ランセット無人航空機はロシアによって継続的に改良されており、対抗策がまだ見つかっていないことから、ウクライナ軍にとって最も強力な兵器の一つとなっている。
11月9日にロシア軍が公開した画像には、LIDARシステムを搭載して改良された自爆ドローン「ランセット」が写っており、標的までの距離を正確に測定して遠隔操作で弾頭を起爆させることが可能になっている。
同日に投稿された動画には、ランセット無人機が数メートル離れた場所から徹甲弾（EFP）を起爆させ、ウクライナ軍のM2ブラッドレー歩兵戦闘車の鋼鉄メッシュ装甲を無力化する様子が映っていた。ランセットのこの改良により、ウクライナ軍の戦車や装甲車両の鋼鉄メッシュ装甲やケージ装甲を用いた防御策は効果が低下した。
11月9日に公開された動画では、ランセット無人機がウクライナのブラッドレー装甲車を攻撃している。動画提供： Telegram/RVvoenkor
西側の軍事専門家は、これはロシアがランセット無人機に戦闘で施した数々の改良点の1つであり、ウクライナ軍にとって戦場で常に悪夢のような存在であるこの兵器の有効性を維持することを目的としていると考えている。
「前線から70キロ以上離れたドルギンツェボ基地のMiG-29戦闘機への攻撃は、ランセットシリーズの威力が増していることを示しており、ウクライナは貴重な資産を守り、対抗する方法を見つけるのに苦労している」と、コメンテーターのフランシス・ファレルはキエフ・インディペンデント紙に書いた。
ウクライナ当局者も、ランセット無人機がもたらす脅威を繰り返し認めている。
11月1日に掲載された戦場における技術的課題に関する記事の中で、ウクライナ軍司令官のヴァレリ・ザルジニーはランセットについて詳しく言及し、「対抗するのが非常に難しい」兵器であると強調した。
ロシアのカラシニコフ・グループの子会社であるザラ・エアロ社が開発したランセット無人航空機は、KUB-BLA巡航ミサイルをベースにしており、2019年に初飛行した。軽量の爆薬搭載型ドローンとゲラン-2のような長距離自爆型ドローンの間の重要なギャップを埋め、高精度攻撃と戦術作戦上の反撃に特化した中距離兵器のニーズを満たす。
ランセットを使用するための戦術は単純だ。ロシア軍は通常、オーラン-10やスーパーカムなどの偵察用無人航空機を展開して標的を探し出し、ランセットを展開するための位置を特定する。
初期のランセットは、操縦者が指定した目標地点へ自動的に潜航することも、手動で操作して目標の最も脆弱な箇所を選択することもできた。ウクライナに配備されている最新バージョンのランセットは、乗組員の指示を必要とせずに目標を自動的に探知・追跡する機能が追加されている。
ザラ・エアロ社の主任エンジニアであるアレクサンダー・ザハロフ氏は7月、同社が標的選択アルゴリズムと協調戦闘能力を備え、無人航空機群を用いた協調攻撃のドクトリンを適用したランセットシリーズを開発していると述べた。
「ランセットは、たとえ我々が木々の間に隠して偽装したとしても、非常に遠くからでも装備を探知し、まるで鷹のように急降下してくることができる」と、ウクライナ第47独立機械化旅団の「ハリウッド」というニックネームを持つ防空将校は語った。
ランセット無人機は、ロシア軍がウクライナでの作戦に投入した。写真： RIAノーボスチ
高い戦闘能力が評価され、ロシアはランセットの生産ラインを拡大した。ロシア国営テレビ局「ロシア1」は7月、この無人航空機の生産量が戦闘開始以来50倍以上に増加したと報じた。ランセットのハードウェアとソフトウェアも継続的に改良され、航続距離と精度が向上している。
ウクライナ軍は、ランセット誌がもたらす脅威から貴重な装備を守るために様々な戦略を採用しているが、これらの対策は必ずしも効果的とは限らない。
ランセットは小型で複合材構造、そして極めて低い赤外線反射率を持つため、レーダーや防空システムによる探知が困難である。また、低コストで多数が配備されていることも、ウクライナ軍が高価な対空ミサイルを発射して迎撃することを躊躇させる要因となっている。
ウクライナ軍は現在、ランセットに対抗するために、主にソ連時代のZU-23対空砲を装備した対空砲部隊に頼っている。ランセット無人機を撃墜したという報告は時折あるが、それはたいてい偶然によるものだ。「我々の旅団はAKライフルを使ってランセットを破壊した事例を記録しているが、それは極めて稀な出来事だった」とハリウッド氏は認めた。
ロシアにあるランセット自爆ドローン製造工場内部。動画：ロシア1
ウクライナのペトロ・ポロシェンコ前大統領は11月3日、ランセットミサイルの戦術に対抗できる妨害システムの開発資金として420万ドルを募るクラウドファンディングキャンペーンを発表した。「このシステムは20キロの距離からオルランミサイルを無力化し、ランセットミサイルへの攻撃を阻止できる」と彼は述べた。
遠隔迎撃手段が失敗した際、ウクライナ兵はランセット攻撃から装備を守るために鋼鉄製の網を取り付ける方法を考案した。これは原始的ではあるが非常に効果的な対策と考えられた。
ウクライナ最大の軍事ニュースポータルであるミリタルニーは、旧型のロシア製自爆ドローンがウクライナの戦車や装甲車両を攻撃する際に、繰り返し金網に引っかかり、標的を破壊するための接触弾頭を作動させることができなくなっていると報じた。
しかし、LIDARセンサーとEFP弾頭を使用するランセットの登場により、この選択肢は無効になったようだ。
「ロシアは特定の作戦上の要求を満たすための特殊な兵器を開発してきた。ランセットは非常に効果的で、継続的に改良されているため、ウクライナ軍はこれを非常に危険な兵器だと公に認めている」と、ロボット工学と無人航空機の専門家であるサミュエル・ベンデット氏は述べた。
ヴー・アイン（キエフ・インディペンデント紙による）
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