100年の伝統
最近の不完全な統計（建設工事が続いているため）によると、 チャヴィン省には現在約150基のクメール様式の仏塔があり、この地域は「黄金の仏塔」建築が最も多く見られる地域の一つとなっています。さらに、ソクチャン、バクリウ、アンザンなどにも数百基の仏塔があり、非常に独特な建築群を形成しています。その中には、都市中心部に位置し多くの観光客を惹きつける魅力的な観光地となっている有名な仏塔が数多くありますが、地方にはあまり知られていない仏塔も数多くあります。
しかし、これらの建築作品に共通するのは、空を見上げる高く尖った尖塔と、荘厳で華麗な外観を醸し出す鮮やかな黄色です。数百年の歴史を持つこれらのパゴダの多くは、釈迦牟尼仏にまつわる精神的な場所であるだけでなく、文化、生活、学習の場であり、クメール社会の建築と芸術の真髄でもあります。今日までに、アンパゴダ、ハンパゴダ、ロイパゴダ、メットパゴダ、シェムカンパゴダなど、多くのパゴダが国家レベルの建築芸術作品として国家認定されています。
クメール建築の真髄を最もよく表し、最も有名と言えるのが、チャウタン町（チャウタン郡、チャウヴィン）を通る国道54号線沿いにある、350年以上の歴史を持つハン・パゴダ（クメール語でコンポン・クライ）でしょう。チャヴィン市街地からわずか5キロメートルほどのところにあるため、外国人観光客を含む多くの人々に知られています。地元のクメール人によると、ハン・パゴダは建設後、時の経過や戦争の影響で何度も改修されてきました。現在の建築様式は1977年頃にほぼそのままの状態で建てられ、保存されているため、他のパゴダに比べて規模はそれほど大きくありません。
この仏塔の最大の特徴は、3つの洞窟のような深いアーチ型の門です。2つの脇洞窟と中央の主洞窟です。実際には幅約12メートルのアーチ型の壁なので、洞窟のように見えます。これらの洞窟状の門は、クメール人の古代建築に基づいて非常に頑丈に建てられました。これが、地元の人々がこの仏塔をハン仏塔と呼ぶ理由でもあります。洞窟門の向こうには、多くのクメールの仏塔に見られるような、木々が並んでおり、背の高い緑の古木の庭園があります。次に、仏塔の金堂はかなり高い基礎を持つ建物にあります。地元の人によると、数百年前、金堂の前に小さな川があったが、現在は埋め立てられているとのことです。規模は大きくありませんが、ハン仏塔の金堂は、鮮やかな黄色と大小多くの釈迦牟尼仏像のおかげで、今でも荘厳で古代の雰囲気を醸し出しています。ハン・パゴダの最大の魅力は、この地域のクメール職人による木彫り工房の存在です。そのため、パゴダには世界中から訪れる人々を魅了する美しい木彫り彫刻が数多くあります。
約10キロ離れたチャウタン郡（チャヴィン省）には、ユニークで変わったクメールの仏塔、クノンスロック仏塔があります。国道53号線沿いにあり、ホアロイ村を通るこの仏塔はひときわ目立っています。この仏塔は国道53号線沿いにあり、托鉢をする典型的な仏衣装を着た精巧に鋳造された人間の像が並んでいるため目立っています。像は主に黄色で、大人の大きさで穏やかな顔をしており、仏塔の門のすぐ前の背の高い古木の列の隣に並んでおり、国道沿いにあるにもかかわらず、人々に平和で優しい気持ちを与えています。クノンスロック仏塔の境内はかなり広く、高い峰を持つウコン色の本堂や仏像、クメール文化の9つの頭を持つナーガの蛇の像などがあります。この地域のクメール人コミュニティの生活、宗教、教育のニーズに応えるために、このパゴダは現在も建設中であり、他の装飾も施されていることは特筆に値します。
