사우디아라비아, 인공지능에 400억 달러 투자 계획

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신원을 공개할 권한이 없는 소식통에 따르면, 최근 몇 주 동안 사우디아라비아 공공투자기금(PIF) 대표들은 실리콘 밸리( 미국 )의 대표적인 벤처 캐피털 회사 중 하나인 앤드리슨 호로비츠와 다른 금융 기관과의 협력 가능성을 논의했습니다. 그들은 계획이 여전히 변경될 수 있다고 밝혔다.

2023년 2월 8일 리야드에서 열린 LEAP 컨퍼런스에서 방문객들이 사우디아라비아 최초의 로봇 "사라"와 상호 작용하고 있다. (사진: 로이터)

계획된 기술 기금으로 사우디아라비아는 세계 최대의 AI 투자국이 될 것입니다. 이는 석유 자원이 풍부한 이 나라의 세계적 사업 야망과 경제를 다각화하고 지정학적 으로 더 영향력 있는 국가로 자리매김하려는 노력을 반영합니다. 이 나라는 9,000억 달러가 넘는 자산을 보유한 국가자산기금을 통해 이러한 목표를 추구하고 있습니다.

소식통에 따르면 사우디아라비아 기술 펀드의 관계자들은 AI 분야에서 활동하는 투자 회사인 앤드리슨 호로비츠와 공동 창립자 벤 호로비츠의 역할, 그리고 그러한 펀드가 어떻게 기능할 것인지에 대해 논의했다고 합니다.

400억 달러라는 숫자는 미국의 벤처 캐피털 회사가 일반적으로 모금하는 금액을 훨씬 뛰어넘는 규모이며, 오랫동안 세계 최대의 스타트업 투자자였던 일본 대기업 소프트뱅크에 이어 두 번째로 큰 규모입니다.

월가 은행들의 도움으로 조성되고 있는 사우디아라비아 기술 펀드는 이미 현금이 넘쳐나는 이 부문에 새롭게 진입하는 기업이 될 것입니다.

전 세계적인 AI 열풍으로 인해 투자자들이 차세대 Nvidia나 OpenAI를 찾거나 구축하기 위해 경쟁하면서 민간 및 공공 기업의 가치가 급등했습니다. 예를 들어, 스타트업인 Anthropic은 단 1년 만에 70억 달러 이상을 모금했습니다. 이는 벤처 캐피털 업계에서 전례 없는 규모의 자금입니다.

AI 프로젝트에 자금을 지원하는 데 드는 비용은 엄청납니다. OpenAI의 CEO인 샘 알트만은 AI 기술을 구동하는 데 필요한 칩 생산을 늘리기 위해 아랍에미리트(UAE) 정부 에 막대한 자금을 요청한 것으로 알려졌습니다.

익명의 소식통에 따르면, 사우디아라비아 기술 기금 대표들은 잠재적 파트너들에게 이 나라가 칩 제조업체와 차세대 컴퓨터에 필요한 대규모 데이터 센터를 포함한 다양한 AI 관련 기술 스타트업을 지원하고자 한다고 전했다. 그들은 심지어 자체 AI 회사를 설립하는 것도 고려하고 있습니다.

두 소식통에 따르면, 사우디의 새로운 투자는 2024년 하반기에 시작될 가능성이 높다고 한다. 400억 달러 규모의 펀드는 사우디 정부와 Andreessen Horowitz가 다양한 AI 관련 기업을 인수하는 경쟁에서 핵심 참여자가 될 수 있습니다.

한편, 또 다른 소식통에 따르면 호로비츠와 공공투자펀드 총재인 야시르 알루마얀은 앤드리슨 호로비츠가 사우디 수도 리야드에 사무실을 설립할 가능성에 대해 논의했다고 합니다. 두 사람은 2024년 슈퍼볼 전후에 만난 것으로 전해진다.

게다가 다른 벤처 캐피탈리스트도 중동 국가의 기술 펀드에 참여할 수 있습니다.

2016년에 우버에 35억 달러를 투자한 사우디아라비아는 기술 투자에 어려움을 겪었습니다. 일본은 또한 소프트뱅크가 1,000억 달러 규모의 비전 펀드에 참여하도록 450억 달러를 지원했는데, 이 펀드는 현재 파산한 부동산 회사인 위워크(WeWork)와 로봇 피자 제조업체인 줌(Zume) 등 여러 실패한 스타트업을 포함한 수십 개의 기업에 할당되었습니다.

호아부 (출처: NYTIMES)

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