アリゾナ大学のエンジニアチームは、巨大なシロアリ塚からヒントを得て、月面居住のための新たなアイデアを生み出しました。プレスリリースによると、この新たなアイデアは最終的に月面で活用される可能性があり、NASAは2020年末までに月面基地の建設を目指しています。
アリゾナ大学のエンジニアチームは、巨大なシロアリ塚からヒントを得て、月面における新たな居住地のコンセプトを考案しました。（写真：タランギーレ国立公園）
この設計により、宇宙飛行士は一時的なシェルター構造を迅速に展開し、過酷な月面環境から身を守りながら、より恒久的な居住構造を計画することが可能になります。さらに、このシロアリ塚構造は、シロアリの昆虫システムの設計に着想を得た特殊ロボットのネットワークによって自動的に展開されます。
アリゾナ大学機械航空工学部のジェカン・タンガ准教授と学生たちは、従来の建築資材を必要とせず、月面のレゴリス、土、鉱物の破片を詰めることができる特殊な土嚢を使用して、シロアリ塚の生息地のプロトタイプをシミュレートしました。
ジェカン・タンガは自然界に目を向け、アフリカとオーストラリアの教会で見られるシロアリ塚からデザインのインスピレーションを得ました。 「シロアリ塚の場合、それは私たちの世界を超えた課題と非常に関連しています」とタンガは説明します。「シロアリが直面する過酷な砂漠環境は、月の条件に似ています。重要なのは、この方法全体が水に依存していないことです。月の大部分は乾燥した砂漠なのです。」
タンガ氏のチームは、カリフォルニア工科大学NASAジェット推進研究所および宇宙ロボット企業MDAと共同で、シロアリに着想を得た特殊ロボット群「LUNAR-BRIC」を開発している。このロボットネットワークは、人間の介入なしに自律的に月面にシロアリ塚を構築するため、宇宙飛行士は他の作業に集中できる。
NASAは現在、アルテミス宇宙技術研究計画（M-STAR）を通じて、月面でのプロジェクトのためにタンガ氏のチームに50万ドルを授与している。
HUYNH DUNG （出典：Interestingengineering）
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