病院の産科病棟の空っぽのベビーベッドは、イタリアの出生率の急落を象徴する忘れがたいイメージとなっている。 2022年、この国の出生率は過去最低を記録しました（39万3000人の出生）。現在、人口の高齢化が進むにつれ、空き教室が全国に増えている。

イタリアはEUの中で最も出生率が低い国の一つです。写真：ロイター

教育ニュース会社トゥットスクオーラのデータによれば、過去10年間でイタリアの幼児教育学校の入学者数は45万6,408人減少しており、これは生徒数の約30％に相当する。イタリア政府は、出生率が現在の年間ペースで減少し続ければ、2034年までに3歳から18歳までの生徒数が140万人以下となり、多くの学校が閉鎖を余儀なくされると予測している。

「イタリアの学校は氷河のように消えつつある」とトゥットスクオーラの所長、ジョバンニ・ヴィンチグエッラ氏は語る。 「これは幼稚園から始まり、必然的に小中学校に広がるだろう。」

2008年の金融危機以来、イタリアの新生児数は着実に減少している。イタリア国立統計局（ISTAT）によると、2020年における同国の女性1人あたりの平均出生児数は1.24人だった。この数字により、イタリアはEU内で出生率が最も低い国の一つとなっている。出生率の低下には、若者が安定した仕事を見つけるのに苦労していることや、不十分な育児支援制度など、いくつかの要因が関係している。

多くの妊婦は仕事と家庭生活を両立できずに仕事を辞めざるを得なくなり、その後職場復帰に苦労しています。妊娠すると解雇される人もいます。単に子供を持たないことを選択する人もいます。しかし、出生率の低下につながる主な要因は、生殖年齢の女性の数の減少です。

ジョルジア・メローニ首相率いる政府は昨年政権に就いて以来、この問題を優先事項に据え、出生率向上のため家族を支援することを約束した。ロイター通信によると、イタリア政府は家族を支援するため、今年、子供を持つ従業員に対する1人当たり最大3,000ユーロ（3,300米ドル相当）までの給付金に対する免税を含む労働支援パッケージを承認した。

アン・トゥ