なぜ男性はめったに病気にならないのに、女性より病気になることが多いのでしょうか?

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男性は女性よりも強い性であり、したがって健康であるというジェンダーステレオタイプが根強く残っています。そのため、男性はめったに病気になりません。たとえ病気になったとしても、症状は女性よりも軽く、回復も早いのです。

しかし、これは必ずしも真実ではありません。男性が病気になると、女性よりも重症化する傾向があり、進化の過程で女性の体がそのようにプログラムされたのには理由があります。

男性と女性は性染色体とそれらが持つ遺伝子が異なります。女性は中くらいの大きさの染色体（X染色体）を2本持っています。男性はX染色体を1本と、遺伝子数が少ない小さなY染色体を1本持っています。

女性はX染色体を2本持っているという利点があります。片方が機能不全に陥っても、もう片方がそれを補います。免疫に影響を与える遺伝子の多くはX染色体上にあるため、女性の免疫反応は男性よりも優れている場合が多いのです。そのため、X染色体が1本しかないことは、「X染色体連鎖性であることが多い非常に稀な疾患」においては不利となります。

テストステロンは、男性がリスクを負う行動をとる傾向にも影響を与えます。一方、女性のエストロゲンは、50代までは心臓病、脳卒中、認知症を予防する効果があるようです。

したがって、男性は女性よりも特定の病気を発症する可能性が高くなります。

インフルエンザ

英国最大の週刊男性誌「ナッツ」の調査によると、男性は風邪ウイルスによる影響がより深刻であることが判明した。

男性は、病気になった場合、回復に平均3日かかったと報告しています。これに対し、女性の場合はわずか1日半でした。

男性は病気のときの薬代も平均18.34ポンドと、女性の12.03ポンドより多く出費している。

香港での2004年から2010年までの季節性インフルエンザの流行と米国での1997年から2007年までの季節性インフルエンザの流行を追跡したアメリカ疫学誌の研究によれば、インフルエンザの場合でも、ウイルスに感染した男性は女性よりも入院する可能性が高い。

一方、英国医学雑誌BMJに掲載された研究では、同じ呼吸器ウイルス株に感染した場合、男性は女性よりも症状が重いことが判明した。

黒色腫

メラノーマは、ほくろに似た皮膚がんの一種です。しかし、メラノーマは時間の経過とともに大きくなり、色が不規則で、形が非対称になります。

メラノーマの主な原因は、日光からの紫外線への曝露です。男性は女性に比べて、日焼け止めの使用や日焼け止めを塗るなど、紫外線から肌を守る対策を講じる傾向が低いです。これが、男性が皮膚がんにかかりやすい理由の一つです。

さらに、男性の皮膚構造は女性よりも厚いだけでなく、脂肪が少なく、コラーゲンやエラスチンタンパク質が多く、肌の弾力性を高めています。そのため、紫外線によるダメージを受けやすくなります。

痛風

痛風は、尿酸が体内に蓄積して起こる関節炎の一種で、特に足の親指の関節に鋭い結晶が形成され、患者は激しい痛みを感じ、動くことや運動することが困難になります。

Scientific Reports誌に掲載された研究によると、女性はエストラジオールというホルモンを持っているため、男性は女性よりも痛風になりやすいことが分かりました。エストラジオールは卵巣で産生されるエストロゲンの一種で、肝臓で尿酸を生成する酵素を阻害する働きがあります。その結果、女性では尿酸値と痛風のリスクが低下します。