古代の「液体の金」から現代の宝へ

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(03.27) Sự xuất hiện của dầu olive trong các ly cà phê của Starbuck đã góp phần khơi dậy sự tò mò của nhiều người về loại dầu này. (Nguồn: Starbucks)

スターバックスのコーヒーカップにオリーブオイルが登場したことで、多くの人々がこのオイルに興味を持つようになりました。（出典：スターバックス）

2月末、有名なコーヒーチェーン、スターバックスのCEO、ハワード・シュルツ氏が「オイル入り」を意味する「オレアート」という新しいドリンクを発売することを決定したとき、多くのコーヒー「ファン」が驚いた。

パルタナオリーブオイルをコーヒー用のオーツミルクで蒸し、アイスエスプレッソでシェイクし、バニラフォームで甘みを加えることで、コールドブリューの上に黄金色の泡の層が生まれます。スプーン1杯のオリーブオイルでドリンクをカスタマイズすることもできます。

シュルツ氏は、夏のイタリア・シチリア島旅行で地元の人々が毎日オリーブオイルを飲んでいるのを目にしたことがきっかけになったと語っています。この食品とコーヒーの組み合わせは、シュルツ氏とスターバックスの双方にとって大きな魅力となりました。この変化が世界的なコーヒーチェーンの売上増加に貢献するかどうかはまだ分かりませんが、スターバックスの顧客にはコーヒーの新たな楽しみ方という「新しい」風を吹き込むだけでなく、地中海地域、特に北アフリカ、そして世界全体の人々の長い文化と食文化の歴史において、オリーブとオリーブオイルへの好奇心を掻き立てるでしょう。

「飲み物がより濃厚になります。多くの人がそれを『贅沢』だと考えています」とスターバックスのマーケティングディレクター、ブレイディ・ブリュワーズ氏は、プレミアムコーヒー製品にオリーブオイルを入れるという決定について語った。

神々の「贈り物」

オリーブ（olea europaea）の熟した果実を圧搾して作られるオリーブオイルは、ギリシャにおいて豊かで興味深い歴史を誇っています。化石から、オリーブの木は2000万年から4000万年前の漸新世（イタリアおよび地中海東部）に起源を持つことがわかります。10万年前にはアフリカとモロッコで人類が燃料や食料として利用し、7000年以上前から栽培されていました。クレタ島ヴーヴ地方に生育する最も古いオリーブの木の一つは、樹齢2000年から4000年と推定されています。

しかし、古代ギリシャ人にとって、オリーブの木とオリーブオイルの重要性は、日常生活における実用的な用途だけでなく、精神的、精神生活における象徴的な役割からも生じていました。

古代オリーブの木に関する最も有名な物語は、アッティカ地方の守護神をめぐるアテナとポセイドンの争いに関するものです。海の神が三叉槍で大地を突き刺し、最初の海水を生み出した時、知恵、勇気、そして力の女神はオリーブの木を捧げました。アテナの捧げ物は勝利し、彼女は自身の名を冠した都市、アテネの守護神となりました。最初のオリーブの木が植えられたアクロポリスには、古代ギリシャ人が神を称えるためにパルテノン神殿を建設しました。また、アテネのオリーブの枝の硬貨には、アテナの聖遺物であるフクロウが刻まれました。オリーブの枝は、知恵、勇気、そして力の女神の神聖なる守護を象徴しているのです。

(03.27) Những vòng olive dại được coi là phần thưởng dành cho những người chiến thắng sau các kỳ thế vận hội thời Hy Lạp cổ đại. (Nguồn: Classical Numismatic Group)

古代ギリシャでは、野生オリーブの花輪はオリンピックの優勝者への賞品とされていました。（出典：古典貨幣グループ）

オリーブの木の起源に関するもう一つの物語は、ベトナム人にとって馴染み深い人物、半神ヘラクレスにまつわるものです。ヘラクレスは父ゼウスの神殿を訪れたとき、そこに木がないことに気づき、ヒュペルボレア人の地を訪れた際にオリーブの木を見つけ、オリンピア山に植えるために持ち帰りました。彼はこの地でゼウスを称える最初のオリンピックを開催し、後のオリンピックの起源となりました。オリーブの木陰は、厳しい太陽の下で競技を終えた選手たちが立ち止まり、休息する場所でした。

特に古代ギリシャ人は、栽培オリーブ（エライア）と野生オリーブ（コトノス）を区別していたようです。古代オリンピックでは、各競技の優勝者は、オリンピアのゼウス神殿の外に生える神聖なコトノスの木から儀式的に切り取られ、編まれた野生オリーブの冠を戴きました。こうして野生オリーブの枝はゼウスの守護の神聖な象徴となり、ゼウス自身もオリーブの冠や半冠を被った姿で描かれることが多かったのです。

