何世紀も前から受け継がれてきた遺産。
最近の不完全な統計（建設工事が進行中のため）によると、トラビン省には約150のクメール寺院があり、最も多くの「黄金寺院」建築物が残る地域の一つとなっている。さらに、ソクチャン省、バクリエウ省、アンザン省にも数百の寺院があり、独特の建築群を形成している。これらの寺院の多くは有名で、都市部に位置し、人気の観光地となっている一方、農村部に位置するあまり知られていない寺院も数多く存在する。
しかし、いずれにせよ、これらの建築物の共通点は、空に向かってそびえ立つ尖塔と、荘厳で壮麗な外観を醸し出す鮮やかな黄色です。数百年の歴史を持つこれらの寺院の多くは、釈迦牟尼仏ゆかりの精神的な場所であるだけでなく、文化的な空間、生活空間、学習センターでもあり、クメール社会における建築と芸術の本質を体現しています。現在までに、アン・パゴダ、ハン・パゴダ、ロイ・パゴダ、メット・パゴダ、シェムカン・パゴダなど、多くの寺院が国家レベルの建築芸術作品として認定されています。
おそらく最も有名で典型的なクメール建築の例は、チャウタイン町（チャウタイン県、 トラビン省）を通る国道54号線沿いにある、築350年以上のハン寺院（クメール語ではコンポン・チャイ）でしょう。この寺院はトラビン市からわずか5キロメートルほどの距離にあるため、外国人観光客を含め多くの人に知られています。地元のクメール人によると、ハン寺院は時の流れと戦争によって幾度となく改修されてきたそうです。現在の寺院は1977年頃からほぼそのままの形で建設・保存されているため、他の寺院ほど大きくはありません。
この寺院で最も印象的な特徴は、3つの洞窟（2つの小さな洞窟と中央の主洞窟）を思わせる深いアーチ型の門です。実際には、幅約12メートルのアーチ状の壁で、洞窟のような印象を与えています。これらの洞窟のような門は、古代クメール建築様式に従って非常に頑丈に建てられています。そのため、地元の人々はこれを洞窟寺院と呼んでいます。洞窟の門の向こうには、ほとんどのクメール寺院の特徴である、高く茂った古木と庭園が並んでいます。次に、寺院の本堂は比較的高い基礎を持つ建物の中にあります。多くの地元の人々によると、数百年前には本堂の前に小さな川がありましたが、現在は埋め立てられています。規模は大きくありませんが、洞窟寺院の本堂は、鮮やかな金色と数多くの大小の仏像のおかげで、荘厳で古代の雰囲気を醸し出しています。洞窟寺院の最も特別な特徴は、地元のクメール職人による精巧な木彫りを制作する工房があることです。そのため、この寺院には美しく彫刻された木像が数多くあり、遠方からも多くの参拝者を集めている。
約10キロメートル離れたチャウタイン地区（トラビン省）には、国道53号線沿いのホアロイ村に、独特のクメール寺院、クノンスロック寺院があります。この寺院は、国道53号線沿いという立地と、托鉢に出かける仏教僧の独特な装束をまとった人々の精巧な彫像が並んでいることで知られています。主に黄色で等身大の、穏やかな表情をした彫像は、寺院の門前の古木と並んでおり、幹線道路沿いにあるにもかかわらず、平和で静かな雰囲気を醸し出しています。クノンスロック寺院の敷地は非常に広く、サフランイエローの尖塔を持つ本堂や、仏像、クメール文化の象徴である九頭のナーガの像などがあります。特筆すべきは、この仏塔は現在も建設中で、地域のクメール人コミュニティの日常生活、宗教活動、教育のニーズに応えるため、様々な機能が順次追加されている点である。