しかし、チャヴィンで最も有名で最古の仏塔は、チャヴィン市の中心部に位置し、アオ・バ・オム遺跡群に属するアン・パゴダです。いくつかの記録によると、アン・パゴダは約1000年の歴史を持ち、メコンデルタで最も古い仏塔の一つです。しかし、初期の頃は、そのほとんどは記録や物語の中にしか残っていませんでした。アン・パゴダの基本的な建築様式は、主にチュー・チ王の治世中に建てられ、その後、今日まで何度も修復と拡張が続けられてきました。現在、アン・パゴダは広大な敷地内に位置し、樹齢数百年の古木が数多く生い茂っています。これらの古木は、この仏塔と池の複合体の「生き証人」でもあります。長い歴史に加え、アン・パゴダの建築様式は、仏塔内のあらゆる部分に黄色を基調とした非常に独特なものです。特に、アン・パゴダの彫刻、仏画、仏舎利は、インドやタイのコミュニティの彫刻と交流しており、パゴダが建てられた当時のクメール・コミュニティの遠い昔の交流と理解を示しています。
現在、南西部クメールコミュニティにおける最大かつ最も典型的な文化活動は、アンパゴダとアオバオム寺院群で行われています。特に、オック・ボン・ボック祭（月拝み祭としても知られる）は、世界中から数万人の観光客を魅了しています。近年、チャヴィン省では、この祭典に合わせて地域文化観光週間を開催し、アンパゴダとアオバオム寺院の文化と景観を世界中の観光客に紹介しています。これは、この省のコミュニティと観光において、パゴダとクメール文化がいかに重要であるかを示しています。
「黄金の仏塔」はチャヴィン省だけでなく、メコンデルタの多くの地域にも見られ、特にバクリエウ省とソクチャン省に集中しています。 ソクチャン省には、チェンキエウ寺、バット寺、ソムロン寺など、黄色が織りなす建築様式のクメール様式の仏塔が数多くあり、多くの人々に知られる観光名所となっています。
ソクチャン市の中心部に位置するソムロンパゴダは、まさに壮麗で特別な建築作品です。パゴダは広大な敷地内に位置し、門は黄色の塔で飾られ、本堂も黄色で、特徴的な尖塔が立っています。しかし、パゴダの最大の見どころは、釈迦牟尼仏像が横たわり涅槃に入ろうとする姿を描いた広い中庭です。非常に静謐で美しく、特別な空間を創り出しています。記録によると、この仏像は全長63メートル、高さ22.5メートル、高さ28メートルの建物の上に鎮座しており、その前に立つ人は誰もが圧倒されることでしょう。
像はエメラルドグリーンと淡い白ですが、ソムロン・パゴダ群のメインカラーは鮮やかな黄色で、特に夜明けや夕暮れ時には、このパゴダの美しさが一層際立ちます。このパゴダは、メコンデルタのクメール人コミュニティが手がけた最も壮麗な建築作品の一つと言えるでしょう。
インターネットの強力な普及により、今日、南西部のクメール・パゴダは真の文化的空間となり、国内外の観光客やツアー客にとって人気の目的地となっていると言えるでしょう。公平を期すならば、これらのパゴダの規模、建築的特徴、歴史的特徴は、世界のどこにも劣らないと言えるでしょう。
伝統の真髄を守る
南西部のクメールの仏塔について学ぶ日々の中で、私たちは、遺跡として格付けされ、多くの観光客が訪れる有名な仏塔だけでなく、小さな居住区にクメール人の印とアイデンティティを刻んだ、ユニークな特徴を持つ何百もの仏塔があることに気付きました。それは、高い柱、まっすぐに空へと伸びる鋭い尖塔を備えた堅牢な建築で、明るく温かみのある色彩が最も基本的で、黄色です。クメールコミュニティのほとんどすべての大きな仏塔のメインホールは、黄色、オレンジイエロー、ダークイエローなどで塗られています。さらに、クメールの職人は、混合黄色を使用して他の色を作成し、仏塔、モチーフ、または仏塔の他の部分を装飾して、調和のとれた全体的な色彩の絵を作り出します。
