「ニャット」は太陽、「バン」は起源を意味します。日本は太陽の国、太陽が昇る場所、太陽の国です。
 |
| 日本は北から南まで全国各地に桜が咲いているため、「 桜の国」としても知られています。（出典：毎日新聞） |
歴史書によると、日本という地名は13世紀のイタリア人探検家・商人マルコ・ポーロが中国で「Cipangu」と書き写したとされています。この言葉を最初にヨーロッパに持ち込んだのはポルトガル商人で、英語ではGiapanと表記されていました。その後、英語とドイツ語ではJapan、フランス語ではJaponと翻訳されました。正しい日本語の方言では「にほん」（ニッポンまたはニッポンコク、太陽の起源、または日の出る国）と読みます。
日本を訪れると、この国を創った二つの男岩と女岩の伝説を思い出すでしょう。この物語は、8世紀に書かれた日本最古の書物『古事記』に記されています。古事記には、世界の始まり、神々の世界、日本人の誕生、そして日本の皇統の出現に関する、中国古代の民間伝承が記録されています。
物語はこう続きます。昔々、天も地もなかった頃、ただ二分された沖積土の帯がありました。上の部分は神々の住処でした。下の部分は広大な水でした。二人の神が槍で沖積土の海をかき混ぜ、泡が立ち上って住処ができたのです。
男神はイザナギ（Y Trang Nặc）、女神はイザナミ（Y Trang Sách）と名付けられ、どちらも「招く者」を意味します。男と女は互いに見つめ合い、溢れ出る感情を抱きました。女神は「何かが足りない気がする！」と叫びました。男神は「何かが足りない気がする！」と応えました。こうして二人は約束を交わしました。
その後、イザナミは日本の領土となる島々を産み落としました。今日でも、本州神戸市近郊の神聖な伊勢湾には、「夫婦岩」と呼ばれる二つの小さな岩島が残っています。「男岩」は夫、「女岩」は妻を表し、赤い紐で結ばれています。毎年1月5日には、この紐を交換する儀式が行われます。もしその年のうちに紐が切れると不吉とされ、国に多くの災いが降りかかると言われています。
天照大御神（アマテラスオオミ）は、イザナギがこの世に戻り、泉で沐浴して体液を排出した際に流した涙です。この天照大御神の伝説から、日本は「太陽の国」と呼ばれるようになりました。
富士山の伝説は、この国のもう一つのイメージを物語っています。富士は「不老不死の霊薬」を意味します。ある皇帝が、月から追放された仙女に恋をし、老木こりとその妻の養女になったという伝説があります。二人の愛は報われませんでした。地上に追放された後、仙女は月へと舞い戻り、養父に翡翠の手紙と不老不死の霊薬を残し、月に最も近い最も高い火山に投げ込みました。今日でも、富士山からは神聖な煙が立ち上り、忘れがたい記憶となっています。
日本は「桜の国」としても知られています。桜は北から南まで全国各地で咲き誇るからです。また、「菊の国」としても知られています。16枚の花びらを持つ菊は輝く太陽を連想させるため、皇室の象徴であり、今日では日本の国章となっています。
日本は、アジア大陸の東海岸沖に約3,800キロメートルの弧を描くように広がる4つの大きな島と1,000以上の小さな島々で構成されています。本州は最大の島で、日本の南北を合わせた大きさと同じです。
「島」という特徴は、おそらくイギリスよりも日本にとって非常に重要な地理的要素です。なぜなら、イギリス諸島は早くからヨーロッパ大陸に接続されていたのに対し、日本列島は「宇宙の果てにある粟粒ほどの大きさ」だったからです。
日本人は本土から隔絶された島々に居住していたため、歴史の初期において、互いに混ざり合い、独自の特徴を持つ国家を形成する上で有利な条件に恵まれていました。一部の社会学者は、この「島国」という性質が、スウェーデン人（別の理由による）と同様に、日本人の精神性を「内向的」にしていると考えています。
島と大陸間の交通の難しさから、外国の文化は徐々に浸透するのではなく、時には一斉に流入しました。日本は鎖国し、外界との接触を断った時期もありました。平安時代には中国との国交が300年も断絶し、1630年から1867年にかけては、特に西洋諸国に対して200年以上も鎖国を続けました。
列島が大陸の端に位置していたため、日本はベトナムほど外国からの侵略に悩まされることがなかった。実際、1945年まで日本は外国の占領をほとんど受けていなかった。
日本列島は太平洋に浮かぶ水深6,000～8,000メートルの海底山脈の上部に位置し、各島の中央部も海底山脈の上部に位置しています。山岳地帯は国土の3分の2を占めています。ユーラシアプレート、北アメリカプレート、太平洋プレート、フィリピンプレートといった複数のプレートに接し、造山活動が比較的新しいことから、日本は世界的に有名な2つの自然特性、すなわち火山の多さと地震・津波（沖合地震による）の多さを誇ります。
日本の自然は美しいですが、人間にとって実に残酷です。耕作地は少なく、人口は多く（面積377,435平方キロメートルに約1億2,500万人。これはベトナムの面積329,600平方キロメートルに約1億人の人口とほぼ同じです）、天然資源は乏しく、気候や地形にも恵まれていません。
しかし、ここに輝かしい文明が誕生し、後進国から独自の方法で立ち上がった国が誕生しました。百年以上の変革を経て、世界をリードする経済大国が誕生しました。この成功は、日本人が自然を克服した勝利なのです。
[広告2]
ソース
コメント (0)