しかし、トラビンで最も有名で古い寺院は、トラビン市の中心部、アオ・バ・オム歴史複合施設内にあるアン寺院です。いくつかの記録によると、アン寺院は約1000年の歴史を持ち、メコンデルタで最も古い寺院の1つとなっています。しかし、その初期の歴史のほとんどは、文書記録と口承伝承にしか残っていません。アン寺院の基本的な建築は主にティエウ・トリ王の治世中に建てられ、それ以来何度も改築と拡張が行われてきました。現在、アン寺院は樹齢数百年の多くの古木が立ち並ぶ広大な敷地内にあり、これらの古木は寺院と池の複合施設の「生きた証人」となっています。長い歴史に加えて、アン寺院の建築は、寺院全体に見られる黄色を基調とした非常にユニークな色彩も特徴です。特に、アン・パゴダにある彫刻、仏画、仏教物語は、インドやタイのコミュニティの彫刻との交流を示しており、パゴダが建立されたかなり古い時代からクメール人の文化交流と相互理解を反映している。
現在、ベトナム南西部のクメール人コミュニティにおいて最も重要かつ特徴的な文化活動は、アン寺院とアオバオム湖の複合施設で行われています。中でも、オクボンボク祭（月見祭とも呼ばれる）は特に有名で、世界中から数万人の観光客が訪れます。近年、トラビン省では、この祭りに合わせて地元の文化観光週間を開催し、アン寺院とアオバオム湖の文化と景観の美しさを海外からの観光客に紹介しています。これは、寺院とクメール文化がコミュニティ内、そして省全体の観光においていかに重要であるかを示しています。
これらの「黄金の仏塔」は、トラビン省だけでなく、メコンデルタ南西部の他の多くの地域にも見られ、特にバクリエウ省とソクチャン省に集中しています。ソクチャン省には、黄色い建築様式や黄色を基調とした多くのクメール仏塔があり、チェンキエウ仏塔、ドイ仏塔、ソムロン仏塔など、多くの人々に知られる有名な観光地となっています。
ソムロン寺はソクチャン市の中心部に位置し、まさに壮麗で他に類を見ない建築の傑作です。寺院は広大な敷地内にあり、門は金色の塔で飾られています。本堂も金色で、特徴的な尖塔がそびえ立っています。しかし、この寺院で最も印象的なのは、涅槃に入った釈迦牟尼仏の涅槃像が安置された広々とした中庭です。そこは静かで美しい雰囲気を醸し出しています。記録によると、この像は長さ63メートル、高さ22.5メートルで、高さ28メートルの建物の頂上に鎮座しており、その前に立つ者は皆、畏敬の念を抱かずにはいられません。
像はターコイズブルーと淡い白色だが、ソムロン寺院群全体の基調色は鮮やかな黄色であり、特に日の出や日没の光の下ではその美しさが際立ち、寺院をさらに壮観なものにしている。これはメコンデルタ地域におけるクメール人の建築物の中でも、おそらく最も壮麗な作品の一つと言えるだろう。
インターネットの普及に伴い、ベトナム南西部のクメール寺院は今日、真に文化的な空間となり、国内外の観光客に人気の観光地となっていると言えるでしょう。これらの寺院群は、規模、建築様式の独自性、そして歴史において、世界のどこにも引けを取らないと言っても過言ではありません。
伝統的な価値観の維持
ベトナム南西部のクメール寺院について調査する中で、歴史的遺産として分類されたり、観光客が頻繁に訪れる有名な寺院だけでなく、小さなコミュニティに独自の特徴を持ち、クメール人の独特な痕跡とアイデンティティを刻んだ数百もの寺院が存在することに気づきました。これらの寺院には、空に向かって伸びる高い柱と尖塔を備えた堅牢な建築様式と、黄色を基調とした鮮やかで温かみのある色彩が用いられています。ほとんどすべての大きなクメール寺院の本堂は、黄色、オレンジがかった黄色、または濃い黄色で塗られています。さらに、クメールの職人たちは、黄色を混ぜ合わせて他の色を作り出し、寺院、モチーフ、その他の部分を装飾することで、調和のとれた色彩の全体像を作り出しています。
