リエムフー村を訪れる

リエム村（旧リエムフー村、現在はカインイエン村の一部）は、何世代にもわたってこの地に暮らしてきたタイ族の人々の故郷です。山や森との深い繋がりを通して、タイ族の人々は天然の薬草から多くの貴重な薬効を蓄積してきました。現在でも、多くの家庭が伝統的な薬草療法を丹念に守り続けており、地域社会の骨や関節の病気の治療に役立てるとともに、家族の安定した収入源となっています。

Báo Lào Cai•24/03/2026

貴重な木の伝説

リエムフー（現在はカインイエン村の一部）を訪れる機会は久しぶりだった。時が経っても、この地域は昔ながらの趣を保っており、タイ族の伝統的な高床式住居が森の中に静かに佇んでいる。リエムフーは平坦な盆地に位置し、澄んだ小川、肥沃な田畑、そして緑豊かな森林に囲まれている。

3月初旬、リエム村の高床式住居で、ホアン・ティ・フィエン夫人は子供や孫、そして大切な客人たちと談笑していた。70歳になるフィエン夫人は今も健康で、多くの家事を手伝うことができた。彼女は、年齢のせいで時折関節痛に悩まされるが、薬草療法のおかげで症状は改善したと打ち明けた。健康を維持する秘訣を尋ねられると、フィエン夫人は、リエムフーのタイ族には多くの伝統的な治療法があるが、骨や関節の病気の治療には主に森のガムの木を煮詰めてペースト状にして服用すると明かした。

ガムは、ヴァンバン地域の奥地の岩山林に豊富に自生する木質のつる植物です。タイ族の人々は、何世代にもわたってこの植物にまつわる興味深い民話を伝えてきました。

昔々、ある王が人目を忍んで山を旅していたところ、馬車では通れない険しい道に遭遇しました。王は歩かざるを得ませんでしたが、足が腫れて痛み、先に進むことができなくなりました。その時、村の長老が貴重な薬草を摘み、王に渡して、王室の医師に煎じ薬を作るよう指示しました。驚くべきことに、その薬を数杯飲んだだけで、王の痛みは和らぎました。村人たちに感謝した王は、その植物の名前を尋ね、長老は「ガム・ヴァイン」と答えました。王はこの貴重な薬草に敬意を表し、「ヴオン・トン・ダン」（王のつる）と改名しました。それ以来、このありふれた植物は、高貴な名前を持つようになったのです。

グネツム・グネモン（Gnetum gnemon）の木の樹齢は、木目の年輪によって判定されます。

実際、ガムのつるはタイ族の民間療法としてよく知られています（カウ・マック・ムオイ、ダイ・ソット、ダイ・マウ、ダイ・ガム・ロットとも呼ばれます）。成熟したガムのつるは、長さが10～12メートル、直径が15センチメートルにもなり、毎年6月から8月にかけて花を咲かせます。

伝統医学によれば、ガムのつるは苦味があり、性質は平性で、風邪を払い、湿気を取り除き、解毒し、炎症を抑える効果があるとされています。根と茎は、痛みの緩和、リウマチ、マラリア、高血圧の治療によく用いられます。ガムの葉をすりつぶしたものは、蛇に噛まれた際の治療にも使われます。タイ族の人々は、この野生の植物からエキスを抽出し、骨や関節の病気を効果的に治療してきました。

省立伝統医学病院の院長であるマイ・スアン・チュン博士によると、数多くの文書や科学的研究により、ガムのつるには抗炎症作用があり、血液中の過剰な尿酸値の除去と減少をサポートする有効成分レスベラトロールが含まれており、それによって関節炎、筋肉の緊張、マラリアなどの病気の治療に貢献することが示されている。

森林の樹木を骨や関節の痛みを和らげるクリームに変える。

2026年の午年が明けた数日後、リエム村を訪れた私は、真っ赤に燃える火と立ち上る煙で飾られた高床式の家々を数多く目にしました。中庭には、乾いた薪がきちんと積み上げられていました。不思議なことに、それぞれの薪の切り口には美しい同心円状の模様が刻まれていました。私が驚いた様子を見て、ホアン・ティ・ズン夫人は微笑んでこう説明してくれました。「あれは薪ではなく、薬用ペーストを作るのに使うガムの木の幹なんですよ。」

