米国のロイド・オースティン国防長官と中国の李尚福国防相
中国から国防総省への公式通知により、ロイド・オースティン米国防長官と中国の李尚熙外相の会談の可能性は消滅した。ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、米国は両長官がシンガポールで開催されるシャングリラ対話（6月2日から4日開催）に出席する際に会談を開催したいと考えているという。シャングリラ対話は、多くの軍将校や国防高官が参加するアジアの安全保障に関する主要なフォーラムとされている。
WSJ：北京、米中国防長官会談の開催を拒否
「中国は昨夜、米国に対し、オースティン国防長官が今週シンガポールで中国の李尚熙国防相と会談するよう手配するという5月初旬の米国の要請を断ると通告した」と、ウォール・ストリート・ジャーナルは5月29日付の報道で国防総省の声明を引用した。
国防総省は声明で、「競争が紛争につながらないよう、ワシントンと北京の間で軍同士の連絡線を維持することが重要だと強く信じている」と述べた。
中国はWSJの報道についてすぐにはコメントしなかった。
米国の国防当局者らは、中国が会談を拒否したことは異例なほど露骨なメッセージだと受け止められていると述べた。過去には、こうした会談は土壇場で設定されることが多く、昨年はオースティン外相と当時の中国国防相、魏鳳和氏の間でも会談が行われた。
中国の決定は、オースティン氏から李氏への書簡を含む、数週間にわたる米国の会談調整の努力の末に下された。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ワシントンは現在、両国間の低レベルの会談の可能性を検討しているという。
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北京とワシントンの関係は、米国が中国の「偵察」気球を撃墜し、ウクライナ戦争でロシアに武器を供給しないよう北京に警告し、台湾の蔡英文総統の米国通過を許可した2月以来、緊張している。
今月初め、ジェイク・サリバン米国国家安全保障問題担当大統領補佐官は、ウィーンで中国共産党外交委員会の王毅主任と会談した。ジーナ・ライモンド米国商務長官も中国の王文濤外相と会談した。これは、ジョー・バイデン大統領就任後、ワシントンで両国が閣僚級会談を行う初のケースとなった。また、秦剛中国外相は北京でニコラス・バーンズ米国大使と会談した。
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