인구의 92%가 오염된 공기 속에서 살고 있습니다

인도 뉴델리를 뒤덮은 짙은 스모그. (사진: AFP/VNA)

대기 오염은 전 세계적으로 심각한 문제입니다. 세계 보건 기구(WHO)의 통계에 따르면, 인구의 92%가 오염된 공기 속에서 살고 있습니다. 이는 인간의 삶과 자연환경에 큰 영향을 미칩니다.

파키스탄, 인도 대기오염으로 학교 다수 폐쇄

겨울에는 인도의 수도 뉴델리가 얇은 스모그 층에 휩싸입니다. 차가운 기단이 건설 먼지, 자동차 배기가스, 이웃 주에서 짚을 태우는 연기를 가두어두기 때문입니다. 이로 인해 인구 2,000만 명의 이 도시에서 호흡기 질환의 위험이 커집니다.

스위스에 본사를 둔 IQAir Group의 데이터에 따르면, 뉴델리가 실시간으로 세계에서 가장 오염된 도시 순위 1위를 차지했습니다. 새로운 데이터에 따르면 뉴델리의 AQI는 "위험" 수준으로 나타났습니다.

지난 11월 초, 인도 수도 뉴델리의 여러 지역 학교들은 대기질 지수(AQI)가 "심각" 수준으로 떨어지면서 이틀간 휴교령을 받았습니다. 이 지역의 대부분의 건설 공사도 중단되었습니다.

11월 8일, 뉴델리 수도 정부는 모든 학교를 폐쇄한다는 결정을 11월 18일까지 연장했습니다.

뉴델리 수도권 정부는 증가하는 오염 수준을 줄이기 위해 다음 주부터 건설 및 차량 운행을 제한할 것이라고 밝혔습니다. 2천만 명이 거주하는 뉴델리의 대기 질은 일부 조치에도 불구하고 여전히 위험한 수준입니다.

작년에 인도 북부의 비와디는 인도에서 가장 오염이 심한 도시였으며, 세계에서는 3번째로 오염이 심한 도시였습니다(IQAir에 따르면). 뉴델리는 4위였습니다.

한편, 파키스탄에서는 보건 당국의 권고에 따라, 인구가 가장 많은 주인 펀잡 주 정부가 짙은 스모그로 인한 심각한 대기 오염으로 인한 국민 건강을 보호하기 위해 11월 9일부터 12일까지 주 내 주요 도시의 학교와 시장을 폐쇄하기로 결정했습니다.

지방 정부의 지시에 따라 약국, 병원, 법원 등 우선 시설을 제외한 모든 학교, 사무실, 식당, 사업장은 폐쇄되어 사람들의 외출을 제한해야 합니다.

11월 7일 파키스탄 라호르를 뒤덮은 짙은 스모그. (사진: AFP/VNA)

이번 주, 파키스탄 펀자브 주의 주도 라호르를 뒤덮은 짙은 스모그는 시야를 방해했을 뿐만 아니라 호흡기와 눈 건강에도 악영향을 미쳤습니다. 11월 8일, 라호르는 세계에서 대기 질이 가장 나쁜 도시 중 하나가 되었습니다.

IQAir에 따르면, 11월 8일 라호르의 대기 질 지수(AQI)는 432점으로 '위험' 수준을 기록했고, 그 뒤를 이어 뉴델리(인도)가 302점, 항구 도시 카라치(파키스탄 남부)가 204점을 기록했습니다.

비교를 위해, AQI 0~50은 좋은 것으로 간주되고, AQI 400~500은 건강한 사람에게 영향을 미치고 기존 질병이 있는 사람에게는 위험할 수 있습니다.

2050년까지 남아프리카에서 15,000명 이상이 사망할 수 있습니다.

대기 오염은 분명 인도나 파키스탄만의 문제가 아닙니다. 헬싱키에 본부를 둔 비영리 단체인 에너지 및 청정 대기 연구 센터(CREA)는 남아프리카공화국이 석탄 화력 발전소의 단계적 폐쇄 계획을 2030년 이후로 연기할 경우, 2050년까지 1만 5천 명 이상이 대기 오염 관련 질환으로 사망할 수 있다고 경고했습니다.

발전소에서 연기가 피어오르고 있다. (사진 제공: AFP/VNA)

CREA 연구에 따르면 아프리카의 대형 발전소 중 단 한 곳만 폐쇄되어 220명의 사망자를 막았습니다.

남아프리카공화국은 여전히 세계 12대 오염 배출국 중 하나이며, 세계 7위의 석탄 생산국입니다. 석탄은 남아프리카 공화국 경제 의 근간으로, 약 10만 명의 고용을 창출하고 전력의 80%를 공급합니다. 그러나 남아프리카공화국은 하루 12시간 정전이 지속되는 등 전력 위기에 직면해 있으며, 이로 인해 청정 에너지로의 전환에 대한 새로운 논의가 촉발되고 있습니다.

많은 국가들이 대기 오염 문제를 무시하고 있다

세계 기후 및 건강 연합(GCHA)이 10월 18일에 발표한 보고서에 따르면, 가난한 아프리카 국가들은 기후 변화에 대처하기 위한 계획에 깨끗한 공기 질과 건강상의 혜택을 포함하는 측면에서 대부분의 부유한 국가들보다 앞서 있지만, 그들의 목표는 재정, 행동 및 명확한 정책으로 뒷받침되어야 합니다.

보고서에 따르면 나이지리아, 말리, 토고, 가나, 코트디부아르가 유엔에 제출한 기후 변화 대응 계획(국가 결정 기여금(NDC))에서 대기 질 문제를 해결하는 데 가장 적극적으로 나선 국가로 나타났습니다.

GCHA가 발표한 순위에 따르면, 상위 15개국 중 14개국이 저소득 또는 중소득 국가이며, 콜롬비아와 말리가 그 뒤를 따르고, 칠레는 이들 중 유일한 고소득 국가입니다.

하지만 전체적으로 170개 NDC 중 51개, 즉 분석된 계획의 35% 미만만이 대기 오염이 인간 건강에 미치는 영향을 다루고 있습니다.

보고서는 즉, 60억 명의 인구가 아직 NDC에 기후와 깨끗한 대기의 연관성을 포함하지 않은 국가에 살고 있다는 것을 의미한다고 밝혔습니다. 지수에서 높은 순위를 기록한 국가 중 일부는 대기 오염으로 인한 사망률이 높습니다.

전기 기술자들이 태양광 패널을 점검하고 있다. (사진: AFP/VNA)