チャウタイン町（チャウタイン県、トラビン省）の装飾彫刻家、タチ・スオン氏は、クメール寺院では黄色が常に主要な色として使われているのは、クメール文化において黄色が繁栄と知恵を象徴するからだと述べている。さらに、クメール人は黄色が仏陀、慈悲、そして知恵を象徴すると信じており、これは上座部仏教の信者が着る衣服の色でもある。本来の黄色に加えて、クメール寺院は黄色を混ぜ合わせて他の色を作り出すことでも装飾されている。例えば、オレンジ（黄色と赤の混合色）は火と苦しみからの解放を象徴し、緑（黄色と青の混合色）は豊穣と継続性を象徴する。
タチ・スオン氏によると、クメール寺院は、色彩だけでなく、大小を問わず、特に本堂は厳格な規則に従って建てられている。そのため、本堂は常に寺院の敷地の中央、居住区、学習エリア、そして故人の埋葬地の隣に建てられる。建築文化の本質は本堂に表現されており、その長さは常に幅の2倍、高さは常に長さと等しく、最初の屋根の高さは常に寺院本体と同じである。
さらに、寺院の本堂は常に東を向いています。これは、上座部仏教の信仰によれば、釈迦牟尼仏は西に住んでおり、東を向いて祝福を与えるとされているためです。特筆すべきは、大きさ、姿勢、様式に関わらず、クメール寺院には釈迦牟尼仏の像が一体しか安置されていないことです。寺院の寸法に加え、屋根や軒などの要素も常に標準的な三角形の形状に基づいて構築されています。クメールの信仰によれば、三角形は自然と生命における完全性と安定性を象徴しているため、寺院内のデザインの細部には、高くそびえるものからドームのように緩やかに傾斜するものまで、常に三角形の形状が調和的に取り入れられています。
文化や精神生活を反映する建築様式や色彩に加え、寺院群において欠かせない要素は、フタバガキ科やショレア科などの周囲の樹木である。クメール寺院の多くは、これらの樹木が植えられたのとほぼ同時期に建てられた。そのため、多くの寺院は、そこに植えられた古木と同じくらい古く、未来の世代に受け継がれる生きた証人となっている。
さらに、クメール寺院には、ナーガ（蛇神）、ケナール（舞踊）の踊り手、鳥の頭を持つ人型など、精緻で独特かつ鮮やかな装飾モチーフが共通して見られ、仏教の観点や深遠な人生哲学を反映している。中でも、九つの頭を持つナーガは、階段や通路、入り口付近によく描かれ、悪霊や負のエネルギーを払いのける象徴とされている。
クメールの信仰によれば、ナーガ（蛇神）は深い意味を持ち、精神性と世俗生活、人間性と自然、そしてこの世とあの世の相互作用の調和を象徴している。また、ナーガは修行者にとって精神的な道を歩む上での試練とみなされ、この危険な生き物を鎮めるには慈悲の心が必要だとされている。さらに、ナーガは3つ、5つ、あるいは7つの頭を持つ姿で描かれ、共同体生活の様々な側面を象徴している。
建築様式や奥深い世界観に加え、クメール文化の本質は、まさにこれらの寺院の中で次世代へと受け継がれています。そのため、地域社会や宗教活動において、若いクメール人は年長者から教えを受け、多くの場合、寺院の古い部分を装飾することから始めます。クメール寺院に入ると、定期的に改修されているため、しばしば新鮮な色彩を目にすることができるのです。
メコンデルタ南西部の広大な水田地帯において、クメール寺院はまさに傑作であり、建築、芸術、文化の本質を体現する輝かしい黄金のランドマークと言えるでしょう。これらの寺院はクメール人コミュニティの生活空間にとどまらず、他の多くの地域の人々にとっても共有の場であり、目的地としての役割も果たしており、他の多くの民族グループが織りなす広範な文化的景観の中で、クメール人コミュニティの誇りを高めることに貢献しています。
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