注目すべきことに、オリーブ栽培の技術自体が神話に由来すると考えられています。伝説によると、半神アリスタイオスが人類にオリーブの木の世話と利用に関する知識を授けたとされています。また、養蜂、ハーブ作り、チーズ作り、そして牛の飼育や餌探しといった「牧畜」や農村生活に必要な多くの重要な技術も授けました。

『イリアス』と『オデュッセイア』の詩人ホメーロスは、オリーブオイルを「液体の金」と呼びました。また、ユダヤの伝説上の王ダビデ王はオリーブの木を非常に大切にし、兵士にオリーブの木とオリーブオイルの貯蔵庫を守らせたという逸話もあります。

独特の文化的特徴

実際、オリーブとオリーブオイルは地中海諸国と北アフリカ諸国の独特の文化的特徴となっています。

古代から、オリーブはミノア人やミケーネ人を含む地中海沿岸の古代の人々にとって、食料、薬、化粧品、照明、そして宗教的に重要な資源でした。オリーブオイルとオリーブは、この地域の人々にとって食卓に欠かせないものでした。オリーブの葉は、様々な病気に効く薬草茶や洗顔剤としても利用されていました。

一方、オリーブの木の幹は家庭用品や家屋の建造に使われ、アテネのアクロポリスの北側にあるエレクテイオンにあるアテナ女神像など、神聖な像の彫刻にも使われました。

特にオリーブオイルは健康に様々な特別な用途があり、香水の原料として使われたほか、保湿剤、ボディクレンザー、ヘアクレンザーとしても知られています。古代の文献には、ギリシャ人、特にアスリートたちがオリーブオイルを肌に塗り、湾曲したナイフ（ストリギル）で表面をこすり、汚れや汗を落としていたことが記されています。また、オリーブオイルは陶器製のランプやたいまつの燃料としても使われていました。

(03.27) Quả và dầu olive là một phần quan trọng trong nền ẩm thực của các nước Địa Trung Hải và Bắc Phi. (Nguồn: Stocksy United)

オリーブの実とオリーブオイルは、地中海諸国や北アフリカ諸国の料理において重要な役割を果たしています。（出典：Stocksy United）

特に、オリーブは神からの「贈り物」と考えられていたため、この木は古代ギリシャ人の宗教活動においても神聖な意味を持っていました。

オリーブオイルは、神聖な場所、儀式用の物品、そして儀式の前に遺体に塗油するためによく使われました。多くの場所で、オリーブオイルは神殿の照明や王や勝利者の塗油のための燃料として使われました。今日でも、オリーブとオリーブオイルはギリシャの文化と経済において重要な役割を果たし続けています。

オレガノと共に、オリーブオイルはギリシャのほぼすべてのメニューに登場します。茹でた野菜、サラダ、フェタチーズと一緒に、あるいはグリルした魚のオイルとして、あるいはそのままでも美味しくいただけます。栽培条件や気候によって変化する複雑な風味は、一見シンプルなオリーブオイルの洗練された外観にも貢献しており、多くのギリシャ人はオリーブオイルの味わいをワインのように五感を刺激するものと考えています。また、オリーブオイルは石鹸、化粧品、香水のベースとしても人気があります。

言うまでもなく、実り豊かなオリーブは、サイズも色も実に様々です。最初は生で苦味がありますが、下ごしらえ、洗浄、オイル漬け、塩漬け、詰め物、ハーブや酢漬けなど、様々な調理法で、サラダ、シチュー、パスタ、前菜、あるいは単におやつとして食べることができます。

(03.27) Hy Lạp là nhà sản xuất dầu olive lớn thứ ba thế giới. (Nguồn: Olive Oil Times)

ギリシャは世界第3位のオリーブオイル生産国です。（出典：Olive Oil Times）

これほど多様な用途を持つギリシャでは、一人当たり平均10リットル以上のオリーブオイルを年間消費する理由も容易に理解できます。1億4000万本のオリーブの木から年間3億リットルのオリーブオイルを生産するギリシャは、世界第3位のオリーブオイル生産国です。2021年には、1億7500万トンのオリーブオイルを輸出し、4億9400万ユーロの収益を上げました。特筆すべきは、ギリシャ産オリーブオイルの大部分（82%）が最高の純度と品質を誇るエクストラバージンオリーブオイル（EVOO）であることで、海外市場でも常に高い評価を得ています。

しかし近年、気候変動の影響により、ギリシャのオリーブオイル生産量は減少傾向にあります。地中海地域における深刻な干ばつ、2021年にオリーブ畑の一部を破壊した大規模な森林火災、そしてヨーロッパにおける高インフレなど、多くの課題が生じています。

幸いなことに、最近ではギリシャのオリーブオイル産業は2023年も回復と力強い発展を続け、特にギリシャの人々、そして一般的に地中海と北アフリカ地域の独特の文化的価値と伝統を守りながら経済的利益をもたらすと予想されています。