、フィジカルの優位性を活かし、第1戦後半開始直後と同様に、開始直後からプレッシャーをかけ続けた。

この試合でシンガポールが躍進を遂げた要因の一つは、中村京吾の復帰でした。彼の復帰により、アウェイチームはより慎重に、科学的に、規律正しくプレーし、より多くの突破口を開いたのです。

ターニングポイントとなったのは、シンガポールの空中攻撃からベトナムのゴールにボールが入った場面を審判がVARで確認した時でした。もし審判がゴールを認めていたら、我々はゴールを認めざるを得なかったでしょう。幸いにも嵐が過ぎ去ると、ベトナムチームはよりリラックスしたプレーを見せ、緊張も解け、そこから次のゴールが生まれました」と解説者のクアン・フイ氏は語った。

ベトナムチームは優勝候補の最有力候補だ。写真：ミン・ダン

合計5-1で勝利したベトナムは、準決勝残り2戦のタイ対フィリピン戦を「山に座り、虎の戦いを観戦する」ことになる。第1戦では、「戦象」と呼ばれるベトナムは、アウェーで試合終了間際にまさかの1-2の敗戦を喫した。ディフェンディングチャンピオンは依然として実力者と目されており、第2戦もホームで戦う。しかし、フィリピンが過去のAFFカップ準決勝での全敗記録を塗り替え、歴史に新たな1ページを刻もうと決心すると、危険が伴う。

午後はタイとフィリピンの戦いを観戦するだけです。ホーム＆アウェイ方式なので、それぞれのチームがそれぞれ異なる困難に直面するでしょう。タイは当然ながら強豪と目されており、第2戦はホームで戦うことになりますが、フィリピンにとっても容易な戦いではないでしょう。グループステージでは、ベトナムはアウェイでフィリピンに惜敗しそうになり、タイは敗退しました。

ベトナムが決勝でタイと対戦することを願っていますが、フィリピンに勝てるとは限らないことは承知しています。しかし、もし決勝でベトナムがタイと対戦すれば、それは東南アジアサッカーの頂点となるでしょう。タイは第1戦で敗れましたが、フィリピンより弱いと考えている人は多くありません」と解説者のクアン・フイ氏はコメントしました。