地元の人でない限り、ガムの茎を薪と間違えるのは簡単です。ズン夫人は私のふくらはぎほどの太さのガムのつるを見せながら、これは貴重な薬草だが、乱獲のためリエムフー周辺にはあまり森が残っておらず、人々はハザンやホアビンといった遠方から注文しなければならないと言いました。

リエム村の話に戻ると、ホアン・ティ・ズンさんは、ガムのつるが4～5年経ったときに薬草エキスを作るのが最適だと語った。植物の年齢は木の年輪を数えることで判断され、古いつるの中には15年にも達するものもある。エキスを作る工程は多くのステップから成り、ガムのつるを運び込み、洗い、乾燥させ、薄切りにしてから大きな鍋に入れて煮る。その後、エキスを濾過し、別の鍋に移し、粘り気のある黒または琥珀色の液体になるまで、少なくとも3日間3晩煮詰める。

17年間ハーブエキスを作り続けているドゥンさんは、「100kgのハーブのつるから、約6～7kgのエキスが取れます。ハーブエキス作りは大変な作業で、特に煮詰める工程は大変です。焦げ付かないように何時間も絶えずかき混ぜ続け、エキスが望ましい粘度になるまで煮詰めます。その後、袋に詰めて冷まし、固めてケーキ状にします」と語った。

成熟したブドウの木から抽出したエキスは通常黒色ですが、若いブドウの木から抽出したエキスは赤褐色です。リエム村のガムエキスは、添加物を一切使用せず、100％純粋なガムのブドウの木から作られています。やや苦味がありますが、お茶の代わりとして淹れると、関節痛や痛風の緩和に非常に効果的です。

漢方薬製造事業からの収入を増やす。

以前は、リエム村のタイ族は、家族や一族のために薬草エキスを調理するだけでした。しかし、他の地域から多くの人々が購入して試用し、その効果を実感したことから、他の人々に紹介し、定期的に注文するようになりました。市場の需要を認識した多くの家庭が、薬草エキスの調理を商業製品として発展させました。2018年には、旧ヴァンバン地区の女性連合が、女性の収入増加を支援するため、リエム村に薬草エキス調理グループを設立しました。

現在、リエム村では10軒近くの世帯がガムという植物から薬草を作る事業に従事している。

ズン夫人の家からほど近い場所に、この仕事に10年間携わっているヴィ・ティ・ギエップさんの家族が住んでいます。私たちが到着したとき、ギエップさんと親戚たちは新しいハーブエキスを煮詰めるのに忙しくしていました。夫のトムさんがエキスを濾過している間、ギエップさんは大きな箸を片時も手放さず、鍋の中の濃厚で粘り気のあるエキスを絶えずかき混ぜていました。ギエップさんによると、1回の煮詰めで約15kgのハーブエキスが出来上がるそうです。毎日エキスを煮詰めることで、経費を差し引いた後、彼女の家族は月に2,000万～3,000万ベトナムドンの収入を得ており、さらに地元住民4人を1日30万ベトナムドンの給料で雇用しています。

カインイエン村女性連合副会長でリエム村長のヴィ・ティ・トゥ氏は、「現在、この村にはズンさん、ギエップさん、ランさん、ファンさんなどの家族をはじめ、この職業に専門的に従事している世帯が十数世帯あります。さらに、ドンクア村にも、ソーシャルメディアを通じて定期的に調理して販売したり、卸売業者に供給したりしている世帯があります。現在最大の課題は、天然食材の不足が深刻化しており、人々は他の省から食材を購入せざるを得なくなっていることです。政府と女性連合は、ブランドの評判を維持するために、品質と食品の安全性を確保した、産地が明確な食材を購入するよう村人に定期的に教育を行っています。」と述べました。