チャウタン町（チャヴィン省チャウタン郡）の彫刻家、タック・スオン氏は、仏塔は常に黄色を基調としていると述べました。これは、クメール文化において黄色は繁栄と知恵を表すためです。さらに、クメールの人々は黄色が慈悲と知恵とともに仏陀の象徴であると信じています。これは、上座部仏教徒の衣装の色でもあります。本来の黄色に加えて、クメールの仏塔は黄色を混ぜて他の色を作る装飾も施されています。例えば、オレンジ色（黄色と赤の混合）は火、苦しみからの解放を象徴し、緑（黄色と青の混合）は豊穣と継続を象徴しています。
タック・スオン氏によると、クメールのパゴダは、色彩だけでなく、規模の大小を問わず、特に金堂は厳格な規則に従って建てられている。そのため、金堂は常にパゴダの敷地の中央、居住区、学習室、死者の埋葬地などに隣接して建てられる。金堂の長さは必ず幅の2倍、高さは必ず長さと等しく、屋根の1階部分は必ずパゴダ本体と同じ高さに作られており、建築文化の真髄が表現されている。
また、寺院の本堂は常に東を向いています。これは、南方仏教の考えでは、釈迦牟尼仏は西に住し、東を向いて祝福を与えると考えられているためです。特に、クメール寺院では、大きさ、姿勢、様式に関わらず、釈迦牟尼仏像は1体のみを崇拝しています。寺院の大きさに加えて、屋根やポーチなどの部分は常に三角形の基準に従って建てられています。クメールの概念によれば、三角形は自然と生命の完璧さと確実性を表しているため、寺院のデザインの細部は、そびえ立つか、ドームのように緩やかに傾斜しているかにかかわらず、常に三角形のブロックの調和のとれた外観を持っています。
文化と精神生活を象徴するブロックや色彩に加え、寺院群に欠かせないのが、周囲に植えられたスターツリーやオイルツリーなどです。クメール寺院の多くは、これらの木々が植えられた時代に建てられました。そのため、多くの寺院は、寺院内の古木並木と同じくらい古く、まるで次世代へと受け継がれる生き証人のように、その歴史を刻んでいます。
さらに、クメール様式のパゴダには、ナーガの蛇、ケナルの踊り子、鳥頭の人物像など、洗練され、独特で、鮮やかな装飾モチーフが共通して顕著に見られます。これらは仏教の思想や深遠な人生哲学を表現しています。特に、9つの頭を持つナーガの蛇は、邪悪な霊や悪いエネルギーを祓うという意味で、階段や通路、入口などによく置かれています。
クメール人の考えでは、ナーガの蛇には、宗教と生活、人間と自然、この世とあの世の調和など、多くの深遠な意味が込められています。また、この蛇は、慈悲の心をもって修行の道を歩む僧侶にとって、この危険な動物を変容させるための試練とも考えられています。さらに、ナーガの蛇には3つ、5つ、または7つの頭があり、それぞれが共同体の生活における様々な意味を象徴しています。
これらの寺院では、建築様式や深遠な人生哲学に加え、クメール人の真髄の多くが次世代へと受け継がれています。コミュニティ活動や宗教活動において、若いクメール人は先人たちから受け継いだものを、寺院の古い装飾品に施すことから始めることがよくあります。そのため、クメール寺院を訪れると、常に新鮮な色彩を目にすることができます。なぜなら、寺院は常に定期的に装飾がやり直されているからです。
南西部のような広大な河川デルタ地帯において、クメールのパゴダは建築、芸術、文化の真髄を体現する、まさにハイライトと言えるでしょう。パゴダはクメール人コミュニティの生活空間にとどまらず、多くの場所に住む人々にとっての共通の空間、目的地であり、多くの民族の共通の文化的イメージにおけるクメール人コミュニティの誇りに貢献しています。
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