日本とNATOの関係改善の兆しが最近見られるものの、同盟への加盟は依然として遠い可能性にとどまっている。東京にNATO連絡事務所を開設する計画は、新たな状況下で両国が安全保障協力を強化する中で適切な一歩と捉えられるかもしれない。しかし、これは日本がこの軍事同盟に加盟できることを意味するものではない。

ロシアと中国がNATOのアジアにおける動きに反対している状況において、日本は関連する決定においてより慎重にならなければならないだろう。さもなければ、地域の安定にとって不利な対立状況を生み出す可能性があるからだ。

2023年1月に日本を訪問したNATO事務総長イエンス・ストルテンベルグ氏と岸田文雄首相。写真：Nato.int

しかし、インド太平洋地域やウクライナ紛争といった共通の安全保障上の懸念を背景に、日本とNATOは近年、より緊密な連携を築いています。岸田首相によると、日本は近年NATOへの協力を継続しているものの、NATO加盟を目指すつもりはないとのことです。

東京にNATO事務所を設置することは、地域における悪影響を招くことなく、日本がNATOとの緊密な関係を促進するための選択肢となり得る。近年、世界は日本の防衛・安全保障政策における画期的な変化を目の当たりにしており、「国家安全保障戦略」、「国家防衛戦略」、そして「防衛力強化計画」の策定は、軍事力と防衛力の強化を明確に目標としている。このようなNATO機関が東京に存在することは、日本とNATO軍事同盟間の協力強化に寄与し、双方にとって有益となるため、ある意味では日本が追求する防衛・安全保障の目標と合致すると言えるだろう。

しかし、NATO日本連絡事務所の具体的な役割、運営方法、そして受入国との関係・協力体制については、NATO側と日本側がNATO側の計画について協議中であるため、まだ明確ではない。設置されれば、NATOにとってアジア初の連絡事務所となり、NATOとオーストラリア、ニュージーランド、韓国などの地域同盟国との協議を促進することが目的となる。日経アジアが報じた情報筋によると、NATOは同盟国当局者との協議を円滑に進めるため、武官を日本に派遣する可能性があるという。

共同通信によると、岸田首相は7月のNATO首脳会議に合わせてイエンス・ストルテンベルグNATO事務総長と二国間会談を行い、東京にNATO連絡事務所を開設する計画について協議する予定だ。岸田首相は、東京に代表事務所を開設するというNATOの提案を確認した。また、この問題は国会で議論される予定であり、まだ決定はされていないと付け加えた。

NATOにとって、東京事務所開設計画は、近年、アジアにおける同盟国との関係強化を通じて自らの地位向上を公然と模索してきた同盟の野心を反映している。昨年夏、NATOは初めてインド太平洋諸国を首脳会議に招待した。7月のNATO首脳会議には、日本、韓国、ニュージーランド、オーストラリアが出席する予定である。

日本側では、林芳正外務大臣が、日本とNATOは長年にわたる関係を築いてきたと強調した。この関係は、昨年1月のイエンス・ストルテンベルグNATO事務総長の訪日を機に、力強い発展を遂げている。

訪問中、安倍首相は、具体的な協力活動を推進するため、今年中にNATO本部に常設の日本代表部を設置すると述べた。林芳正外務大臣によると、日本がNATOに日本に連絡事務所を開設するよう要請したのは、地域における新たな安全保障上の課題に対処するためである。ウクライナ紛争は国境を越えた影響をヨーロッパに及ぼし、世界情勢を不安定化させており、日本は地域における安全保障態勢の見直しを迫られている。

NATOとの現在の緊密な協力は、日本が軍事協力関係の多様化という目標を達成し、地域および世界において新たな軍事パートナーを模索する上で適切である。少なくとも現時点では、NATOへの加盟は必ずしも必要ではない。なぜなら、対等なパートナーシップと相互利益に基づく二国間協力は、同盟の規制に縛られることなく、日本が意思決定と行動においてより自律的かつ自由な立場をとることを可能にするからである。言うまでもなく、この措置は、日本が重要な役割を担うアジア太平洋地域において形成された安全保障構造に変化をもたらす可能性がある。

マイ・グエン