벼농사의 문화적 공간을 보존하기.

사라져가는 "천상의 보석"이라 불리는 희귀하고 귀한 쌀 품종들을 기억하며, 레 꾸옥 비엣 씨는 쌀 재배 문화 생활을 보존하기 위한 공간을 정성껏 복원해 왔습니다.

비엣 씨가 벼농사 문화를 보존하기 위해 마련한 공간입니다.

우리는 '투 씨, 쌀 농부' 또는 '투 비엣 씨, 쌀 농부'로 애칭되는 비엣 씨의 농장을 방문했습니다. 손님들에게 차를 따라주며 그는 과거 이야기를 들려주기 시작했는데, 그의 농장은 끼엔장성 차우탄현 민르엉읍 꾸라 마을(현재 안 장성 차우탄면)의 구릉진 논밭에 깨끗한 품종의 벼가 듬성듬성 자라는 곳이었고, 메콩델타 지역 전반에 걸쳐 그런 이야기가 펼쳐져 있었습니다.

향수에 젖어 잠 못 이루는 밤들.

비엣 씨는 열세 살 때 아버지를 여의었습니다. 장남이었던 그는 곧 어머니와 함께 논으로 나가 어린 동생들을 돌보았습니다. 열다섯 살이 되자 그는 모내기와 수확부터 낟가리를 빻는 일까지 모든 것을 터득했습니다. 당시 그의 삶은 시골의 따스함으로 가득했습니다. 모내기철에는 논과 초원에 민요와 동요가 울려 퍼졌습니다. 북풍이 불면 이웃들은 서로를 불러 모아 논에서 고기를 잡곤 했습니다. 수확날에는 마을 사람들이 함께 타작을 도왔고, 소가 싣고 가는 수레 소리와 함께 그들의 웃음소리가 메아리쳤습니다. 마당에서는 방앗간의 삐걱거리는 소리가 끊임없이 울려 퍼졌습니다. 마을 여자들과 소녀들이 모여 바구니를 나르고, 쌀을 체질하고, 껍질을 벗기는 모습은 따스한 시골 풍경을 만들어냈습니다.

그 기억들은 젊은 베트남 남자의 마음속에 깊이 새겨졌다. 고등학교를 졸업한 후, 그는 껀터 대학교의 원예학과에 입학했다. 졸업 후 고향으로 돌아와 농업에 종사하게 되었다. 여러 곳을 여행하며 그는 마을들이 변화하는 모습을 보며 기뻤다. 고수확 단기 재배 벼 품종이 생산성을 높여 사람들이 식량 부족에서 벗어날 수 있도록 도와주고 있었다. 하지만 그는 그러한 변화에 슬픔도 느꼈다. 영양가는 높지만 딱딱하고 먹기 힘든 식감을 가진 전통 쌀은 점점 더 재배하는 사람들이 줄어들고 있었다. 사람들은 향미 벼 품종이나 수출용 상업용 쌀 재배로 전환하고 있었다.

50세를 넘기자 옛 시절의 쌀에 대한 그리움이 더욱 깊어졌다. 한때 메콩 삼각주의 쌀 농업 문명과 뗄래야 뗄 수 없는 관계였던 쌀은 여러 세대의 삶을 지탱하고 고향의 정서를 형성해 왔는데, 이제는 그저 차나 술을 마시며 나누는 가벼운 대화 속에서만 존재할 수 있을까? 희끗희끗해지는 머리카락과 쇠약해져 가는 건강을 보며 더 이상 시간을 낭비할 수 없다는 것을 깨달은 비엣 씨는 이 문화유산을 보존하기 위해 전통 쌀 품종을 복원하기로 결심했다.

광활한 논밭 속에서 그는 옛 종자 공급원을 어디에서 찾을 수 있을까? 그는 굴하지 않고 메콩델타개발연구소(깐토대학교)와 안장대학교를 오가며 귀중한 유전자원을 찾아 헤맸다. 그리고 2017년, 그는 2,500m² 규모의 부지를 마련하여 과거의 모습을 재현했다.

그는 회상하며 말했다. "소를 데리고 논을 갈던 날, 동네 어르신들이 오셔서 구경하시고 열렬히 환호해 주셨죠. 벼가 익었을 때는 마치 어린 시절로 돌아간 듯한 기분이었습니다. 낫으로 벼를 베던 그때처럼요. 이 재현된 공간에서는 경작부터 수확까지 모든 과정이 전적으로 수작업으로 이루어집니다."

비엣 씨는 자신의 논을 여러 구획으로 나누어 다양한 종류의 벼를 재배했습니다. 그는 열심히 벼를 경작했지만, 벼가 익어 맛있어질 무렵이면 쥐와 새들이 몰려와 벼를 갉아먹었습니다. 그는 계절 벼를 '천상의 벼'라고 부르는 이유는 인위적인 관리 없이 자연적으로 익기 때문이라고 설명했습니다. 이러한 계절 벼를 재배하려면 논에 적절한 수위를 유지해야 하며, 자연은 풍부한 민물고기 자원을 제공해 줍니다.

전통 농업에 대해 이야기할 때, 비엣 씨는 마치 "살아있는 사전"과 같습니다. 이름 그대로, 벼는 우기에만 1년에 한 번 재배됩니다. 농부들은 건기에 휴식을 취하고, 자연재해로 흉작이 되면 그 해 농사를 완전히 망치게 됩니다. 껀토까지 뻗어 있는 끼엔장 지역에서는 다양한 종류의 벼가 재배되는데, 이 벼들은 익으면 순백색의 쌀알을 맺습니다.

