タイチームはなぜこんなに衰退しているのでしょうか?

タイはトルクメニスタンに1-3で負けた。

理論上、2027年アジアカップ最終予選のグループDはタイにとってそれほど熾烈ではない。「戦象」と呼ばれるタイの対戦相手はトルクメニスタンとスリランカのみで、残るはアジア最弱と目される台湾（中国）のみだ。しかし、現実は厳しい現実を露呈している。タイはもはやかつてのような「強豪」の地位を維持できないのだ。

タイは「大物」不在のグループで困難に直面

10月9日夜、台湾に2-0で勝利したのは当然の結果だったが、納得のいくものではなかった。前半を通して、石井正忠監督率いるタイは相手の密集した守備にほぼ膠着状態に陥った。後半開始早々、交代出場のセクサン・ラトリーのヘディングシュートで先制点を挙げ、さらにキャプテンのチャナティップ・ソンクラシンの即興プレーから追加点を挙げ、タイはようやく勝利をものにした。タイはボールを支配し、プレッシャーをかけ続けたものの、突破口を開かなかった。これは、テクニカルでスピードのあるプレーを得意とするタイにとっては珍しい光景だった。

タイはトルクメニスタンに1-3で敗れ、ホームでスリランカに1-0で辛勝した。3試合を終えて勝ち点6しか獲得していないタイは、スリランカがトルクメニスタンを1-0で破ったことでグループDの3位に後退した。3チームとも勝ち点6だが、タイは直接対決の勝ち点差（スリランカは0、トルクメニスタンは+1）により下位に沈んでいる。

タイはホームで台湾（中国）を僅差で破った。

さらに懸念されるのは、タイが第1戦のホーム2試合を優位に進めずに終えていることだ。第2戦は、タイが3-1で勝利したトルクメニスタンとのホーム1試合のみ。残りはスリランカと台湾とのアウェー戦となる。中でもスリランカは、帰化政策のおかげで強力な戦力と規律あるサッカーを展開し、グループ内で徐々に存在感を示しつつある。

これまでタイのファンはトルクメニスタン戦がチケット獲得の鍵だと考えていたが、今ではスリランカとのアウェー戦、さらには台北での試合も考慮する必要がある。

タイサッカーの全体的な衰退

もっと広い視点で見れば、代表チームの不安定な成績は氷山の一角に過ぎない。タイサッカー界は周期的な危機に陥っている。20年間地域のリーダーとして君臨してきたタイだが、徐々に東南アジアのライバル、特にベトナムとインドネシアに追い抜かれつつある。

タイは2020年と2022年のAFFカップ2連覇を果たした後、AFFカップ2024でベトナムに敗れ、国内ファンに衝撃を与えた。2022年と2026年のワールドカップ予選では、チャナティップ、ティーラトン、スパチョクといったスター選手を擁しながらも、「戦象」と呼ばれるタイは上位進出を逃した。日本から新風を吹き込むと期待されていた石井正忠監督は、親善大会であるキングスカップ2024の優勝以外、目立った実績を残していない。

チャナティップは32歳です。

根本的な原因は選手の質にある。今のタイの選手たちは、10年前に日本や韓国でプレーしていた選手たちと同じレベルには達していない。かつてタイは、チャナティップ・ソンクラシン、ティーラトン・ブンマタン、ティーラシル・ダンダーといったJリーグ1でレギュラーとして活躍した選手たちを誇りに思っていたが、今回招集されたメンバーはJリーグ2の北海道コンサドーレ札幌でプレーするスパチョク・サラチャットのみ。ポラメット・アルジヴィライだけが負傷で欠場している。

さらに、ヨーロッパでプレーしている帰化選手、ニコラス・ミケルソンもいます。しかし、彼はドイツ2部リーグのエルバースベルクでプレーしており、主力選手ではありません。タイの帰化選手の質は、歴史的な要因によりインドネシアの海外在住者コミュニティが非常に大きいため、インドネシアに比べてはるかに劣っています。

したがって、インドネシアはオランダ、イギリス、ベルギー、スペイン出身の選手を合法的に大量に帰化させるという道を歩むことができる。そうすれば、大陸レベルで戦えるチームを編成できるだろう。

ベトナムはユースサッカーの発展に尽力し、継続的な選手育成に努めています。タイは優れた育成基盤を有しているにもかかわらず、世代交代に苦戦しています。現代タイサッカーの成功の象徴であるチャナティップは32歳です。25歳以下の後継者を見つけることはますます困難になっています。タイのユースサッカーは、地域大会でさえ苦戦を強いられています。

東南アジア競技大会では、タイは3大会連続で金メダルを獲得できず、これは史上稀な出来事です。U23東南アジア選手権では、ベトナムが3連覇を果たしたのに対し、タイは4大会連続で金メダルを獲得できていません。ムアントン、ブリーラム、チョンブリーといった名門アカデミーからは、かつてのようなブレイク必至の才能が輩出されなくなっています。タイリーグの競技システムは、各クラブが外国人選手への依存度を高め、国内選手の育成の場を失っているため、ますます競争力を失っています。

「戦象」はもはや誰も脅かさないのか？

メンタリティの面では、「戦象」はかつてのトレードマークであった自信を失っている。ベトナム、インドネシア、マレーシアといった地域チームと対戦した際、タイはもはや明確な優位性を持っていない。フィリピンを含む地域チームは、タイと対戦する際に怯え、萎縮するようなメンタリティを失っている。

タイの衰退は、単なる数試合の差の問題ではなく、成功期の飽和状態を象徴している。タイサッカーはかつてプロ化の面で地域をリードしていたが、今やイノベーションにおいて後れを取っている。地位を取り戻すには、ユースシステムの改革、フィットネスとスポーツ科学への投資、そして現代的なプレーヤーのアイデンティティの形成に至るまで、包括的な「再起動」が必要だ。

それができなければ、「ウォー・エレファンツ」は永遠に単なる懐かしい名前のままになるかもしれない。かつては東南アジアの象徴だったが、ますます熾烈になる大陸サッカーの競争の中で徐々に取り残されていくのだ。

出典: https://znews.vn/vi-sao-doi-tuyen-thai-lan-sa-sut-the-nay-post1592544.html