北海の海底における地質学の理解を揺るがす構造の謎を解明

（ダン・トリ） - 北海の海底に広がる巨大な砂丘は、長年にわたり科学者たちを悩ませてきました。そして今、この謎めいた構造が、これまで知られていなかった地質学的プロセスによって形成されたことが明らかになりました。

画期的な研究により、ノルウェー沖の北海の海底深くにある巨大な砂丘の謎が明らかになった。

地震データと岩石サンプルは、これらの平方キロメートル幅の構造が数百万年前に沈み、密度の低い古代の「泥」を地表に押し上げたことを示している。

この発見は、現在の地質学的理解に疑問を投げかけるだけでなく、将来の炭素貯留オプションへの新たな展望を開くものでもあります。

新たな研究により、北海の海底にあった巨大な砂の塚が古代の「泥」の下に沈んでいたことが判明した（写真：トマシュ・シェニッキ）。

謎の起源を解読する

科学者たちはこれらの古墳の存在を古くから知っていましたが、その起源については意見が一致していません。地滑り堆積物、砂岩の隆起、脆い岩を貫く泥の堆積など、様々な説が提唱されてきました。

現在、研究者らは、高度な3次元地震データセットと北海地域北部から採取された岩石サンプルを使用して、塚とその周辺地域の詳細な調査を実施している。

調査の結果、これらの構造物は、主に古代の微生物の化石から形成された、より古く密度の低い泥の層に囲まれていたことが判明した。

驚くべきことに、この塚の化学組成は、地質学的記録に後から現れる近くの砂の組成と似ている。

いくつかの場所では、塚は岩の割れ目を通じてこれらの砂とつながっており、これは塚が、より古くて軽い泥の下に沈んだより若い砂から形成されたことを示唆しています。

「流砂」は地質学の法則を覆す

この「流砂」現象は、地質学的記録における予想されるパターンを乱しています。通常、古い岩石層は新しい堆積層よりも深く埋もれており、地形形成の明確な年代順を形成しています。

「今回の発見は、この規模ではこれまで見たことのない地質学的プロセスを明らかにしている」と、マンチェスター大学（英国）の地質物理学者でこの研究の共著者であるマッズ・フーゼ氏は語った。

私たちが発見したのは、密度の高い砂が砂の表面から上に上がった軽い堆積物の中に沈み込み、通常の層をひっくり返して海の下に巨大な塚を作った構造でした。」

研究者たちは、地震や気圧の変化によって砂が液体のような状態になり、海底の割れ目を通り抜けて固まった泥の下に滑り込んだ可能性があると示唆しています。これらの大きな沈んだ塚は「シンカイト」、隆起した泥の筏は「フロータイト」と呼ばれています。

フーセ氏によると、この研究は、流体と堆積物が地球の地殻を予期せぬ形で移動する可能性があることを実証している。

炭素貯蔵の可能性

研究チームは当初、これらの塚を二酸化炭素貯留の候補地として調査しました。この地域におけるあらゆる炭素貯留活動の安全性と有効性を確保するには、地質構造を理解することが不可欠です。

これらのシンカイトがどのように形成されるかを理解すれば、地下貯留層、その密閉、流体の移動を評価する方法が劇的に変わる可能性があります。

これらは炭素回収・貯留技術の重要な要素であり、気候変動との戦いにおいてより効果的な解決策への希望をもたらします。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ven-man-bi-an-cau-truc-thach-thuc-hieu-biet-ve-dia-chat-duoi-day-bien-bac-20250713160651428.htm