ドゥック・トラン・クエット・チエン選手とバオ・フォン・ヴィン選手は、世界スリークッション・キャロム団体トーナメントの準決勝で米国を破り、ベトナムのビリヤード界に新たな歴史を刻み続けた。
本日3月24日、アメリカとの準決勝では、クエット・チエンがレイモン・グルートと、フォン・ヴィンがウーゴ・パティーノと対戦します。アメリカの両選手は世界ランキング50位以内には入っておらず、世界レベルでメダルを獲得したこともありません。そのため、両選手ともワールドカップと世界選手権の現チャンピオンであるベトナムの方がより強いチームと見られています。
2024年3月23日夜、ドイツのフィールゼンで開催された世界スリークッション・キャロム団体戦の準々決勝でベルギーとタイブレークを戦うトラン・クイェット・チエン（左）とバオ・フォン・ヴィン。写真： Billard1
クエット・チエンは22ショットの末、40-19で勝利し、世界ランキング2位の実力を見せつけた。しかし、同じ時間に隣のテーブルでは、フォン・ヴィンが28ショットの末、パティーノに36-40で敗れた。引き分けとなったため、両チームは同じテーブルでタイブレークに突入した。
タイブレークではアメリカが5-1とリードしたが、ベトナムは12-8と逆転。パティーノとグルートは再び13-12とリードを奪った。しかし、クエット・チエンとフォン・ヴィンの実力が絶妙なタイミングで発揮され、11回を終えて15-13で勝利を収めた。ベトナムは前日の準々決勝でベルギーを15-3で破り、タイブレークで2試合連続の勝利となった。
いつものように、ボールの軌道が勝負を分けると確信した瞬間、クエット・チエンとフォン・ヴィンは歓声を上げ、ハイタッチを交わした。アメリカ戦での勝利は息を呑むほどの勝利だった。相手はあと2点というところだったが、わずか数センチの差でボールを外したのだ。
決勝戦は本日ハノイ時間午後11時から行われ、ベトナムは日本かスペインと対戦する。日本はこれまで4回優勝しているが、スペインは一度も優勝していない。
クエット・チエン（左）はベルギー戦での勝利を祝い、フオン・ヴィンと抱き合った。写真： Billard1
世界スリークッション・チームキャロム選手権は毎年開催されており、第1回は1981年です。35回目の開催を経て、スウェーデンが9回の優勝で最多優勝を誇り、次いでトルコが7回の優勝を誇ります。これまで優勝記録はわずか8回で、アジア代表として日本と韓国が出場しています。
今年のトーナメントは、3月21日から24日までドイツのフィールゼンで開催されます。各チームは2人ずつで、隣接する2つのテーブルで、最大40ポイントのキューポイントで対戦します。同点の場合は、両チームが交互に同じテーブルでダブルス形式のタイブレークを行い、最大15ポイントの差で対戦します。
40歳のクエット・チエンは世界ランキング2位の選手で、ワールドカップで3度の優勝経験を持つ。29歳のフォン・ビンは国際大会に出場してまだ2年ほどだが、2023年の世界選手権出場という驚きの成績を残し、現在世界ランキング8位につけている。フォン・ビンは今大会初出場で、クエット・チエンと共にベトナムの初の準々決勝進出に貢献した。
スアン・ビン
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