비엣 씨는 거의 10년에 걸친 끈질긴 노력 끝에 탄농5, 타우흐엉, 차우홍보, 사퀘이, 못부이, 몽침로이 등 40종 이상의 희귀 및 멸종 위기종을 성공적으로 복원했습니다.

각 종류의 특징에 대해 이야기하면서 그는 자세히 설명했습니다. "각 품종은 고유한 특성을 가지고 있습니다. 예를 들어, 바부이 쌀은 발효 생선 소스와 함께 먹는 것이 가장 좋고, 몽침로이 쌀은 국물 요리, 생선, 고기와 함께 먹는 것이 가장 적합합니다."

향긋한 찹쌀 품종은 이름처럼 들판에 향긋한 향기를 퍼뜨리며, 찹쌀죽이나 납작한 떡을 만드는 데 흔히 사용됩니다. 하띠엔 찹쌀은 반텟(베트남식 떡)을 싸는 데나 반인(베트남식 떡)을 만드는 데 최고의 맛을 자랑하며, 화이트 드워프 품종은 단단한 쌀알로 쫄깃하고 맛있는 쌀국수를 만들기에 제격입니다.

타우흐엉이나 텝짱 같은 고급 품종의 밥은 푸꾸옥 생선 소스 한 그릇, 돼지기름 약간, 그리고 양념만 있으면 순식간에 밥 한 그릇을 싹 비우게 될 겁니다.

그는 제철 쌀은 물을 흡수하여 부풀어 오르고 속까지 완전히 익는 특징이 있다고 설명했습니다. 음식이나 소스와 함께 조리하면 양념이 쌀알에 잘 배어들어 씹을 때 쌀알 하나하나가 부서지면서 혀끝에서 풍미를 발산한다고 했습니다.

미래 세대를 위해 문화유산의 정신을 보존합니다.

미스터 비엣의 벼 수확 문화 보존 구역에 발을 들여놓는 순간, 방문객들은 마치 과거로 시간 여행을 떠난 듯한 느낌을 받습니다. 들판에는 한 쌍의 물소가 풀을 뜯고 있고, 연못에는 물고기가 살고 있으며, 전형적인 남부 베트남식 목조 가옥과 전통 농어 도구들이 보관된 공간이 있습니다. 이곳은 수확철의 풍경을 재현하여 젊은이들, 농업 관련 학생, 그리고 개척 정신을 사랑하는 모든 사람들이 조상들의 삶을 체험하고 이해할 수 있도록 합니다.

비엣 씨는 자신의 농장에서 성공적인 시험 재배를 바탕으로, 품질 좋은 부드러운 쌀 품종과 깨끗한 새우 양식장을 결합하여 수십 헥타르 규모의 "새우 한 작물 - 깨끗한 쌀 한 작물" 모델을 구현했습니다. 그는 이를 과거에는 "계절 쌀 재배를 통해 계절 쌀 문화를 지원하는 것"에 비유했지만, 이제는 "계절 쌀을 활용하여 농업 관광을 개발하고 열정을 키우는 것"이며, 이를 통해 지역 사회에 맛있는 쌀 품종을 보급하는 것이라고 설명했습니다.

비엣 씨는 자신의 여정을 되돌아보며 다음과 같이 말했습니다. “많은 분들이 제게 옛 가치관으로 돌아가면서 무엇을 얻었고 무엇을 되찾았는지 묻습니다. 저는 잃은 것보다 얻은 것이 훨씬 많다고 생각합니다. 가장 큰 수확은 생산, 채소 재배, 어업, 일상생활에 이르기까지 전통 농업 문화 속에서 온전히 살아가는 것입니다. 과학자, 연구기관, 학교, 경험 많은 농부들로부터 종자 확보에 대한 전폭적인 지원을 받았고, 국내외 학생들이 와서 연구하고 지식을 공유할 수 있도록 환영할 수 있었습니다.”

비엣 씨의 공헌은 사회로부터 인정받았습니다. 2024년에는 베트남 농민협회 중앙위원회로부터 "농민을 위한 과학자" 상을 수상했습니다. 지방 정부의 지원으로 유망 품종 연구를 진행했으며, 그는 여러 부교수 및 박사들과 협력하여 전 세계 850여 벼 품종의 시험 재배 및 적응성 평가를 수행하는 영예를 안았습니다.

그와 더불어, 비엣 씨는 후세 사람들이 사라져가는 벼농사라는 직업을 더 깊이 이해할 수 있도록 자료를 꼼꼼히 수집하고 실무 경험을 바탕으로 책을 집필했습니다. 2023년 은퇴 후에는 "아, 나는 벼 수확을 얼마나 사랑하는가"와 "나의 고향 벼농사 생활"이라는 두 권의 책 집필에 모든 노력을 기울였습니다.

2025년에 출간된 이 책에는 "오, 나는 쌀 수확을 얼마나 사랑하는가"라는 제목의 책이 수록되어 있는데, 당시 국회 부의장이자 전 농업농촌개발부 장관이었던 레 민 호안이 서문에서 다음과 같이 썼습니다. "투 선생께서 40가지 전통 쌀 품종을 보존하기 위해 걸어온 여정을 듣고 가슴이 벅차올랐습니다. 이 쌀 품종들은 자연의 씨앗일 뿐만 아니라 수많은 세대를 거쳐 메콩델타 사람들의 추억이자 영혼입니다. 그는 누구도 상상할 수 없었을 일을 해냈습니다. 쌀이라는 작물뿐 아니라 메콩델타만의 독특한 쌀 재배 문화까지 보존해낸 것입니다."

탄둥

출처: https://nhandan.vn/bao-ton-khong-gian-van-hoa-lua-mua-post966208.html