雨や雪に関係なく、アゼルバイジャンの永遠の炎は何千年もの間燃え続けています。
アゼルバイジャンは東ヨーロッパと中央アジアの間に位置する小さな国で、「火の国」として知られています。アゼルバイジャンを訪れる観光客の多くは、首都バクーから約14km離れたアブシェロン半島の山腹を訪れます。ここは一年中燃え続ける不思議な火が現れる場所です。
アゼルバイジャンのツアーガイド、アリエヴァ・ラヒラさんによると、奇妙な火災が発生した場所は地元の人々から「燃える山腹」を意味するヤナル・ダグと名付けられているという。ヤナル・ダグの山腹には多くの天然ガス鉱床がある。数千年前、この地域で地質学的変化が起こり、地殻が破壊されたことでガスが絶えず噴出し、火災が発生した。この火災は山腹に沿って約10メートルにわたって広がった。
アゼルバイジャン、アブシェロン半島の斜面で何千年も燃え続けている火。写真：必見スポット。
アゼルバイジャンではかつて、ガス漏れによる火災が頻繁に発生していましたが、この現象により地下のガス圧が低下し、商業的なガス採掘が妨げられたため、そのほとんどは消火されました。ヤナル・ダグの火災は数少ない残存例の一つであり、今日でも人気の観光スポットとなっています。
自然科学的な観点に加え、ヤナル・ダグはアゼルバイジャンの人々にとって多くの重要な歴史的・文化的足跡を秘めた場所でもあります。この地は多くの探検家たちの足跡を残してきました。ヤナル・ダグ山の奇妙な火は、13世紀に遡る多くの古文書にも記載されています。
イタリアの探検家マルコ・ポーロは、13世紀にアゼルバイジャンを訪れた際に、不思議な現象について記録に残しています。シルクロードを旅した商人たちも、他の国々へ謎の火の話を語り継ぎました。火の神秘的な現象が広く知られていたため、アゼルバイジャンは「火の国」と呼ばれました。
火は古代からアゼルバイジャン文化において重要な役割を果たしてきました。紀元前1世紀には、アゼルバイジャンの古代ゾロアスター教は火を崇拝していました。一方、ゾロアスター教はイランに起源を持つ火の神を崇拝していました。
ゾロアスター教徒は、火が人間を超自然と結びつけ、知恵を開く助けになると信じています。さらに、火は生命を維持し、環境を浄化し、崇拝や犠牲において常に存在しています。
そのため、古代アゼルバイジャン人にとって、自然が生み出す火は神聖なものとされていました。今日では、ヤナル・ダグの火を取り巻く宗教的要素は徐々に薄れつつあります。ほとんどの観光客は、好奇心から、そして周囲の自然景観を鑑賞するためにここを訪れます。
ガイドのラヒラさんによると、最も印象的な体験は夜、あるいは冬だそうです。焚き火の近くに雪が降ると、雪片は地面に落ちる前に空中に溶けていきます。夜になると、焚き火は燃え上がり、山の斜面全体を照らします。
首都バクーから北へ約30分で到着します。ヤナル・ダグ山地周辺には小さなカフェが1軒あるだけで、観光客向けのサービスはほとんどありません。
アゼルバイジャンの火の崇拝の歴史をより深く知るには、バクーの東にあるアテシュガ火の神殿へ向かいましょう。この神殿は17世紀と18世紀にバクーに移住したインド人によって建てられました。アテシュガという名前はペルシャ語で「火の家」を意味します。数千年前、古代アゼルバイジャン人は火の神がここに宿ると信じていました。
寺院の中央にはかつて自然の炎が灯されていた社殿がありましたが、1969年にその炎は消えてしまいました。それ以来、この炎は儀式や観光客のためにのみ灯されています。
アテシュガ寺院は1975年に博物館になりました。この遺跡は1998年にユネスコの世界遺産にも登録されました。2022年12月現在、アゼルバイジャンには年間約15,000人の観光客が訪れています。
ビック・フォン
CNNによると
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