シロアリ塚が月面シェルターの設計にインスピレーションを与える

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そこで、アリゾナ大学のエンジニアグループは、巨大なシロアリの塚からインスピレーションを得て、月面に新たな居住地を建設するアイデアを考案した。 NASAは10年末までに月面基地の建設を目指しており、プレスリリースによればこの新しいアイデアは最終的には月面で使用される可能性があるという。

アリゾナ大学のエンジニアチームは、巨大なシロアリの塚からヒントを得て、月面に新たな居住地を建設する構想を練った。 (写真:タランギーレ国立公園)

この設計により、宇宙飛行士は、より恒久的な居住構造物の建設を計画しながら、一時的なシェルター構造物を迅速に展開して月の過酷な環境から身を守ることができるようになる。さらに、このシロアリ塚の構造は、シロアリの昆虫システムの設計にヒントを得た特殊なロボットのネットワークによって自動的に展開されます。

アリゾナ大学機械航空工学部のジェカン・タンガ准教授と学生たちは、従来の建築資材を必要とせず、月面のレゴリス、土、鉱物の破片を詰めることができる特殊な土嚢を使用して、シロアリ塚の生息地のプロトタイプをシミュレートしました。

ジェカン・タンガは自然界に目を向け、アフリカとオーストラリアの教会のシロアリ塚からデザインのインスピレーションを得ました。「シロアリ塚の場合、それは私たちの世界を超えた課題と非常に関連しています」とタンガ氏は説明する。「シロアリが直面する過酷な砂漠環境は、月の条件に似ています。重要なのは、この方法全体が水に依存しないことです。月の大部分は乾燥した砂漠です。」

タンガ氏のチームは、カリフォルニア工科大学にあるNASAジェット推進研究所および宇宙ロボット企業MDAと協力し、シロアリにヒントを得たLUNAR-BRICと呼ばれる特殊なロボットアレイを開発している。このロボットネットワークは、人間の介入なしに月面にシロアリ塚を自動的に構築するため、宇宙飛行士は他の作業に集中できることになる。

NASAは現在、アルテミス宇宙技術研究計画（M-STAR）を通じて、月面でのプロジェクトのためにタンガ氏のチームに50万ドルを授与している。

HUYNH DUNG （出典：Interestingengineering）

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