イーロン・マスクのロケット打ち上げは本当に成功したのか？

[広告_1]

SpaceXはスターシップの打ち上げに成功したが、船は突然爆発した。（出典：ガーディアン）

CNNによると、4月20日（現地時間）の朝、南テキサス沿岸のスターベース試験場からスターシップの初打ち上げ試験が行われた。スペースXの超大型ロケットは高度約39,000メートルに到達した後、空中で転がり、爆発した。しかし、億万長者のイーロン・マスク氏率いるスペースX社とアメリカ航空宇宙局（NASA）は、いずれもこれを成功とみなした。

飛行は成功しましたか？

スペースXは4月20日の発表で、スターシップのテストは得られたデータに基づいて成功とみなせると述べ、テスト打ち上げによってプログラムの設計者が多くのことを学ぶことができたと断言した。

SpaceXは、グラスホッパー、ファルコン、スターシップのプロトタイプなど、同社が過去に失敗したテストについても言及した。しかし、その後のテストではいずれも成功した。

SpacXによれば、成功するためには失敗を経験しなければならない。

イーロン・マスクのロケット打ち上げは本当に成功したのか？ - 1 — スターシップの33基のスラスターのうち約6基が4分後に故障し、ロケットは高度を失い始め、その後まもなく爆発した。（写真：Interesting Engineering）

スターシップの試験打ち上げについて、宇宙研究会社Quilty Analyticsのディレクター、カレブ・ヘンリー氏は、航空宇宙産業において、SpaceXロケットが飛行開始から4分後に爆発したことは完全な失敗ではないと語った。

「設計者は最初のテストで飛行することをただ願っている。これは単なるテストだ」とヘンリー氏は強調した。

「次のテストで成功する確率を上げるために、テストに失敗することは重要です」とヘンリーは言います。

ヘンリー氏は、スペースX社のスターシップロケットの試験打ち上げがアメリカの航空宇宙専門家から好意的な反応を得たと付け加えた。

「米国の航空宇宙産業はこのテストを前向きな兆候と捉えており、プログラムは順調に進んでいる」とヘンリー氏は語った。

しかし、元NASA宇宙飛行士でスペースXの技術顧問であるギャレット・ライスマン博士によると、テスト打ち上げの失敗はスターシップ計画のイメージに影響を与え、予算問題に直接影響を及ぼす可能性があるという。

ライスマン氏によれば、スペースXはファルコンロケットとドラゴン宇宙船でかなりの成功を収めているものの、スターシップの開発コストは同社のこれまでの宇宙計画よりもはるかに高いという。

スターシップの試験打ち上げ失敗後、スペースXがどれだけの損失を被ったかは依然として不明です。民間企業であるスペースXには、これらの数字を公表する義務はありません。

2019年に、SpaceXのCEOで億万長者のイーロン・マスクは、スターシップの開発コストは30億ドルから100億ドルになるだろうと発言した。

NASAはスペースX社に月への2度のミッションの40億ドルの契約を授与したが、契約はスペースX社が一定の進歩を遂げた場合にのみ支払われる。

イーロン・マスクのロケット打ち上げは本当に成功したのか？ - 2 — 航空宇宙の専門家は、スターシップの試験打ち上げ失敗はスペースXに将来の試験のための貴重なデータを提供したと述べている。（写真：ロイター）

SpaceXの型破りなロケット製造方法

SpaceXが火災事故を容認している理由は、ロケット開発へのアプローチにあります。専門用語では「スパイラル開発」と呼ばれ、NASAが以前の世代のアメリカのロケット開発に用いた方法とは異なります。

根本的に、SpaceX は NASA のように単一のロケットを製造し、地上で丹念にテストし、初飛行で成功を確実にすることを目指しているわけではない。

「スペースXは全く異なる方法でロケットを製造しています」とライスマン氏は言う。

スターシップロケットは開発段階で作られた単なるプロトタイプではありません。SpaceXは長年にわたり複数のロケットを製造し、それぞれをテストしてきました。テストのたびに、微調整や修正が行われています。

「4月20日にテストされたスペースXのロケットは、本質的には『骨組み』でした。航空電子機器も、宇宙飛行士の座席も、衛星も搭載されていませんでした」とライスマン氏は付け加えた。

ライスマン氏によれば、スペースXがテストしたいのはロケットのジェット推進システムだけだという。

「過去のロケット開発プログラムを見れば、実際に機能するロケットを開発するには数十年かかりました」と、NASAで24年間勤務し、現在はSpaceXで働く航空宇宙専門家のジョン・ムラトーレ氏は述べた。「SpaceXは全く違います。私たちは常に、以前のバージョンよりも優れた改良版を生み出しています。」これにより、SpaceXは一連の新型スーパーブースターと宇宙船の試験に着手することになった。

ムラトーレ氏は、技術者たちは最近テストされたスターシップロケットのようなプロトタイプをこうした疑問に答える手段とみなしており、それを使って次世代のロケットを宇宙に打ち上げるつもりだと語った。

SpaceXのStarshipプログラムに対するアプローチは、こうした疑問の答えを得るためにさらなるリスクを負うというものだ。

簡単に言えば、SpaceX ロケットの爆発は災害ではなく、予測されていたのです。

ムラトーレ氏によると、エンジニアたちは4月20日の飛行で収集されたデータを検証する予定だ。多くの点が初めてテストされた。巨大なラプターエンジン33基を同時に点火して試験飛行を行うのは前例がない。メタンを燃料として使うのも、スペースXにとって新しいアプローチだ。また、他のロケットでは通常、より軽い金属や炭素複合材が使用されるのに対し、このロケットは鋼鉄製だ。

マスク氏は、スターシップ計画がロケットの打ち上げに成功すれば大きな前進となるとさえ示唆しており、実際にそれが実現した。

ムラトーレ氏は、スペースXのエンジニアらはラプターエンジンのデータを分析し、ロケットが大気圏に上昇し始めた際に33基のエンジンのうち6基が故障した原因を突き止める予定だと述べた。

SpaceXは発射台と周囲のインフラへの被害も評価し、次のテスト打ち上げに備える予定だ。

億万長者のマスク氏ですらツイッターの投稿で、次回の打ち上げの準備には数ヶ月かかる可能性があると述べた。

トラ・カーン（出典：CNN）

役に立つ
感情
クリエイティブ
個性的
怒り

[広告2]
ソース