USDAによると、この新たな提案は、2022年10月にFSIS（食品安全科学局）が家禽供給におけるサルモネラ菌汚染を抑制するための規制枠組みに基づいている。当時、同局は、家禽におけるサルモネラ菌の問題は複雑なものであり、単一の解決策では解決できないと述べていた。そのため、生産者は家禽群を検査し、病原菌が畜産農場に持ち込まれるのを防ぐ必要がある。FSISはまた、パン粉付けやその他の詰め物を行う前のサンプリングと検査を含む検証手順の導入を提案し、生産施設がこれらの製品におけるサルモネラ菌を確実に管理できるようにした。
「USDAは、家禽製品におけるサルモネラ菌による疾病の削減に向け、 科学的根拠に基づいた断固たる措置を講じています」とトム・ヴィルサック長官は述べた。「今回の提案は、あらゆる家禽製品におけるサルモネラ菌汚染を抑制するためのより広範な取り組みの第一歩であり、アメリカの消費者を食中毒から守るという我々のコミットメントを継続するものです。」
この提案では、パン粉をまぶした生の鶏肉製品で、パン粉付け前の検査で1グラムあたり1コロニー形成単位（検査サンプル中の細菌数の指標）以上のサルモネラ菌陽性反応が出た場合は、汚染されているとみなされ、販売が禁止される。製品に細菌が含まれていることが判明した企業は、製品を回収することが義務付けられる。
FSISによると、生のパン粉をまぶした鶏肉製品は、冷凍前に調理されているように見える場合があります。しかし、実際には加熱処理のみで、食べる前に十分に加熱調理する必要があります。これらの製品は消費者によって冷凍状態から調理されることが多く、サルモネラ菌を殺菌するのに十分な温度に達しないリスクが高まります。また、生野菜、バター、チーズ、ハムなどの肉類など、他の材料が詰め込まれているため、消費者が製品の正確な調理温度を判断することは困難です。細菌を殺菌するために必要な内部温度は華氏165度です。
ラベル表示もサルモネラ菌によるアウトブレイクの間接的な原因として指摘されています。アウトブレイク事例から収集されたデータとFSIS（食品安全衛生局）の消費者調査によると、製品の外側が茶色だったため、一部の消費者はこれらの製品に生の鶏肉が含まれていることに気づかず、調理済みですぐに食べられる、あるいは中身を規定の温度まで加熱する必要がないと誤解していました。
米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国では毎年約135万人がサルモネラ菌に感染し、その約4分の1が鶏肉の摂取によって引き起こされています。米国農務省（USDA）によると、サルモネラ菌感染症による年間の損失は41億ドルに上ります。食品安全局（FSIS）は、1998年以降、これらの食品に含まれるサルモネラ菌に関連するアウトブレイクが14件発生し、約200件の感染が確認されているため、この勧告を行っていると述べています。直近のアウトブレイクは2021年に発生し、11件の感染が確認されました。
CDCによると、サルモネラ菌は他のどの細菌よりも多くの食中毒を引き起こします。パン粉をまぶしたものだけでなく、あらゆる鶏肉製品にとって大きな問題です。CDCによると、スーパーマーケットで販売されている鶏肉の25パックに1パックがこの細菌に汚染されているとのことです。
サルモネラ感染症の症状には、下痢、発熱、胃けいれんなどがあります。これらの症状は、汚染された食品を摂取してから数時間から数日以内に現れることがあります。ほとんどの人は治療で回復しますが、症状が重度の場合、数日経っても改善しない場合、あるいは脱水症状の兆候が見られる場合は、専門家は医師の診察を受けることを推奨しています。
米国のブロイラー業界を代表する全米養鶏協会（National Poultry Council）は、この新たな提案は科学やデータに基づいていないとして、「深い懸念」を表明した。National Poultry Councilのマイク・ブラウン会長は、同協会とその加盟企業は公衆衛生を守るため、細菌の削減に数百万ドルを費やしてきたと述べた。「これらの努力は実を結び、過去7年間で人間の疾病が大幅に減少しました」とブラウン会長は述べた。
同委員会はまた、消費者が製品を安全に調理する方法を知ることができるよう、USDA（米国農務省）に対し、より厳格な表示基準を求める請願を2度提出したが、回答は得られなかったと述べた。ブラウン氏はまた、新たな提案によって加工工場が閉鎖に追い込まれ、中小企業が市場から締め出され、公衆衛生の改善なく食品が店頭から消えてしまう可能性があると懸念を表明した。
一方、消費者擁護団体コンシューマー・レポートは、この提案を「重要な第一歩」と呼んだ。2022年にコンシューマー・レポートが鶏ひき肉を調査した結果、サンプルの3分の1がサルモネラ菌に汚染されており、全ての菌株が少なくとも1種類の抗生物質に耐性を持つことが判明した。
消費者レポートは、農務省にもっと積極的な目標を設定するよう求め、同省が養鶏場を検査する権限をさらに強化し、検査でサルモネラ菌の検出率が高いことが判明した場合には直ちに施設を閉鎖できるようにしてほしいとしている。
トラン・ホアイ（CNNによると）
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