スペインチャンピオンズリーグのグループステージ第4戦を前に、シャビ監督は、自身と教え子たちがクラブのかつての栄光を取り戻すための道のりの半分を終えたと語った。
「我々は偉大なバルサの復活に向けて、道半ばにいます」とシャビ監督は11月6日、ムンド・デポルティーボ紙に語った。「これまでの結果は良好です。嬉しく思いますが、完全な成功への道半ばに過ぎません。ヨーロッパで強く、国内の大会でも戦い続けるバルサです」
シャビ監督は、2021年11月にバルサの監督に就任した当時、チームが深刻な危機に陥っていた時のことを振り返った。就任1年目、彼はバルサをリーガ9位から2位へと押し上げた。翌シーズンにはリーガ優勝とスペイン・スーパーカップ優勝を果たした。「今、我々は卓越性を目指さなければならない」とシャビ監督は付け加えた。
シャビは、11月4日にアノエタ・スタジアムで行われたラ・リーガ第12節で、バルサのソシエダ戦での1-0の勝利を導いた。写真：ソクラテス
しかし、43歳の監督は、バルサには依然としてトップチームになるために必要なインテンシティが欠けていることを認めた。さらに、リーガ・エスパニョーラの王者バルサは、総合的なクオリティーの面でもレアル・マドリードに劣っており、それが10月28日のエル・クラシコでの1-2の敗北につながった。
シャビ監督は直近2試合で右サイドバックのジョアン・カンセロを前線に上げた。レアル・マドリードとソシエダ戦では守備を強化したいと説明した。必要に応じてカンセロを本来のポジションに戻す予定だ。
11月7日夜、チャンピオンズリーグ・グループH第4節で、バルサはフォルクスパーク・スタジアム（ドイツ）を訪れる。シャフタール・ドネツクはウクライナでの試合ができないため、このスタジアムを本拠地としている。バルサは勝ち点9でグループ首位に立っている。一方、FCポルトは勝ち点6で2位、シャフタールは勝ち点3で3位、ロイヤル・アントワープは勝ち点0だ。もしバルサがフォルクスパーク・スタジアムで勝利すれば、バルサは2試合早くベスト16進出を決めることになる。
「先ほども言ったように、第一の目標はベスト16進出、そして第二の目標はグループリーグ優勝だ」とシャビ監督は語った。「全ては手の届く範囲にあり、次の試合はそれを達成するための絶好の機会だ」
選手時代、シャビはバルサでラ・リーガ8回、チャンピオンズリーグ4回優勝を果たしました。また、スペイン代表としてユーロ2008、2012、そして2010年ワールドカップ優勝も経験しています。監督としては、アル・サッドでカタールカップ1回、カタールカップ2回優勝を果たしました。昨シーズン、シャビはバルサを2019年以来初めてスペイン・ラ・リーガの首位に導きました。今シーズン、バルサは12試合を終えて勝ち点27で3位につけており、首位ジローナと勝ち点4差となっています。レアル・マドリードは勝ち点29で2位につけています。
バルサが最後にチャンピオンズリーグで優勝したのは2014-2015シーズンでした。これはシャビがヨーロッパでプレーした最後のシーズンでもありました。2004年から2019年の間に、バルサはリーガ・エスパニョーラで10回、チャンピオンズリーグで4回優勝しました。
タイン・クイ(ムンド・デポルティボによる)
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