日本は「太陽」を意味し、「起源」は「起源」を意味します。日本は太陽の国、太陽が昇る場所、太陽の国です。
 |
| 日本は、北から南まで国中に桜の木が生えていることから、「 桜の国」としても知られています。（出典：毎日新聞） |
歴史的記録によると、日本という名前は、13世紀のイタリア人探検家で商人であったマルコ・ポーロによって、はるか昔、中国で「チパング」と音訳された。ポルトガル商人がこの言葉を初めてヨーロッパに持ち込み、英語では「ジアパン」と表記された。その後、英語とドイツ語では「ジャパン」、フランス語では「ジャポン」と訳された。正しい日本語の発音は「日本」（ニッポンまたはニッポン国 - 太陽の起源、または日の出ずる国）である。
日本に到着した観光客は、この国を創ったとされる「鶏と雌の二つの岩」の伝説を思い起こさせられる。この物語は、8世紀に書かれた日本最古の書物である『古事記』に記されている。漢字で書かれたこの書物には、世界の創造、神々の世界、日本国家の形成、そして日本の皇室の起源に関する古代の民話が収められている。
言い伝えによると、昔々、天地が存在する以前、沖積土の細長い土地が二つに分かれていました。上の部分は神々の住まいであり、下の部分は広大な水面でした。二人の神が槍を使ってこの沖積土の海をかき混ぜ、泡が立ち昇り、立つ場所ができたのです。
男神はイザナギ、女神はイザナミといい、どちらも「招く者」という意味である。二人は互いに見つめ合い、感情が溢れ出した。女神は「何かが足りない気がする！」と叫び、男神は「何かが溢れている気がする！」と答えた。こうして二人は性交に至った。
その後、イザナミは日本の領土となる島々を生み出した。今日でも、神戸市（本州）近郊の神聖な伊勢湾には、「夫婦岩」と呼ばれる2つの小さな岩礁が残っている。夫を表す「男岩」と妻を表す「女岩」は、赤い糸、つまり縄で結ばれている。毎年旧暦1月5日には、この縄を交換する儀式が行われる。もしその縄が年内に切れると、国に災いをもたらす不吉な前兆とみなされる。
太陽の女神（アマテラス）は、イザナギが人間界に帰還した際に、体液を排出するために泉で沐浴した際に流した涙から生まれたとされる。この太陽の女神の伝説が、日本に「太陽の国」という名を与えた。
富士山の伝説は、この国のもう一つの象徴的な意味を説明しています。富士とは「不老不死の霊薬」を意味します。伝説によると、ある皇帝が天女に夢中になり、天女は月から追放されて老木こりとその妻の養女となりました。二人の恋は報われませんでした。追放期間が終わると、天女は月へ戻り、養父に翡翠の巻物と不老不死の霊薬を残し、それを月に最も近い最も高い火山に投げ入れました。今日に至るまで、富士山からは神聖な煙が立ち上り、それは今もなお続く愛情の象徴となっています。
日本は、北から南まで国中に桜の木が生えていることから、「桜の国」としても知られています。また、16枚の花びらを持つ菊は輝く太陽を連想させ、皇室の象徴であり、現在では日本の国章となっていることから、「菊の国」とも呼ばれています。
日本は、アジア大陸東岸沖に弧状に約3,800kmにわたって点在する4つの大きな島と1,000以上の小さな島々から構成されている。本州は最大の島で、その面積はベトナム北部と南部を合わせた面積に匹敵する。
「島」という特徴は、日本にとって極めて重要な地理的要素であり、おそらくイギリスよりも重要と言えるだろう。なぜなら、イギリス諸島は古くからヨーロッパ大陸と陸続きだったのに対し、日本列島は「宇宙の果てにある一粒の粟」のような存在だからである。
本土から隔絶された島国に住んでいるため、日本の民族集団は歴史的に早い段階から混ざり合い、独自の特性を持つ国民国家を形成するのに有利な条件を備えていた。一部の社会学者は、日本の「島国」という性質が、スウェーデン人（理由は異なるが）と同様の内向的な精神性につながったと主張している。
島と本土間の交通が困難であったため、外国の文化要素は徐々に浸透するのではなく、時には大量に流入した。日本が外界から孤立した時期もあった。平安時代には中国との関係が300年間途絶え、1630年から1867年までは、特に西洋諸国との交易を200年以上も断絶した。
列島が大陸の端に位置していたため、日本はベトナムほど頻繁な外国からの侵略に直面することは少なかった。実際、1945年まで、日本は事実上外国勢力に占領されることはなかった。
日本の島々は、太平洋の海底まで6,000～8,000メートルにわたって伸びる海底山脈の上部に位置し、各島は深い山脈の中央にあります。国土の3分の2は山岳地帯です。日本は複数のプレート（ユーラシアプレート、北アメリカプレート、太平洋プレート、フィリピンプレート）に接しており、造山運動が比較的新しいため、世界的に有名な2つの独特な自然の特徴を持っています。それは、数多くの火山と、頻繁に発生する地震と津波（沖合地震によるもの）です。
日本の自然環境は美しい一方で、国民にとっては非常に厳しいものである。耕作地は少なく、人口は多く（約1億2500万人が37万7435平方キロメートルに居住しており、これはベトナムの約1億人が32万9600平方キロメートルに居住しているのとほぼ同じ）、天然資源は限られており、気候や地理的条件も恵まれていない。
しかし、この地で輝かしい文明が生まれ、後進国から独自の道を歩んだ国家が誕生した。一世紀以上にわたる変革を経て、世界をリードする経済大国へと成長した。この成功は、日本人が自然を克服した勝利と言えるだろう。
ソース
コメント (0)