4000年もの間、火が消えることなく燃え続けている土地

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雨や雪に関係なく、アゼルバイジャンの永遠の炎は何千年もの間燃え続けています。

アゼルバイジャンは東ヨーロッパと中央アジアの間に位置する小さな国で、「火の国」として知られています。アゼルバイジャンを訪れる観光客は、首都バクーから約14キロ離れたアブシェロン半島の山腹に向かうことが多い。ここには一年中燃え続ける不思議な火が現れる。

アゼルバイジャンのツアーガイド、アリエバ・ラヒラさんは、この奇妙な火災の現場は地元民によって「燃える山腹」を意味する「ヤナル・ダグ」と名付けられていると語った。ヤナルダグ山脈には多くの天然ガスの鉱床があります。数千年前、この地域では地質学的変化が起こり、地殻が割れてガスが継続的に放出され、火災が発生しました。ここの火は山の斜面に沿って約10メートルにわたって広がっています。

アゼルバイジャンのアブシェロン半島の山腹では何千年もの間火が燃え続けている。写真：必見スポット。 — アゼルバイジャンのアブシェロン半島の山腹では何千年もの間火が燃え続けている。写真：*必見スポット。*

アゼルバイジャンでは以前、ガス漏れによる火災が頻繁に発生していたが、この現象により地下のガス圧が低下し、商業的なガス採掘に支障をきたすため、そのほとんどは消火されていた。ヤナル・ダグの火は数少ない現存する火の一つであり、今日に至るまで観光名所となっている。

自然科学的な観点に加えて、ヤナル・ダグはアゼルバイジャンの人々にとって多くの重要な歴史的、文化的痕跡を保存する場所でもあります。この土地には多くの探検家の足跡が刻まれています。ヤナル・ダグ山の奇妙な火災は、13世紀に遡る多くの古文書にも登場します。

イタリアの探検家マルコ・ポーロは、13世紀にアゼルバイジャンを通過した際に起こった不思議な現象について記しています。シルクロードを旅した商人たちも、他の国々へ旅する途中で不思議な火事の話を伝えました。広範囲に分布しているため、アゼルバイジャンは「火の国」として知られています。

古代から、火はアゼルバイジャン文化において重要な役割を果たしてきました。紀元前初期、アゼルバイジャンの古代ゾロアスター教では火が崇拝されていました。一方、ゾロアスター教は火の神を崇拝しており、その慣習はイランに起源を持つ。

ゾロアスター教徒は、火が人間を超自然的な存在と結びつけ、知恵を開くのに役立つと信じています。さらに、火は生命を維持し、環境を浄化し、常に崇拝と犠牲に登場します。

そのため、自然が作り出す火は古代アゼルバイジャン人にとって神聖なものと考えられていました。今日では、ヤナル・ダグの火を取り巻く宗教的要素は薄れつつある。ほとんどの訪問者は好奇心からここに来て、周囲の自然の景色を鑑賞したいと考えています。

最も印象的な体験は夜、または冬だとツアーガイドのラヒラさんは言います。火の近くに雪が降ると、雪片は地面に落ちる前に空気中で溶けます。夜になると火は明るく燃え上がり、山腹一帯を照らした。

首都バクーからの訪問者は、この場所に到着するまで北へ約 30 分移動します。ヤナルダグ山周辺には小さなカフェが 1 軒あるだけで、観光客向けのサービスもほとんどありません。

アゼルバイジャンの拝火の歴史をより深く知りたい人は、バクーの東にあるアテシュガ火の神殿へ向かうといいでしょう。この寺院は17世紀と18世紀にインドからバクーに移住した人々によって建てられました。アテシュガ寺院という名前はペルシャ語に由来し、「火の家」を意味します。数千年前、古代アゼルバイジャン人は火の神がここに住んでいたと信じていました。

寺院の中央には、かつて自然の火が現れた神社があります。しかし、この炎は1969年に消えてしまいました。それ以来、この炎は宗教行事のときか、観光客のためにのみ灯されています。

アテシュガ寺院は1975年に博物館になりました。この遺跡は1998年にユネスコの世界遺産にも登録されました。2022年12月現在、アゼルバイジャンには年間約15,000人の観光客が訪れています。

ビック・フォン

CNNによると

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