ベトナムサッカー連盟（VFF）が2026年アジア競技大会にU21代表チームを出場させるという決定は、後退と言えるのだろうか？

ベトナムサッカー連盟（VFF）が、規定で定められているように3人のオーバーエイジ選手を含むU23チームではなく、U21チームを2026年日本アジア競技大会に派遣するという決定は、賢明な判断と言えるだろうか？

ベトナムサッカーは東南アジア競技大会でその存在感を示した。

U21代表チームを派遣する理由は、2027年の東南アジア競技大会、そしてさらにその先の2028年オリンピック出場という夢に向けて準備するためだとされている。しかし、ベトナムサッカーの現状と大陸大会の価値を考えると、多くの疑問が生じる。これは合理的な長期戦略なのか、それともあまりにも大きなトレードオフなのか、あるいはもっと適切な舞台で自らを制限してしまう野心なのか。

アジア競技大会でのメダル獲得に近づいています。

アジア競技大会は単なるスポーツイベントではありません。男子サッカーにおいては、アジアカップに次ぐ、アジア最高レベルの大会の一つです。実際、ベトナムが十分な実力を持つチームを編成すれば、大きなインパクトを残す可能性は十分にあります。

2018年にインドネシアで開催されたアジア競技大会は、その好例と言えるでしょう。当時、アジア選手権で準優勝という快挙を成し遂げたばかりのU23代表チームは、ド・フン・ズン、グエン・アイン・ドゥック、グエン・ヴァン・クエットという3人のベテラン選手を擁し、ベトナムを史上初の準決勝進出へと導き、最終的に4位入賞を果たしました。これは歴史的な偉業であるだけでなく、適切な時期に資源を投入すれば、ベトナムサッカーが大陸レベルでのメダル獲得を夢見ることができるという証でもありました。

逆に、2022年アジア競技大会（2023年中国開催）で若すぎる選手で構成されたチームを起用したことは、複雑な教訓をもたらした。ベトナムサッカー連盟（VFF）は、経験豊富な選手をほとんど含まないU20選手を中心としたチームを編成したが、シード国であったにもかかわらず、イランとサウジアラビアに敗れ、グループリーグで早々に敗退した。この事実は、アジア競技大会が実力を試す場ではないことを示している。アジアのユースレベルでは、2～3歳の年齢差は大きな差であり、特に東アジアや西アジアの強豪国と対戦する際にはなおさらである。

こうした状況下では、2026年アジア競技大会にU21代表チームを起用し続けることは、実績を競う機会を放棄することに等しい。U23+3代表チームが準決勝に進出できるほどの実力を持っているのだから、U21代表チームがグループリーグを突破することさえ困難であり、ましてやメダル獲得など夢のまた夢だ。まさにこの理由から、ベトナムサッカー界は、東南アジア競技大会よりもはるかに高い専門性と権威を持つ大会から、自ら進んで離れようとしていると多くの人が考えているのだ。

東南アジア競技大会からオリンピックに直接飛びつくのは非現実的すぎる。

関係者によると、2026年のアジア競技大会は、2027年の東南アジア競技大会、そしてさらに言えば2028年のオリンピック出場権獲得という目標への単なる足がかりに過ぎないという。しかし、詳しく調べてみると、この主張には説得力に欠ける点がいくつかある。

ベトナムは最強のチームで2018年アジア競技大会の準決勝に進出した。

まず、東南アジア競技大会（SEA Games）の現状について見ていきましょう。ベトナムは過去4回のSEA Gamesで3つの金メダルを獲得し、地域におけるナンバーワンの地位を確固たるものにしました。東南アジアの舞台において、ベトナムはもはや「自国の実力を証明する」必要はなくなりました。一方、SEA Gamesは本質的には地域大会に過ぎず、そのプロレベルは、日本、韓国、ウズベキスタン、イラン、あるいは西アジアの強豪国が集まるアジア競技大会とは比較になりません。したがって、ベトナムサッカーの発展という観点から見ると、アジア競技大会でのチャンスを犠牲にしてまでSEA Gamesを優先することは、説明が難しく、やや矛盾しているようにさえ思えます。

さらにその先には、2028年のオリンピックという目標がある。その野心は称賛に値するが、現実は厳しい。歴史的に見ても、アジアに3つ以上のオリンピック出場枠があった時代でさえ、ベトナムは出場権獲得に近づいたことすらなかった。そして今、2028年のオリンピック出場チームはわずか12チームに縮小され、アジアに残された出場枠は2つしかない。出場権を獲得するには、U23アジア選手権の決勝に進出しなければならない。これは、ベトナムが日本、韓国、オーストラリア、ウズベキスタン、そして優れた体力、体格、そしてトレーニングの深さを持つ多くの西アジア諸国と直接競合することを意味する。

こうした状況において、アジア競技大会のような主要大会を犠牲にして、実現性の低いオリンピック出場という目標に「賭ける」ことは、ベトナムサッカー連盟（VFF）の戦略を危険なものにしている。達成可能な目標を段階的に達成していくのではなく、ベトナムサッカーは、手の届かない頂点を目指す過程で、重要なステップを見失うリスクを抱えているのだ。

東南アジア競技大会で圧倒的な強さを見せた今、より論理的なステップは、より達成可能で、プロとしての実績と象徴的な価値も高いアジア競技大会でのメダル獲得に力を注ぐことだったはずだ。大陸レベルで確固たる地位を築いてこそ、オリンピック出場という夢は現実的な基盤を持つことができる。逆に、ベトナムサッカーがアジア競技大会でチームを大幅に刷新するという近道を選び続けるならば、現在のチャンスを失うだけでなく、将来の世代の選手育成を阻害するリスクも伴うだろう。

出典：https://znews.vn/vff-dung-u21-du-asian-games-2026-la-mot-buoc-lui-post1614301.html